Nuevos drones interceptores de Ucrania con cohetes alcanzan a los veloces Geran

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En este escenario, la carrera de drones ha alcanzado un ritmo impresionante, como lo demuestran las eficaces contramedidas ucranianas y la reciente introducción rusa de drones Geran con motores de reacción para contrarrestarlas. Sin embargo, estos nuevos drones rusos superrápidos no pueden superar la velocidad de la innovación ucraniana.

Durante el último año, Rusia ha trabajado para que sus drones Geran sean más difíciles de abatir, ya que Ucrania ha aprendido a derribarlos sistemáticamente. Con este fin, Rusia comenzó a equipar los drones Geran con misiles aire-aire como respuesta al éxito previo de Ucrania utilizando helicópteros y aviones de hélice para cazarlos. Estas aeronaves de vuelo lento armadas con ametralladoras resultaban eficaces porque los drones Geran son predecibles y relativamente lentos. Aunque diseñados para una era diferente de combate aéreo, estos misiles aire-aire montados en drones son lo suficientemente rápidos como para amenazar a las aeronaves que deben aproximarse durante una interceptación. Incluso los cazas de reacción como el F-16 se enfrentan a una restricción estratégica, ya que, aunque pueden evadir con mayor facilidad, su número limitado y su alto valor convierten cualquier enfrentamiento con un Shahed armado con misiles en un riesgo innecesario.

Como resultado, Ucrania comenzó a depender en gran medida de los drones interceptores, que ahora forman un componente central de su sistema de defensa aérea. Las tripulaciones ucranianas han perfeccionado las tácticas y la coordinación, ampliando el uso de estos interceptores para operar a gran escala con gran efectividad.

El Comandante en Jefe Syrskyi informó que los drones interceptores representaron más del setenta por ciento de los derribos de UAV sobre Kiev y sus alrededores en febrero, con más de mil quinientos drones rusos destruidos. Este éxito creciente ha incentivado a Ucrania a expandir las líneas de entrenamiento y a experimentar con nuevos modelos. Además, Ucrania comenzó a crear divisiones de defensa aérea no tripuladas dedicadas, garantizando una cobertura continua contra ataques masivos de drones enemigos, al tiempo que reduce los riesgos para los pilotos ucranianos.

Rusia ha respondido acelerando el desarrollo de variantes con motores de reacción más rápidos desde el año pasado para superar a los drones interceptores ucranianos. Al pasar de los motores de hélice originales a diseños de reacción, Rusia intenta restaurar la capacidad de sus municiones merodeadoras para penetrar en espacios aéreos defendidos a bajo coste. Los Geran-3 y Geran-4 ya habían alcanzado velocidades de cuatrocientos y quinientos kilómetros por hora, dificultando su captura por parte de los interceptores ucranianos.

El Geran-5, de mayor tamaño e introducido este año, alcanza hasta seiscientos kilómetros por hora mientras transporta una ojiva más pesada de noventa kilogramos. A estas velocidades, muchos de los pequeños interceptores eléctricos que anteriormente cazaban a los Geran simplemente no pueden cerrar la distancia a tiempo. Además, los modelos más nuevos de Geran se lanzan cada vez más desde aviones Su-25, lo que sitúa al dron con velocidad y altitud en el momento de su liberación. Este punto de partida más elevado reduce la energía que el dron debe gastar ascendiendo a través de aire más denso, otorgándole una propulsión más útil para el alcance, la velocidad o la carga útil.

Ucrania ya está trabajando para contrarrestar este cambio mediante el desarrollo de drones interceptores equipados con pequeños propulsores de cohete. Estos impulsores proporcionan un breve aumento de aceleración antes de que el dron pase a sus velocidades normales de vuelo. No obstante, esto otorga al interceptor suficiente velocidad inicial para alcanzar la altitud y la posición rápidamente, permitiéndole entrar en el corredor de vuelo del Geran antes de que el objetivo pase de largo.

El concepto evoca los experimentos de finales de la Segunda Guerra Mundial en los que las aeronaves utilizaban propulsores de cohete para superar las limitaciones de los motores de pistón. Se espera que el Strila-2 ucraniano reciba tal propulsor, según Quantum Systems Ukraine, con el objetivo de superar velocidades de trescientos kilómetros por hora.

Este impulso inicial dará a los drones interceptores una buena oportunidad de entablar combate con las últimas variantes del Geran, cuyas velocidades más altas comprimirían, de otro modo, la ventana de interceptación a solo unos pocos segundos. Al hacerlo, Ucrania puede preservar las ventajas de la defensa aérea basada en drones sin depender de interceptaciones aéreas más arriesgadas.

En conjunto, el surgimiento de drones interceptores impulsados por cohetes marca una nueva fase en la contienda entre los drones de ataque rusos y las defensas aéreas ucranianas. La interacción entre velocidad, coste y supervivencia está empujando a ambos bandos hacia diseños cada vez más especializados. La capacidad de Ucrania para escalar y mejorar las defensas con drones interceptores demuestra cómo una adaptación ingeniosa puede contrarrestar nuevas tácticas de drones de ataque, incluso con recursos de defensa aérea tradicional limitados. Por esta razón, la atención internacional se centra cada vez más en la capacidad de Ucrania para neutralizar grandes volúmenes de drones entrantes, a medida que otros países se dan cuenta de que los paradigmas de defensa aérea anteriores ya no son fiables.