200 soldats ukrainiens verrouillent le ciel au-dessus de 4 pays du Golfe. Exploits!

Aujourd'hui, des mises à jour importantes proviennent du Moyen-Orient.

Suite à l'arrivée de troupes ukrainiennes pour renforcer la défense antiaérienne locale, les rapports indiquent une augmentation immédiate et substantielle du taux d'interception des drones iraniens. L'espace aérien de quatre États du Golfe commence progressivement à se verrouiller, perturbant les opérations de l'Iran et intensifiant sa rhétorique contre l'Ukraine.

Récemment, l'Ukraine a dépêché plus de 200 spécialistes de la lutte contre les drones Shahed aux Émirats arabes unis, au Qatar, en Arabie saoudite et au Koweït. Le président ukrainien Zelensky a souligné qu'ils ont déjà produit des résultats concrets en apportant expertise et soutien opérationnel, parvenant à intercepter les drones Shahed dans la région et limitant l'avantage de l'Iran qui utilise des vecteurs à bas coût pour saturer les défenses locales.

Le Commandement central des États-Unis (CENTCOM) a invité les spécialistes ukrainiens au Moyen-Orient pour fournir leur expertise, malgré les déclarations publiques de Donald Trump suggérant que cette assistance n'est pas nécessaire. Ils ont probablement été déployés sur la base aérienne d'Al Dhafra aux Émirats arabes unis, qui accueille la 380e escadre expéditionnaire américaine. Cette unité est responsable du renseignement à haute altitude par tous temps, de la surveillance, du commandement et contrôle aéroporté et du ravitaillement en vol, ce qui la rend cruciale pour la campagne contre l'Iran.

Au Qatar, la base aérienne d'Al Udeid constitue la plus grande installation militaire américaine au Moyen-Orient, avec environ 10 000 personnels, hébergeant le quartier général avancé du Commandement central. La base sert également de centre critique pour le commandement, le contrôle, la logistique, le renseignement et la projection de puissance aérienne, soutenant des actifs tels que les bombardiers B-52 Stratofortress et B-1 Lancer, ainsi que les chasseurs F-35, F-22 et F-16.

En Arabie saoudite, environ 2 300 soldats américains sont stationnés sur deux bases aériennes, principalement axés sur la défense antiaérienne et antimissile ainsi que sur le soutien aux aéronefs. Le Koweït accueille l'une des plus importantes présences militaires américaines de la région, avec environ 13 500 personnels stationnés au Camp Arifjan, qui sert de plateforme logistique, de commandement et d'approvisionnement, tandis que la base aérienne Ali Al Salem fonctionne principalement comme centre de transport aérien, exploitant des appareils C-130 et C-17.

Malgré leurs capacités étendues, ces bases disposaient de défenses spécialisées limitées contre les menaces de drones iraniens, car leurs systèmes de protection primaires, tels que les batteries Patriot et THAAD, sont optimisés pour l'interception de missiles plutôt que pour de petits systèmes aériens sans pilote. Cette situation les a rendues vulnérables dès les premiers jours du conflit, nécessitant le savoir-faire ukrainien.

Une fois déployés, les spécialistes ukrainiens ont été frappés par la manière dont les opérations de défense antiaérienne sont menées dans de nombreuses unités. Un incident survenu début mars au-dessus du Koweït, où trois avions F-15 ont été abattus par des tirs amis, a été perçu par le personnel ukrainien comme un cas de négligence manifeste plutôt que comme une erreur de guerre inévitable. Les analystes attribuent en partie ces tirs amis aux protocoles opérationnels selon lesquels les équipages de défense antiaérienne abandonnent leurs postes lors des attaques, laissant les systèmes comme les batteries Patriot en mode automatique.

À l'inverse, les opérateurs ukrainiens restent à leurs postes même sous un risque extrême, permettant des interceptions de dernière seconde qui font souvent la différence entre le succès et l'échec. Les forces ukrainiennes ont également mis l'accent sur une utilisation plus efficiente des ressources d'interception. Elles notent que les unités du Golfe et des États-Unis ont parfois utilisé des missiles Patriot, coûtant au minimum 3 millions de dollars, ou même des intercepteurs SM-6 déployés depuis des navires de guerre (6 millions de dollars), contre des drones. Ces Shahed coûtant environ 50 000 dollars, cette approche est jugée insoutenable compte tenu des disparités de coûts et du fait que seuls 850 missiles Patriot sont produits annuellement.

Dans un cas rapporté, huit missiles Patriot ont été utilisés contre une cible unique, alors que l'Ukraine limite généralement les lancements de Patriot à un ou deux missiles par cible balistique. En comparaison, l'Ukraine s'appuie de plus en plus sur des drones intercepteurs à bas coût, d'une valeur allant jusqu'à 2 000 dollars et produits en grande série, pour contrer ces menaces de manière plus économique.

En outre, les conseillers ukrainiens ont mis en évidence d'autres vulnérabilités, notamment les systèmes radars fixes souvent laissés en position prolongée sans camouflage adéquat, devenant des cibles faciles pour les Iraniens. Un exemple notable concerne un radar THAAD frappé après être resté stationnaire pendant des semaines, bien qu'il soit clairement visible sur l'imagerie satellite.

Les Ukrainiens privilégient quant à eux le repositionnement constant, la dissimulation et la protection active des actifs à haute valeur ajoutée. S'appuyant sur leur expérience du combat, l'Ukraine a développé un modèle de défense aérienne multicouche hautement adaptatif intégrant des systèmes de conception soviétique et occidentale, la guerre électronique, l'aviation, des unités de feu mobiles et des drones intercepteurs. Cette approche privilégie la flexibilité, l'efficience économique et la supervision humaine lors des moments critiques.

Globalement, ces exemples démontrent à quel point l'expertise ukrainienne est cruciale, même pour des nations disposant de ressources nettement supérieures. Ces lacunes dans la défense anti-drone peuvent être comblées par les spécialistes ukrainiens qui défendent désormais activement les pays du Moyen-Orient. Grâce à sa technologie de pointe et à sa base industrielle de défense de haute technicité, l'Ukraine s'impose comme un acteur majeur sur la scène internationale, un levier qu'elle peut actionner pour obtenir un soutien accru.