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Hoy se han recibido importantes actualizaciones desde Oriente Medio.
Tras la llegada de tropas ucranianas para reforzar la defensa antiaérea local, los informes indican que la tasa de interceptación de drones iraníes ha aumentado de forma sustancial e inmediata. El espacio aéreo sobre cuatro de los estados del Golfo ha comenzado a cerrarse gradualmente, interrumpiendo las operaciones de Irán y escalando su retórica contra Ucrania.
Recientemente, Ucrania ha enviado a más de 200 especialistas en defensa contra drones Shahed a los Emiratos Árabes Unidos, Catar, Arabia Saudita y Kuwait. El presidente ucraniano, Zelenski, señaló que ya han obtenido resultados concretos al aportar tanto experiencia técnica como apoyo operativo, logrando interceptar drones Shahed en la zona y limitando la ventaja de Irán al usar drones económicos para saturar las defensas aéreas locales.
El Comando Central de los Estados Unidos (CENTCOM) ha invitado a especialistas ucranianos a Oriente Medio para aportar su experiencia, a pesar de las declaraciones públicas de Donald Trump sugiriendo que dicha asistencia no es necesaria. Probablemente se desplegaron en la Base Aérea de Al Dhafra, en los Emiratos Árabes Unidos, que alberga la 380.ª Ala Expedicionaria Aérea estadounidense, responsable de inteligencia a gran altitud en cualquier condición meteorológica, vigilancia, mando y control aerotransportado y reabastecimiento en vuelo, lo que la convierte en una pieza clave para la campaña contra Irán.
En Catar, la Base Aérea de Al Udeid funciona como la mayor instalación militar de EE. UU. en Oriente Medio, con unos 10.000 efectivos, y alberga el cuartel general avanzado del Comando Central. La base también actúa como un centro crítico para el mando, control, logística, inteligencia y proyección de poder aéreo, operando activos que incluyen bombarderos B-52 Stratofortress y B-1 Lancer, así como cazas F-35, F-22 y F-16.
En Arabia Saudita, aproximadamente 2.300 soldados estadounidenses están destacados en dos bases aéreas, centrados principalmente en la defensa aérea y de misiles y en el apoyo a aeronaves. Kuwait alberga una de las mayores presencias militares estadounidenses en la región, con unos 13.500 efectivos en Camp Arifjan, que sirve como nodo logístico y de mando, mientras que la Base Aérea Ali Al Salem funciona principalmente como centro de transporte aéreo para aviones C-130 y C-17.
A pesar de sus amplias capacidades, estas bases contaban con defensas específicas limitadas contra la amenaza de los drones iraníes, ya que sus sistemas de protección principales, como las baterías Patriot y THAAD, están optimizados para interceptar misiles en lugar de sistemas aéreos no tripulados de pequeño tamaño. Esto las hizo vulnerables durante los primeros días del conflicto y generó la necesidad del conocimiento técnico ucraniano.
Una vez desplegados, los especialistas ucranianos se mostraron consternados por la forma en que se llevan a cabo las operaciones de defensa aérea en muchas unidades. Un incidente ocurrido a principios de marzo sobre Kuwait, en el que tres aviones F-15 fueron derribados por fuego amigo, fue considerado por el personal ucraniano como un caso de negligencia clara más que como un error inevitable de guerra. Los analistas atribuyen este fuego amigo en parte a los protocolos operativos en los que las dotaciones de defensa aérea abandonan sus posiciones durante los ataques entrantes, dejando sistemas como las baterías Patriot en modo automático.
Por el contrario, los operadores ucranianos permanecen en sus puestos incluso bajo riesgo extremo, lo que permite interceptaciones de último segundo que a menudo marcan la diferencia entre el éxito y el fracaso. Las fuerzas ucranianas también han enfatizado un uso más eficiente de los recursos de interceptación. Observan que las unidades del Golfo y de EE. UU. han utilizado en ocasiones misiles Patriot, que cuestan un mínimo de 3 millones de dólares, o incluso interceptores SM-6 desplegados desde buques de guerra, con un coste de 6 millones de dólares, contra drones. Dado que los Shahed cuestan hasta 50.000 dólares, este enfoque es insostenible debido a la disparidad de costes y al hecho de que solo se producen 850 misiles Patriot al año.
En un caso documentado, se utilizaron ocho misiles Patriot contra un solo objetivo, mientras que Ucrania suele limitar los lanzamientos de Patriot a uno o dos misiles por cada objetivo balístico. En comparación, Ucrania depende cada vez más de drones interceptores de bajo coste, con un precio de hasta 2.000 dólares y producidos en masa, para contrarrestar estas amenazas de forma más económica.
Además, los asesores ucranianos destacaron otras vulnerabilidades en la defensa aérea, como los sistemas de radar fijos, que a menudo se dejan en las mismas posiciones durante periodos prolongados sin el camuflaje adecuado, resultando objetivos fáciles para los iraníes. Un ejemplo notable fue un radar THAAD que fue alcanzado tras permanecer estático durante semanas, a pesar de ser claramente visible en imágenes de satélite.
Los ucranianos, por su parte, confían en el reposicionamiento constante, la ocultación y la protección activa de activos de alto valor como radares y lanzadores. Aprovechando su experiencia de guerra, Ucrania ha desarrollado un modelo de defensa aérea por capas altamente adaptativo que integra sistemas de fabricación soviética y occidental, guerra electrónica, activos de aviación, equipos de fuego móviles y drones interceptores. Este enfoque prioriza la flexibilidad, la rentabilidad y la supervisión humana en momentos críticos.
En general, estos casos demuestran lo crucial que es la experiencia ucraniana incluso para países con recursos significativamente mayores. Estas deficiencias en la defensa contra drones pueden ser resueltas por los especialistas ucranianos que ahora defienden activamente a los países de Oriente Medio. Debido a su tecnología de vanguardia y a su base industrial de defensa de alta tecnología, Ucrania se está convirtiendo en un actor relevante en la escena mundial, posición que puede aprovechar para obtener más apoyo.
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