Colapso industrial: el PIB ruso cae en picado, el acero se hunde (-96% de reservas de caja)

Hoy, las noticias más importantes provienen de Rusia.

Durante años, el relato ruso ha insistido en que las sanciones impuestas no estaban funcionando, utilizando el argumento falaz de que el PIB crecía a pesar de todo. Sin embargo, por primera vez, el liderazgo ruso es ahora incapaz de utilizar siquiera este argumento, ya que incluso el crecimiento ruso artificial está cayendo en terreno negativo.

En un anuncio reciente, Vladimir Putin reconoció públicamente que el PIB de Rusia en enero fue un dos coma uno por ciento inferior al del año anterior. Esto representa una confesión inusual para la cúpula rusa, que típicamente presenta el desempeño económico en términos optimistas ante las audiencias internas y externas. Si bien los líderes rusos habían confiado durante mucho tiempo en estadísticas infladas para mantener la narrativa de la resiliencia, la magnitud de la caída del PIB hizo que la realidad fuera imposible de ocultar.

Aunque el PIB por sí solo no es un indicador fiable de la salud económica real de un país, los líderes suelen utilizarlo para señalar el crecimiento y fortalecer su imagen, dado que el PIB es solo un indicador de la actividad del mercado y no del valor añadido. En tiempos de guerra, la cifra pierde aún más significado porque el gasto público aumenta drásticamente, incrementando la actividad del mercado y estimulando artificialmente el PIB. Esto es lo que ocurrió en Rusia, donde el liderazgo inyectó dinero en la guerra, y ese gasto impulsó el PIB incluso cuando la economía se debilitaba.

Es por esto que la reciente admisión de Putin es relevante. Si incluso un PIB de guerra inflado está cayendo ahora, significa que la economía real se encuentra en una situación mucho peor.

El crecimiento anterior de Rusia provino casi en su totalidad del gasto militar, lo cual no refleja una economía sana y no puede continuar una vez que el dinero se agote. Además, dado que se ha anunciado que el gasto militar disminuirá en catorce mil quinientos millones de dólares, o uno coma un billones de rublos, la caída del PIB no hará sino empeorar.

La crisis en el sector siderúrgico ruso ofrece la evidencia más clara de cuán profundamente la guerra está dañando la base industrial del país. Severstal, uno de los mayores productores de Rusia, informó de un colapso de los beneficios de trescientas setenta veces, con una caída de los ingresos del dieciocho por ciento. Estas cifras reflejan más que el infortunio de una sola empresa; muestran una tendencia de aumento de los costes operativos y un fuerte descenso de las ventas y la calidad, obstaculizados por la economía estancada.

Este es un problema creciente para la maquinaria de guerra de Rusia, ya que el acero es un elemento fundamental para los vehículos blindados, los sistemas de artillería, el transporte ferroviario y la maquinaria pesada que mantiene en funcionamiento la producción bélica. Cuando la producción de acero colapsa, significa que las fábricas no pueden asegurar material suficiente, y toda la cadena de suministro que sostiene a la industria militar rusa se debilita. El descenso también muestra que las sanciones están cortando el acceso a equipos y compradores externos, dejando a las plantas siderúrgicas incapaces de modernizarse u operar a plena capacidad.

Incluso las industrias que deberían estar más protegidas en tiempos de guerra muestran ahora signos de tensión. Rusia se enfrenta a una grave escasez de mano de obra debido a la emigración masiva, la movilización y las pérdidas de guerra, lo que deja a muchas fábricas relacionadas con el conflicto incapaces de expandirse incluso cuando aumenta la demanda.

Esto limita directamente la producción, ya que las fábricas que deberían funcionar las veinticuatro horas simplemente no pueden encontrar trabajadores para cubrir turnos adicionales o abrir nuevas líneas de producción. Al mismo tiempo, muchas fábricas operan con equipos antiguos y difíciles de reemplazar a plena intensidad, lo que provoca más averías y limita su capacidad de producción.

La presión es visible en los sectores que alimentan directamente el esfuerzo bélico, como las líneas de montaje de drones que luchan por asegurar suficiente electrónica y componentes extranjeros. Las plantas de munición de artillería también informan de retrasos debido a la falta de maquinistas cualificados para operar equipos de precisión. Un patrón similar aparece en las instalaciones de reparación de vehículos blindados, que luchan por seguir el ritmo de las pérdidas en el campo de batalla porque no pueden reclutar suficientes mecánicos para restaurar los vehículos dañados. Estas dificultades en sectores clave de la defensa rusa se ven resaltadas por la histórica empresa productora de tanques Uralvagonzavod, que se encuentra actualmente cerca de la quiebra.

En general, la admisión por parte de Rusia de un descenso del PIB durante el quinto año de guerra es una señal de que el gobierno ya no puede ocultar la magnitud de la desaceleración económica. El colapso de los sectores industriales pesados y la presión sobre las fábricas relacionadas con la guerra muestran que la base industrial que sustenta el conflicto se está erosionando. El sector del acero, en particular, demuestra que no son solo las empresas y fábricas que manufacturan las armas las que están colapsando, sino toda la cadena de suministro rusa que lo mantiene unido.

El coste de mantener la guerra está aumentando más rápido que la capacidad de Rusia para soportarlo, y esta presión seguirá infligiendo un daño aún mayor a su propia economía.