Les pertes d’avions russes montent en flèche alors que les crashes exposent l’effondrement de la flotte aérienne

Aujourd’hui, des mises à jour intéressantes proviennent de la Fédération de Russie.

Ici, une série d’accidents d’aviation loin du champ de bataille en Ukraine montre que la flotte aérienne russe est en train de s’effondrer à un rythme sans précédent. Le sacrifice par la Russie de matériels militaires coûteux et de haute technologie pour financer des opérations de basse technologie en Ukraine se retourne désormais contre elle, entraînant des pertes encore plus importantes et, dans de nombreux cas, irremplaçables.

L’aviation russe a subi un nouveau coup dur avec le crash de son dernier Antonov-22 opérationnel, un appareil vieux de 50 ans qui effectuait un vol d’essai après réparation et qui s’est disloqué en plein air au-dessus de la région d’Ivanovo, tombant dans un réservoir d’eau local. Sept membres d’équipage se trouvaient à bord, et le ministère russe de la Défense a tenté de présenter l’accident comme un incident de routine, alors même que les médias d’État russes ont discrètement reconnu que l’appareil avait dépassé toute limite réaliste de navigabilité. Des témoins ont rapporté que des sections du fuselage se sont détachées avant l’impact, confirmant une fatigue structurelle depuis longtemps suspectée dans la flotte de transport vieillissante de la Russie. De manière critique, il s’agissait du dernier An-22 encore en service, une plateforme que la Russie continuait d’utiliser simplement parce qu’elle n’avait pas la capacité de la remplacer. Le crash met en lumière un problème plus profond : près de quatre années de guerre, de sanctions et d’utilisation militaire frénétique ont poussé une flotte héritée bien au-delà des seuils de sécurité, cet incident étant loin d’être isolé mais faisant partie d’un schéma de défaillances systémiques qui s’accélère rapidement.

La catastrophe de l’An-22 est survenue seulement un jour après un autre échec aéronautique grotesque, cette fois à l’intérieur d’un hangar. Deux pilotes russes de chasse-bombardiers Su-34 ont été tués sur le coup lorsque leurs sièges éjectables se sont activés soudainement, les projetant contre le plafond du hangar où ils se trouvaient encore. Officiellement qualifié d’accident, il a été noté que les pilotes avaient subi des blessures incompatibles avec la vie, mais dans l’environnement aéronautique russe en plein effondrement, la frontière entre accident, sabotage et incompétence devient de plus en plus floue.

Magyar’s Birds, l’unité de drones ukrainienne bien connue, a ouvertement laissé entendre après l’événement que les pilotes russes restent des cibles légitimes pour les services de renseignement ukrainiens, suggérant que de tels accidents ne sont pas toujours accidentels. Même si ce cas précis n’était que le résultat d’une maintenance négligée, l’effet psychologique est le même : une panique au sein des rangs et une peur croissante que n’importe quoi, d’un siège à un capteur, puisse vous tuer sans avertissement.

Le catalogue récent des incidents de l’aviation russe montre un schéma cohérent de défaillances élémentaires. Au cours des derniers mois seulement, un Su-35 s’est écrasé lors de l’atterrissage à Kubinka après avoir été dépêché pour contrer une attaque de drones ukrainiens, le pilote survivant mais se trouvant dans un état critique.

Un MiG-31 dans la région de Lipetsk s’est abîmé après un dysfonctionnement de son train d’atterrissage en plein vol, les deux pilotes étant grièvement blessés malgré leur éjection. Un Su-30SM en Carélie n’a pas réussi à atterrir du tout, tuant les deux aviateurs. Il est important de souligner qu’il ne s’agit pas d’appareils abattus en première ligne, mais de pannes survenues lors de vols de routine, la flotte d’hélicoptères russe subissant le même sort.

Un accident de Ka-52 a détruit l’hélicoptère et tué son équipage, tandis qu’un crash bien plus dommageable s’est produit au Daghestan lorsqu’un Ka-226 transportant des spécialistes ingénieurs de haut niveau est tombé du ciel. Parmi les victimes figuraient l’ingénieur en chef de l’usine électromécanique de Kizlyar, le chef instructeur pour la construction et le directeur adjoint, des spécialistes dont l’expertise ne peut être remplacée rapidement, voire pas du tout.

L’usine de Kizlyar produit des systèmes avioniques et de contrôle essentiels pour les chasseurs et chasseurs-bombardiers Su et MiG, ce qui signifie que ce seul crash a eu des conséquences bien au-delà de la perte d’une cellule, nuisant directement aux efforts de guerre de la Russie en Ukraine.

Les petits accidents n’étaient que le début, suivis de défaillances majeures, et ce que nous observons désormais est le commencement d’un effondrement total, l’An-22 se disloquant littéralement dans le ciel. Les pénuries de pièces de rechange, la perte de techniciens qualifiés et la dépendance à des composants soviétiques cannibalisés ont transformé les opérations russes de routine en événements à haut risque.

Ils sont particulièrement dangereux non seulement parce que la Russie perd des aéronefs, mais aussi parce qu’elle perd des spécialistes clés, les seules personnes capables de maintenir ces vieilles machines en état de fonctionnement. Remplacer des pilotes est déjà suffisamment difficile ; remplacer des ingénieurs possédant des décennies de connaissances sur les systèmes de l’ère soviétique est bien pire pour une armée qui continue de dépendre d’équipements anciens.

Dans l’ensemble, pris conjointement, ces événements montrent une force aérienne qui s’approche d’un effondrement structurel. Les pertes au combat au-dessus de l’Ukraine pèsent déjà lourdement sur la flotte russe, mais la multiplication des accidents loin du front révèle une autre crise : la Russie n’est plus capable d’entretenir les avions qu’elle possède encore. À mesure que les sanctions se durcissent et que les composants électroniques deviennent plus difficiles à obtenir, la fréquence de ces défaillances ne fera qu’augmenter. L’effondrement ne sera pas soudain mais cumulatif, avion après avion, équipage après équipage, jusqu’à ce que la flotte aérienne autrefois redoutable de la Russie devienne intenable, maintenue à flot par des pièces vieillissantes, des réparations improvisées et une chance qui s’épuise progressivement.