Commandant russe « Espanola » abattu et massacré dans son sommeil

Aujourd’hui, les principales nouvelles viennent de Russie.

Dans la guerre prolongée de la Russie en Ukraine, les chefs paramilitaires ont parfois construit de puissantes formations indépendantes grâce au recrutement local et au succès sur le champ de bataille, pour ensuite subir de lourdes conséquences lorsque leur influence devenait trop importante. L’ascension rapide et la chute de Stanislav Orlov au sein de la brigade volontaire Espanola illustrent cette dynamique dangereuse, où l’ambition se heurte à un contrôle centralisé impitoyable, le haut commandement russe étouffant de plus en plus toute forme de dissidence au sein des rangs volontaires.

Stanislav Orlov était un vétéran du conflit du Donbass en 2014, membre de la République populaire autoproclamée de Donetsk. Il faisait également partie du groupe d’ultras Red-Blue Warriors du CSKA Moscou, l’une des plus grandes brigades dans les gradins des stades.

Il s’inspira du modèle de force semi-autonome de Yevgeny Prigozhin et, au printemps 2022, après l’invasion à grande échelle de la Russie, Orlov utilisa ses contacts dans les ultras de football pour former le bataillon volontaire Espanola au sein du bataillon Vostok.

Ce bataillon attirait des combattants de clubs tels que Spartak, Zenit, Lokomotiv, Torpedo et CSKA, mettant ainsi en avant le volontariat patriotique dans les cercles nationalistes. Les contrats passés par l’intermédiaire de structures comme Redut permirent une croissance rapide jusqu’à plusieurs centaines de membres, incluant des volontaires étrangers.

En 2023, il gagna son indépendance grâce à un parrainage privé lié à l’État. En 2024, Espanola fut intégrée comme 88e brigade de reconnaissance et de sabotage au sein du Corps des Volontaires du ministère de la Défense. L’approche d’Orlov permit de constituer une force loyale contournant les hiérarchies rigides héritées de l’ère soviétique, se révélant extrêmement efficace lors des combats autour de Vuhledar, Bakhmut, Avdiivka et Chasiv Yar.

L’expansion d’Espanola à l’échelle d’une brigade en 2024 offrit à Orlov des ressources substantielles et une autonomie opérationnelle. La brigade bénéficiait également d’un financement privé en théorie, bien qu’en pratique il s’agissait principalement de parrainages provenant d’entités liées à l’État.

Cette position lui fit croire qu’il pouvait critiquer publiquement les échecs du commandement militaire sans en subir les conséquences, alors qu’il commençait à dénoncer les erreurs, le manque de transparence et le gaspillage de vies à travers de mauvaises tactiques dans l’effort de guerre.

Les tensions atteignirent un point critique en 2025, entraînant des enquêtes sur de présumées irrégularités financières et un trafic illégal d’armes lié à des membres de la brigade. En octobre 2025, les autorités ordonnèrent la dissolution de la brigade, supprimant sa structure unifiée et l’autorité formelle d’Orlov, largement perçue comme un moyen pour le Kremlin de le cibler pour ses critiques ouvertes envers le haut commandement militaire. Malgré ce revers, Orlov conserva de l’influence au sein des réseaux nationalistes et continua à opérer de manière informelle, poursuivant ses critiques malgré les menaces indirectes.

Ainsi, le 4 décembre 2025, des forces de sécurité masquées se présentèrent à son domicile à Sébastopol. Des vidéos de surveillance montrèrent des véhicules arriver en plein jour, du personnel armé entrer et des coups de feu retentir peu après, bien que des témoins aient rapporté qu’Orlov n’opposa aucune résistance ni ne riposta. Une ambulance emporta son corps quelques heures plus tard, et des proches confirmèrent ensuite son décès alors que l’enquête sur l’incident se poursuivait.

Sa chute ressemble fortement à celle de Yevgeny Prigozhin, qui avait créé le groupe Wagner comme entité privée recrutant directement des condamnés et des volontaires, opérant avec une indépendance considérable et obtenant d’importantes ressources et contrats d’État.

Les deux formations ont démontré une efficacité au combat, bien que par des moyens différents, acquérant une influence permettant de critiquer ouvertement les inefficacités du ministère de la Défense en matière de logistique et de commandement. Après la crise Wagner et la marche vers Moscou, le haut commandement russe intensifia le contrôle des forces irrégulières, considérant les commandants indépendants comme des risques potentiels. Cela marqua un tournant pour l’État russe, aboutissant à la mort violente d’Orlov, le Kremlin ne laissant aucune chance à une nouvelle figure semblable à Prigozhin qui commençait à émerger.

Le danger résidait principalement dans son influence sur les groupes d’ultras de football, qui constituent la majorité des combattants des différentes brigades et bataillons volontaires russes. L’influence qu’il pouvait exercer sur eux, même après la dissolution directe de sa brigade, ne pouvait être négligée ; les groupes d’ultras étant beaucoup plus susceptibles de descendre dans la rue sur le front intérieur.

Dans l’ensemble, la mort de Stanislav Orlov représente le deuxième cas majeur où Moscou neutralise une figure paramilitaire dont la structure armée indépendante constituait une menace perçue pour le contrôle vertical. Cette séquence récurrente souligne la politique de tolérance zéro du Kremlin envers toute formation capable d’influence politique ou militaire indépendante, quel que soit son utilité passée ou l’absence de révolte manifeste. Les tentatives d’émuler le modèle Wagner via le recrutement de volontaires échouent systématiquement, car l’autonomie acquise sur le champ de bataille et par des liens externes entre en conflit avec l’exigence de subordination absolue au commandement militaire russe. Les dirigeants qui s’approchent trop du soleil en accumulant un pouvoir personnel via la critique et des réseaux parallèles ne trouvent pas le pouvoir, mais une correction rapide et fatale.