Ruslands nationale Starlink-alternatiefproject is zojuist ingestort.

Vandaag zijn er belangrijke updates uit Rusland.

Hier heeft het Russische ruimteprogramma een historisch dieptepunt bereikt, waarbij het lang beloofde Starlink-alternatief geen vooruitgang boekt en feitelijk tot stilstand is gekomen. Wat bedoeld was om het Russische leger te verbinden en te moderniseren, is in plaats daarvan ingestort door vertragingen, financieringstekorten en gemiste lanceringen, waardoor de strijdkrachten blind, losgekoppeld en structureel afgesneden blijven van moderne netwerkgerichte oorlogsvoering.

Ruslands poging om een binnenlands alternatief te ontwikkelen voor Starlink-achtige satellietinternetdiensten wordt steeds verder teruggeworpen door structurele en financiële problemen, wat ernstige twijfels oproept over de levensvatbaarheid ervan. Het project draait om een breedbandconstellatie in een lage baan om de aarde, ontwikkeld door het particuliere bedrijf Bureau 1440 in samenwerking met het staatsruimtebedrijf Roscosmos. Het initiatief is formeel ingebed in het nationale project Cosmos, goedgekeurd door president Vladimir Poetin, en voorziet in de inzet van 365 satellieten in een lage baan om de aarde om breedbandinternetdekking te bieden over de gehele Russische Federatie.

In de praktijk blijven satellieten in een lage baan echter niet vast boven nationaal grondgebied, maar bewegen zij voortdurend rond de aarde langs hun baan. Daardoor zou een constellatie die bedoeld is om alleen Rusland te dekken, tegelijkertijd connectiviteit bieden boven grote delen van Oekraïne, Europa en andere regio’s waar Russische militaire of hybride operaties waarschijnlijk plaatsvinden. Dit maakt het mogelijk het programma te presenteren als hoofdzakelijk voor binnenlands gebruik, terwijl het in feite de technische basis legt voor bredere, expeditionaire militaire communicatiemogelijkheden.

De lancering van de eerste 16 satellieten, oorspronkelijk gepland voor eind 2025, heeft tot nu toe niet plaatsgevonden. Volgens sommige verklaringen is de vertraging het gevolg van het niet kunnen halen van productievereisten binnen de gestelde termijn, waarbij de lancering nu is uitgesteld tot een onbepaalde latere datum dit jaar, al is de kans groot dat verdere vertragingen volgen.

Het ontbreken van een robuust satellietcommunicatienetwerk van Starlink-klasse heeft kettingreacties binnen de Russische militaire operaties, te beginnen bij de commandovoering. Betrouwbaar ruimtegebaseerd internet stelt militaire leiders en frontlinietroepen in staat permanent verbonden te blijven en informatie snel en duidelijk te delen, zelfs in gebieden waar gevechten, elektronische storing of schade reguliere communicatienetwerken hebben uitgeschakeld. Zonder deze capaciteit wordt de commandostructuur fragmentarisch en afhankelijk van kwetsbare zichtlijnradio’s. Dit verlaagt het tempo, vertraagt besluitvorming en vergroot de kans dat verouderde bevelen de frontlinie bereiken.

Ook de controle wordt zwaar getroffen, aangezien moderne militaire aansturing steunt op permanente connectiviteit om manoeuvre, logistiek en luchtverdediging te synchroniseren. Een sterk satellietinternetnetwerk maakt het mogelijk dat verschillende eenheden onmiddellijk samenwerken, gedeelde digitale kaarten en commandosystemen gebruiken en hun acties snel aanpassen naarmate de situatie op het slagveld verandert.

Bij afwezigheid daarvan raakt de controle versnipperd, waardoor eenheden gedwongen worden semi-onafhankelijk of zonder duidelijke bevelen te opereren, iets wat historisch slecht heeft gefunctioneerd binnen de Russische militaire cultuur van sterk gecentraliseerde hiërarchie. Daarnaast wordt de informatiestroom ernstig aangetast, omdat ruimtegebaseerd internet de snelle verspreiding van dronebeelden, satellietopnamen en inlichtingen tot op operationeel en tactisch niveau mogelijk maakt. Zonder deze infrastructuur komt informatie laat of slechts gedeeltelijk aan. Het resultaat is een strijdmacht die vecht met een verminderd situationeel bewustzijn en beperkte effectieve drone-dekking, en moeite heeft om informatie om te zetten in uitvoerbare beslissingen.

Als gevolg van deze tekortkomingen blijven Russische eenheden op het slagveld sterk afhankelijk van kwetsbare en verouderde communicatiesystemen, zoals de genoemde zichtlijnradio’s en onregelmatige relaisnetwerken, die gemakkelijk kunnen worden verstoord door elektronische oorlogsvoering, fysieke vernietiging of simpelweg afstand, waardoor vertragingen, onderbrekingen en fouten zich opstapelen.

Daartegenover profiteren Oekraïense strijdkrachten van stabiele, satellietondersteunde connectiviteit via Starlink, dat veerkrachtige en mobiele communicatie biedt, zelfs onder gevechtsomstandigheden. Deze asymmetrie stelt Oekraïne in staat om realtime coördinatie te behouden, inlichtingen snel te verspreiden en het operationele tempo hoog te houden, terwijl Russische eenheden op het slagveld steeds meer geïsoleerd en gefragmenteerd raken.

Alles bij elkaar is Ruslands poging om Starlink te kopiëren feitelijk ingestort, doordat aanhoudende financieringstekorten, veroorzaakt door toenemende druk op de staatsfinanciën onder sancties en oorlogsomstandigheden, het vermogen ondermijnen om kapitaalintensieve, hoogtechnologische projecten vol te houden en het vooruitzicht verder verslechteren. Het falen van het binnenlandse satellietinternetproject ontneemt Rusland de mogelijkheid om over te stappen op echte netwerkgerichte oorlogsvoering. Zonder robuuste ruimtegebaseerde communicatie kunnen Russische strijdkrachten sensoren en commandanten niet integreren in een samenhangend, realtime systeem, waardoor moderniseringsinspanningen structureel worden beperkt. Deze tekortkoming verankert de afhankelijkheid van verouderde commandomethoden die slecht geschikt zijn voor hedendaagse conflicten met hoge intensiteit. Terwijl Oekraïense en NAVO-troepen opereren met permanente, satellietondersteunde connectiviteit, wordt de Russische communicatiekloof niet slechts een technisch probleem, maar een doorslaggevend operationeel nadeel dat de uitkomst op het slagveld mede bepaalt.