Turkije sluit zich aan bij Oekraïne en valt Rusland aan om schepen te wreken

In deze video zullen we Turkije’s groeiende betrokkenheid in de strijd tegen Rusland analyseren.

Hier breekt Turkije nu met zijn oude neutraliteit, aangezien Rusland Ankara ervan beschuldigt Oekraïne te helpen de Zwarte Zee te transformeren in een nieuw slagveld tegen Moskou. Voor Rusland is dit zich aan het ontwikkelen tot een stille nachtmerrie, omdat Turkije, nadat Russische strijdkrachten een schip in Turks eigendom hadden bestookt, dichter naar Oekraïne toe beweegt en zich voorbereidt om Moskou op zee te sanctioneren.

Het eerste waarschuwingssignaal kwam uit Moskou zelf, toen Russische bronnen Turkije ervan begonnen te beschuldigen Oekraïne bij te staan in het bekken van de Zwarte Zee. De beschuldiging concentreerde zich op Turkse vliegtuigen die patrouilleerden boven de regio, wat door Rusland werd gepresenteerd als activiteiten die verband hielden met de maritieme oorlogvoering. Met deze stellingname begon Rusland zijn diplomatieke taalgebruik jegens Turkije te veranderen en Ankara af te schilderen als onderdeel van de campagne die Russische militaire bewegingen in de Zwarte Zee risicovoller maakt.

Die bezorgdheid kwam voort uit het vermogen van Oekraïne om Russische verplaatsingen over de Zwarte Zee moeilijker te beveiligen te maken. Oekraïense strijdkrachten richten zich op marine-activa, zetten Russische scheepvaartroutes onder druk en bedreigen de zeeclorridors die Rusland gebruikt om de Krim te verbinden met zijn achterhoede aan de kust. Het operationele doel is om Russische vaartuigen, escortes en logistieke transporten te intercepteren terwijl ze zich nog in blootgestelde delen van de zee bevinden. Elke extra ondersteuning bij het in kaart brengen van die bewegingen zou Oekraïne meer kansen bieden om deze doelen te lokaliseren voordat ze veilige wateren bereiken.

Deze beschuldiging werd geuit op het moment dat Turkije al afstand aan het nemen was van zijn oude positie tussen Rusland en het Westen. Jarenlang handreef Ankara met Moskou, bleef het binnen de Navo en behield het manoeuvreerruimte in de Zwarte Zee. Die balans is nu aan het verschuiven, aangezien Turkije opnieuw heeft bevestigd dat het de Russische annexatie van de Krim niet erkent, terwijl het de import van Russische Urals-ruwe olie heeft teruggebracht van driehonderdduizend vaten per dag vorig jaar naar ongeveer honderdzestigduizend vaten per dag in mei. De betrekkingen met Washington verbeteren eveneens na jaren van spanning over de Turkse aankoop van het Russische S-400-luchtverdedigingssysteem, wat destijds leidde tot Amerikaanse sancties en uitsluiting van het F-35-programma. Nu worden de besprekingen over F-16-gevechtsvliegtuigen hervat en Amerikaanse functionarissen bespreken zelfs de mogelijke terugkeer van Turkije in het F-35-project.

De Russische druk op Turkije was de louter retorische fase al ontgroeid voordat deze beschuldiging naar voren kwam. Eind mei troffen Russische strijdkrachten het in Turks eigendom verkerende droge-ladingschip ANT toen het vanuit de regio Odesa richting Turkije voer, wat brand veroorzaakte en twee bemanningsleden verwondde. De latere beschuldiging aan het adres van de Turkse patrouillevliegtuigen bood Moskou vervolgens een methode om druk te verklaren die feitelijk al was begonnen. Door de activiteiten van Ankara voor te stellen als onderdeel van de Oekraïense Zwarte Zee-campagne, probeerde Rusland de grens tussen aan Turkije gelieerde scheepvaart en de bredere maritieme oorlogvoering bewust te vervagen.

Die pressie is risicovol omdat Turkije geen speler is die Rusland kan behandelen als een doorsnee actor in de Zwarte Zee. Ankara controleert de zeestraten die de Zwarte Zee verbinden met de Middellandse Zee, wat het land een enorme hefboomwerking geeft over het scheepvaartverkeer in en uit de regio. Turkije beschikt bovendien over de maritieme en aeronautische capaciteit om macht over de gehele zee te projecteren, zoals zijn recente "Mavi Vatan" (Blauwe Vaderland) oefeningen lieten zien met fregatten, onderzeeboten, patrouillevliegtuigen, drones en onbemande vaartuigen. Als Ankara ook maar een deel van dat potentieel dichter bij de Oekraïense inspanningen brengt, zou Rusland te maken krijgen met intensievere surveillance, grotere druk van onbemande systemen en een verhoogd risico rond elke manoeuvre die het over de Zwarte Zee probeert uit te voeren. Rusland zou dan niet langer alleen te maken hebben met dreigingen vanaf de Oekraïense kust, maar met een militair sterke Navo-staat die de zuidelijke toegangspoort van de zee beheerst.

Over het geheel genomen begaat Rusland een ernstige strategische misrekening, omdat druk die effectief is tegen zwächere buurlanden niet op dezelfde manier werkt tegen Turkije. Ankara bezit zijn eigen militaire gewicht, zijn eigen regionale ambities en een lange geschiedenis waarin het reageert op dreigementen door zijn strategische leverage te vergroten in plaats van een stap terug te doen. Als Moskou blijft proberen Turkije te intimideren door middel van beschuldigingen en aanvallen op aan Turkije gelieerde scheepvaart, zal het Ankara dwingen openlijker met Oekraïne samen te werken en zichzelf vastketenen in een confrontatie die het niet eenvoudig kan beheersen. In de komende maanden zal de Russische poging om Turkije af te schrikken van de Zwarte Zee er in plaats daarvan toe leiden dat Turkije een veel actievere macht tegen het land wordt.