Massale Oekraïense aanval verwoest 50% van Russische olieraffinage

Vandaag is de Oekraïense campagne tegen de vijandelijke olie-industrie stroomversnelling geraakt, waarbij een van de grootste raffinaderijen van Rusland diep in Tatarstan onder vuur is genomen, wat heeft geleid tot het buiten werking stellen van meer dan vijftig procent van de capaciteit. Oekraïense strijdkrachten hebben bevestigd dat zij de Taneco-raffinaderij in Nizjnekamsk hebben getroffen, op zo'n twaalfhonderd kilometer van Oekraïne, nadat omwonenden melding maakten van grote aantallen droni boven het terrein en felle branden binnen het industriële complex. Taneco verwerkte vorig jaar ongeveer zeventien miljoen ton ruwe olie en geldt als een van de meest geavanceerde en strategisch cruciale raffinaderijen van Rusland. Tientallen videobeelden van lokale bewoners toonden dikke rookwolken en vlammen die uit de installatie opstegen na de drone-aanval van vandaag.

De meest recente aanval maakt deel uit van een systematische Oekraïense campagne die reeds een buitengewoon groot aandeel van het Russische raffinagecomplex aan het normale bedrijfsproces heeft onttrokken. De Generale Staf van Oekraïne stelde begin juli vast dat de aanvallen drieënveertig procent van de nominale Russische raffinagecapaciteit buiten werking hadden gesteld. Toen de aanvallen na die raming verder intensiveerden, schatten analisten de werkelijke ontregeling op circa vijftig procent, wat een cruciale reductie betekent voor een van 's werelds grootste producenten van olieproducten. De Russische raffinagecapaciteit is dientengevolge gedaald tot het laagste niveau in decennia, terwijl brandstoftekorten en restricties zich wekenlang over het land verspreidden, wat leidde do binnenlandse problemen en openlijke kritiek op de Russische leiding vanwege het onvermogen om de eigen olie-infrastructuur te beschermen.

Augustus is ingezet met een nog agressiever tempo: gedurende de eerste tien dagen hebben Oekraïense eenheden herhaaldelijk grote raffinagecentra in Europees Rusland bestookt. Syzran in de oblast Samara werd tweemaal getroffen, eerst op vier augustus en opnieuw op acht augustus, waarbij schade aan raffinage-installaties, opslagtanks en daaropvolgende branden werden bevestigd door beelden van getuigen. Ook Ilsky in de kraj Krasnodar werd aangevallen, met grote branden die duidelijk zichtbaar waren op satellietbeelden.

Beelden van ooggetuigen toonden branden op meerdere locaties op het terrein van de raffinaderij van Jaroslavl, ondanks beweren van Russische functionarissen dat alle droni waren neergehaald. Het complex verwerkt jaarlijks tot vijftien miljoen ton ruwe olie en is de grootste raffinaderij in het Centraal Federaal District van Rusland, die brandstof levert aan Moskou en de omliggende regio.

Het enorme Bashneft-raffinagecluster in Oefa werd binnen vijf dagen driemaal aangevallen, wat de Russische autoriteiten er herhaaldelijk toe dwong de omvangrijke schade toe te geven rond een van de grootste raffinageconcentraties van het land, met een gezamenlijke jaarlijkse verwerkingscapaciteit van ruim drieëntwintig miljoen ton ruwe olie.

Ook Saratov werd geviseerd, waarbij berichten wezen op een brand rond de Avt-6-verwerkingseenheid. Samen met de aanval op TANECO van vandaag komt het patroon uit op tien aanvallen op raffinaderijen in slechts tien dagen tijd, wat de Oekraïense vastberadenheid onderstreept om Russische raffinaderijen geen ademruimte te gunnen.

Augustus bouwt rechtstreeks voort op de vernietigende Oekraïense juli-campagne, waarin Oekraïense droni de enorme raffinaderij van Volgograd aanvielen, terwijl Perm ernstige schade opliep aan haar AVT-infrastructuur voor ruwe-olieverwerking. Rjazan werd opnieuw getroffen en Oekraïne bereikte Tjoemen op ongeveer tweeduizend kilometer van de grens. Het Gazprom-complex in Basjkirië vloog eveneens in brand na een drone-aanval, terwijl de grote Kstovo-raffinaderij opnieuw werd geraakt na aanvallen in de voorafgaande maand. Het meest spectaculair was dat Oekraïense droni Omsk bereikten — met een gerapporteerde vliegroute van zo'n drieduizend kilometer — en daar de grootste raffinaderij van Rusland troffen, die een nominale capaciteit heeft van ongeveer tweeëntwintig miljoen ton per jaar.

Over het geheel genomen is het cruciale element de systematiek van de targeting: Oekraïne gunst beschadigde installaties niet langer maanden de tijd om te herstellen alvorens opnieuw toe te slaan. Raffinaderijen worden week na week en soms op opeenvolgende dagen bestookt, waarmee Oekraïne voorkomt dat Rusland de verloren capaciteit herstelt, terwijl de binnenlandse brandstofschaarste verergert. Reparatieteams staan daardoor voor beschadigde infrastructuur in de wetenschap dat een volgende dronegolf kan arriveren voordat de herstelwerkzaamheden zijn voltooid. Westerse sancties bemoeilijken bovendien de vervanging van gespecialiseerde apparatuur, waardoor elke herhaalde inslag toenemend kostbaar wordt. Als gevolg hiervan ziet Rusland zich in toenemende mate gedwongen om geraffineerde olieproducten te importeren uit landen die gewoonlijk Russische ruwe olie afnemen, terwijl het worstelt om rendement te behalen en de steeds groter wordende begrotingsgaten te dichten.