Oekraïense troepen benutten de doorbraak terwijl de Russen massaal vluchten

Vandaag is er belangrijk nieuws gemeld uit de richting Lyman.

In deze sector maken de Oekraïense strijdkrachten optimaal gebruik van hun tactische overwicht en lopen zij de Russische linies omver. Nadat de Oekraïners de Russische troepen hadden verdreven uit meer dan tweehonderd vierkante kilometer terrein ten noorden van de stad en een massale Russische terugtrekking afdwongen, werd het Russische commando verrast door de snelheid waarmee de Oekraïense eenheden hun oude posities begonnen te consolideren. Dit leidde er toe dat de Russen er niet in slaagden hun eigen nieuwe verdedigingslinie naar behoren in te richten, waaronder het zuiveren van Noord-Lyman van Russische infiltranten en achtergebleven eenheden door Oekraïense troepen. Bovendien rukken de Oekraïners rechtstreeks op naar de nederzettingen op de oostelijke oever van de Zherebets-rivier, met name Novovodjane, Makiivka en Balka Zhuravka.

Het belangrijkste operationele doel hier is niet zozeer de inname van deze dorpen zelf, maar wel de controle over de bosgebieden op de heuvels aan de westzijde van de Zherebets-rivier. Deze posities bieden uitstekende dekking voor Oekraïense drone-operators en infanterie, aangezien het geboomte en de dichte vegetatie troepenverplaatsingen aan het zicht onttrekken. Dit verschaft Oekraïne een aanzienlijk veiliger uitvalsbasis om de Russische controle verder terug te dringen en versterkt de defensieve capaciteiten bij eventuele nieuwe Russische tegenaanvallen. Naast het voordeel van de natuurlijke dekking bieden de dorpen waarin de Russen zich momenteel terugtrekken uiterst weinig beschutting voor het hergroeperen en verzamelen van troepen. Deze nederzettingen werden immers eerst intensief beschoten door de Russen tijdens hun initiële offensief richting Lyman, en vervolgens zwaar onder vuur genomen door Oekraïense artillerie toen de Russen ze gebruikten om de Zherebets over te steken.

Hierdoor zijn er voor de Russische soldaten slechts kelders overgebleven om in te schuilen, wat de Oekraïense strijdkrachten een extra tactisch voordeel geeft aangezien zij handgranaten en precisiebommen rechtstreeks in deze schuilplaatsen kunnen werpen. Bovendien geldt, net als bij de Kolodjazi-omsingeling in het zuiden, dat er slechts een beperkt aantal overgangspunten over de rivier beschikbaar is en dat het inrichten van nieuwe doorwaadbare plaatsen uiterst gevaarlijk is geworden. De coördinatie tussen Oekraïense drone-operators in deze sector is aanzienlijk verbeterd ten opzichte van vorig jaar, toen de Russen hun oorspronkelijke bruggenhoofd vestigden. Dit betekent dat wanneer de Russen eenmaal volledig over de rivier zijn teruggedrongen, het voor hen uiterst moeilijk zal zijn om het bruggenhoofd dat zij nu verliezen opnieuw op te bouwen.

Het is belangrijk op te merken dat het nooit de bedoeling van het Russische opperbevel was om het bruggenhoofd over de Zherebets-rivier op te geven; de opzet was slechts het terughalen van de omvangrijke troepenmacht die ten noorden van Lyman door Oekraïne omvat dreigde te worden. De snelheid van de Oekraïense opmars en het onvermogen van de Russen om een nieuwe linie te consolideren, halen deze Russische operatie echter volledig uit elkaar. De veronderstelde georganiseerde terugtrekking verandert snel in een algehele rocht, waarbij de Oekraïense eenheden de Russische stellingen overlopen voordat de vijand zich kan hergroeperen.

Daarnaast druppelen er berichten binnen dat een aanzienlijk groter aantal Russische militairen ver achter de linies ingesloten is geraakt dan aanvankelijk door Moskou werd toegegeven. Russische bronnen maaken melding van aanhoudende gevechten in de velden en bosstroken binnen het door Oekraïne heroverde gebied. Het gaat om kleine groepen Russische soldaten die vastzitten in hun posities en om uiteenlopende redenen niet zijn teruggetrokken. Aangezien de Russische hoofdmacht zich nu volledig richt op de evacuatie over de rivier, is het onwaarschijnlijk dat deze achtergebleven eenheden op korte termijn bevoorraad of versterkt zullen worden. Oekraïense commandanten melden snelle zuiveringsacties in de nieuwe achterhoede, waarbij de overgebleven Russische weerstandskernen een voor een worden uitgeschakeld.

Over het geheel genomen degradeert de geplande Russische terugtrekking uit de Lyman-omsingeling in hoog tempo tot een volledige nederlaag. De Oekraïners rukken snel op en overweldigen de Russische krachten voordat deze een nieuwe verdedigingslinie kunnen inrichten. Het verlies van sleutelposities ten westen van de Zherebets-rivier vernietigt de Russische hoop om een bruggenhoofd te behouden en verschaft Oekraïne een aanzienlijk sterkere positie om van waaruit het Russische linies kan aanvallen. Nu de Russische restanten in de achterhoede op dit exacte moment worden opgeruimd en de verliezen voor Moskou groter uitvallen dan voorzien, is de vraag hoe ver de Oekraïense strijdkrachten dit succes kunnen uitbuiten om maximale schade toe te brengen aan de terugtrekkende Russische troepen.