El sistema antidrones Bullfrog transforma la forma en que los vehículos blindados sobreviven a la guerra moderna.

Hoy, observamos nuevos desarrollos desde Ucrania.

A lo largo del conflicto, los drones se han convertido rápidamente en la mayor amenaza para los tanques y vehículos blindados, haciendo que las operaciones ofensivas sean extremadamente peligrosas. Mientras que antes de la guerra las estrategias concentraban los sistemas de defensa aérea de corto alcance en vehículos dedicados como el 2K22 Tunguska o el Gepard, el gran número de drones sobre Ucrania ha impulsado a los ejércitos a desarrollar sistemas de defensa aérea automatizados para su uso en vehículos individuales.

El mes pasado, la empresa estadounidense Allen Control Systems publicó imágenes de su torreta antidrón autónoma montada en tanques M1 Abrams y vehículos de combate de infantería M2 Bradley. El kit adicional, llamado Bullfrog, cuenta con una ametralladora de 12,7 milímetros calibre 50 guiada por ópticas y sensores integrados que pueden conectarse con los sensores del vehículo para detectar y derribar UAV hasta 1500 metros de distancia. El sistema está diseñado para proporcionar cobertura de 360 grados contra UAV tácticos de manera económica y de bajo mantenimiento, sin comprometer los sistemas de armas ni la protección del vehículo.

Aunque las imágenes publicadas muestran un modelo demostrador, ya indican un diseño maduro que podría ofrecer una solución modular antidrón para una variedad de vehículos.

Como solución a las amenazas de drones, las estaciones de armas remotas compiten actualmente con los sistemas de interferencia electrónica por un lugar en el tanque del futuro. Mientras que la guerra electrónica sigue siendo efectiva contra muchos drones FPV, la experiencia en primera línea muestra que frecuencias ajustadas regularmente o el uso de varias antenas redundantes pueden permitir soluciones alternativas. Los drones de fibra óptica y los modelos guiados por IA son aún menos vulnerables a la guerra electrónica, lo que hace que las capacidades de interferencia sean insuficientes para proteger completamente un vehículo y convierte a los sistemas hard-kill en una parte integral de las futuras estrategias antidrón. Los sistemas de armas de corto alcance actuales son demasiado grandes para usarse fuera de vehículos dedicados o no son autónomos, por lo que son demasiado lentos para detectar y destruir eficazmente múltiples drones pequeños simultáneamente.

Sistemas como el Bullfrog o el similar Natter RCWS de Rheinmetall se consideran, por lo tanto, pasos importantes para garantizar la supervivencia de los tanques en el campo de batalla moderno.

A principios de este año, el Departamento de Defensa de EE. UU. publicó una imagen de una Minigun M134 giratoria montada en un tanque M1 Abrams, lo que generó especulaciones sobre su uso en futuras plataformas antidrón. Aunque armas similares se usan en helicópteros y embarcaciones, los expertos notaron varios defectos en la configuración ilustrada.

El arma operada manualmente y relativamente imprecisa parecía tener un campo de tiro inadecuado y probablemente tendría dificultades para repeler objetivos rápidos o de vuelo bajo, o para reaccionar a múltiples amenazas simultáneamente. Además, la configuración requiere una escotilla abierta e interfiere con otras tareas, como la recarga del tanque.

A pesar de esto, las ametralladoras Gatling aún podrían desempeñar un papel en el combate antidrón, ya que la empresa polaca ZM Tarnow presentó en 2024 un sistema independiente construido alrededor de una ametralladora Gatling WLKM de 12,7 milímetros. Sin embargo, debido a su tamaño, la idoneidad de las Gatling para MBT es cuestionable, y hasta ahora ningún otro país ha intentado diseños similares.

Bajo el constante flujo de ataques ucranianos con drones, Rusia lucha por desarrollar sus propias torretas antidrón hard-kill. Un video publicado recientemente muestra un prototipo simple basado en una ametralladora sobre un soporte de expansión realizando prácticas de tiro y derribando drones. Con un recorrido limitado de solo 90 grados horizontalmente y 55 grados verticalmente, parece estar lejos de estar listo para su uso en vehículos de combate.

Esto podría brindar oportunidades para que Ucrania obtenga ventaja en la protección antidrón de sus vehículos blindados. Mientras el país puede cooperar con aliados cercanos como Polonia y Alemania, la industria de defensa ucraniana ya ha demostrado su capacidad para desarrollar y construir sistemas de torretas modulares para sus BTR-4.

En general, las torretas automáticas hard-kill parecen ser una solución prometedora frente a la constante amenaza de ataques de drones que enfrentan las tripulaciones de tanques en el teatro ucraniano. A diferencia de los sistemas de guerra electrónica, pueden derribar teóricamente todo tipo de UAV, y, a diferencia del blindaje tipo “turtle”, no interfieren con la línea de tiro del tanque.

La torreta Bullfrog ejemplifica los desarrollos actuales, ya que combina automatización y recorrido de 360 grados con un diseño modular y tamaño reducido. Si las torretas hard-kill automatizadas demuestran su eficacia para proteger tanques de diferentes tipos de UAV, permitirán un uso más activo de los tanques y, una vez más, ilustrarán la longevidad del concepto de tanque.