La crisis del petróleo en Rusia estalla tras perder su salvavidas venezolano, en medio de ataques devastadores a sus refinerías

Hoy, las noticias más importantes vienen de la Federación Rusa.

Aquí, el sistema petrolero del país está bajo una presión sostenida, con la producción en descenso, la infraestructura tensionada y las rutas de exportación volviéndose cada vez más frágiles. Al mismo tiempo, movimientos fuera de Rusia amenazan directamente uno de los pocos apoyos externos que aún mantiene su sector petrolero.

Los ataques ucranianos ahora afectan las cifras principales de producción de Rusia, con la extracción de crudo en diciembre cayendo de 10 millones de barriles por día a aproximadamente 9 millones, el nivel más bajo en alrededor de 18 meses. La disminución del 10% en la producción debido a los ataques, combinada con la caída del 40% en el precio del petróleo por los topes de precio, ha resultado en una pérdida mensual de ingresos potenciales de 4,4 mil millones de dólares debido a la guerra. La restricción más importante se encuentra aguas abajo, ya que los ataques repetidos obligan a las refinerías a entrar en ciclos de cierre que limitan cuánto crudo puede procesarse en combustible y otros productos listos para exportación más rentables, reduciendo progresivamente la capacidad utilizable incluso cuando el petróleo sigue bombeándose.

El daño es estructural, con los ataques repetidos degradando constantemente la capacidad de Rusia para restaurar y mantener la refinación. Durante fases anteriores de la campaña, los analistas estimaron que casi el 20% de la capacidad de refinación rusa estaba fuera de línea en los momentos de mayor impacto, lo que ilustra lo rápido que puede desaparecer la producción utilizable cuando los ataques se concentran en múltiples instalaciones. Reiniciar una refinería no es una tarea mecánica simple, ya que requiere componentes importados, software actualizado, calibración y especialistas experimentados, todos más difíciles de obtener bajo sanciones. Las instalaciones que logran reiniciar a menudo operan por debajo de los niveles óptimos, con restricciones en el flujo o en la mezcla de productos, dejando poca redundancia si otro ataque impacta. Cada ciclo de reparación se alarga más que el anterior, empujando gradualmente la capacidad nacional efectiva hacia abajo incluso sin un golpe decisivo.

Ahora se ha abierto un nuevo punto de presión lejos de Ucrania, y apunta a la misma vulnerabilidad rusa desde el exterior. Estados Unidos ha intensificado las acciones de control sobre las exportaciones de petróleo venezolano y, como se informó previamente, está incautando activamente múltiples petroleros vinculados a envíos desde Venezuela. Paralelamente, Washington supervisa las ventas de petróleo venezolano con los ingresos bajo control estadounidense, lo que indica la capacidad de determinar no solo hacia dónde se mueven los barriles, sino quién recibe finalmente los ingresos. Para Rusia, Venezuela ha funcionado como un área estratégica de retaguardia, ofreciendo acceso a producción no occidental y a una fuente de petróleo amiga en un momento en que las exportaciones rusas enfrentan sanciones, barreras de seguro y rutas más largas y costosas. Las apuestas son significativas porque el petróleo venezolano compensa directamente las limitaciones de refinación de Rusia, ya que las compañías rusas dependen de esos barriles para mezclas y esquemas de transbordo que reducen la presión sobre las refinerías domésticas y ayudan a mantener los volúmenes de exportación.

Perder el acceso, o ver los flujos redirigidos bajo supervisión estadounidense, elimina uno de los pocos amortiguadores restantes que permiten a Rusia mantener el petróleo en movimiento a pesar del daño interno. También aumenta la exposición a picos de precio en un momento en que la capacidad de procesamiento dentro de Rusia ya está bajo tensión sostenida.

La reacción en Moscú ha sido inmediata y ansiosa, aunque el corte total aún no ha comenzado. Figuras empresariales rusas prominentes han advertido públicamente que la influencia de EE. UU. sobre la producción venezolana permitiría a Washington incidir en el suministro global. En realidad, temen que Estados Unidos pueda mantener los precios del petróleo ruso bajo presión sostenida. Entidades rusas vinculadas al Estado en Venezuela incluso han subrayado públicamente que sus activos son propiedad del Kremlin, un movimiento destinado a aumentar el costo político de cualquier incautación y presentar cualquier interferencia como un enfrentamiento directo con Moscú, más que como una disputa comercial. A nivel político, Moscú ha acusado a Estados Unidos de avanzar hacia el control de los flujos globales de petróleo, un lenguaje que aparece típicamente cuando la profundidad estratégica desaparece y las opciones de respaldo se vuelven cada vez menos probables.

En general, la presión se aplica desde Ucrania mediante ataques sostenidos a la infraestructura petrolera doméstica y desde Estados Unidos mediante acciones de control que amenazan el acceso externo de Rusia al petróleo. El espacio que desaparece es la capacidad de Rusia de recurrir a reparaciones internas o al petróleo extranjero amistoso como opciones de respaldo. Estructuralmente, los tiempos de reparación más largos, el mayor riesgo en el transporte y el control más estricto de los ingresos reducen los viajes, limitan la flexibilidad de exportación y aumentan el costo de cada barril transportado. De cara al futuro, el problema energético de Rusia entra en una fase donde la pérdida de capacidad se acumula más rápido de lo que Moscú puede reemplazarla.