Mission folle : l'Ukraine détruit 230 pièces d'artillerie en 48 heures

Au cours d'une opération complexe articulée en plusieurs phases dénommée Ashan, les forces ukrainiennes ont frappé deux cent trente et un systèmes d'artillerie russes dans les directions de Kherson, Zaporijjia, Donetsk et Louhansk en seulement quarante-huit heures. Lors de cette plus grande offensive d'artillerie de la guerre, la destruction de cent soixante et onze systèmes a été confirmée, les autres ayant été endommagés à divers degrés. Cette efficacité opérationnelle extraordinaire équivaut à la destruction complète de trois brigades d'artillerie russes entières. L'effet a été immédiat, l'activité de l'artillerie russe ayant chuté jusqu'à quatre-vingt-un pour cent dans les secteurs concernés dès le premier jour suivant la fin de l'opération.

L'opération Ashan a été minutieusement préparée par les opérateurs du Groupe Lasar de la Garde nationale ukrainienne comme une campagne concentrée visant à démanteler cette composante spécifique de l'armée russe. La première phase a vu les analystes ukrainiens collaborer avec d'autres unités sur de larges portions de la ligne de front afin de recueillir des renseignements sur les positions de l'artillerie russe. Ils ont cartographié les pièces d'artillerie ennemies actives, leurs zones de tir et ont surveillé les emplacements où les obusiers étaient dissimulés.

Pendant la phase de fixation du réseau d'objectifs, les ingénieurs ukrainiens ont exécuté la deuxième phase de l'opération en développant des munitions spécialisées pour la destruction des obusiers, en se concentrant particulièrement sur la perforation thermique ou la destruction des tubes. Cet aspect était d'une importance cruciale, car un impact direct sur le tube élimine le point le plus vulnérable et le plus vital du système d'arme. Cela suffit à exclure l'arme du combat et à rendre toute réparation rapide extrêmement difficile, l'industrie de la défense russe peinant à produire de nouveaux tubes.

Ensuite, les opérateurs ukrainiens ont préparé la phase finale d'attaque, planifiant le lancement simultané de huit cents drones sur deux nuits à travers les directions clés. Au lieu de permettre à la Russie de réagir à des pertes isolées, l'Ukraine a concentré des centaines de frappes en deux nuits seulement. Les batteries russes ont eu très peu de temps pour se disperser, récupérer les systèmes endommagés ou adapter leurs positions. L'observation ultérieure par les drones ukrainiens a confirmé les destructions, tandis que les interceptions de communications russes ont révélé l'ampleur de la désorganisation opérationnelle.

Les conséquences ne doivent pas être sous-estimées, la Russie ayant perdu définitivement cent soixante et onze pièces d'artillerie, tandis que soixante autres ont été endommagées. Trois brigades d'artillerie fournissent normalement un appui-feu à de multiples formations de première ligne, et leur disparition signifie moins d'obus russes pour neutraliser les positions ukrainiennes, des bombardements plus faibles avant les assauts, un tir de contre-batterie réduit et une protection nettement moindre pour l'infanterie russe.

Plus important encore, la Russie ne peut pas simplement remplacer ces pertes à court terme, car les pièces de réserve doivent être retirées des stocks, inspectées, réparées, acheminées vers l'avant, approvisionnées en munitions et affectées à des équipages. La Russie dépend de plus en plus de stocks soviétiques vieillissants, qui étaient déjà épuisés à hauteur de trente-cinq pour cent de leurs niveaux d'avant-guerre l'année dernière. Dans le même temps, au cours de la cinquième année de guerre, les tubes de rechange et le personnel d'artillerie éxperimenté sont plus limités que jamais, la Russie n'étant capable de produire que cinq tubes par mois. Désormais, la Russie se retrouve sans options, car la reconstitution des formations détruites pourrait prendre plus de six mois, tandis que le déplacement de systèmes d'artillerie depuis des secteurs plus calmes ne fait que transférer la pénurie ailleurs et créer de nouvelles vulnérabilités.

Par conséquent, la Russie ne peut pas mener d'assaut majeur, car elle aurait besoin d'une artillerie de masse conformément à la doctrine offensive russe, qui repose sur le bombardement pour neutraliser les défenseurs avant la progression de l'infanterie. En éliminant la puissance de feu de trois brigades, l'Ukraine a gravement compromis la capacité de la Russie à préparer et à soutenir de grands assauts. Combinée aux pertes continues de véhicules et aux frappes logistiques, cette opération a complètement privé Moscou de la concentration d'artillerie requise pour toute offensive majeure cette année. La Russie deviendra donc encore plus dépendante de petits groupes d'infiltration d'infanterie, comptant souvent moins de fève ou de cinq soldats. Cependant, ces troupes avancent et meurent déjà sans appui blindé significatif, et désormais, beaucoup seront également jetées dans le hachoir à viande sans couverture d'artillerie suffisante.

De plus, cela donne aux opérateurs de drones et aux équipages d'artillerie ukrainiens une plus grande liberté d'action. Avec moins de pièces russes effectuant des tirs de contre-batterie, les systèmes ukrainiens peuvent opérer plus longtemps et de manière plus agressive, tandis que le commandement ukrainien peut planifier des offensives localisées qui ont désormais de bien meilleures chances de réussir.

Globalement, l'opération ukrainienne Ashan foi soigneusement préparée pour retirer la colonne vertébrale de la guerre offensive et défensive russe, et en quarante-huit heures, trois brigades ont effectivement disparu. Cela laisse la Russie de plus en plus dépendante à la fois de l'infanterie et des drones, qui sont confrontés à leurs propres difficultés en raison du manque croissant de soldats et d'opérateurs qualifiés. Dans le même temps, l'Ukraine a acquis la liberté de traquer l'ennemi sans avoir à se soucier de bombardements russes à grande échelle, compensant efficacement l'avantage numérique de la Russie en termes de systèmes et d'obus.