Raids soutenus par les USA contre les hubs des cartels dans l'ouest de l'Équateur

Aujourd’hui, les informations les plus marquantes proviennent d’Équateur.

Alors que l’attention internationale est focalisée sur l’Iran, une nouvelle escalade armée s’opère dans le cadre de la guerre mondiale contre la drogue déclarée par les États-Unis, présentée comme un coup décisif porté aux réseaux de stupéfiants. Toutefois, l’action militaire conjointe entre Washington et Quito révèle une expérimentation stratégique profonde qui dépasse les objectifs officiellement affichés.

Les États-Unis et l’Équateur ont lancé une offensive combinée contre les cartels de la drogue équatoriens. Formellement, il s'agit d'une extension de l'opération américaine Southern Spear, qui est passée d'un rôle de surveillance et de conseil à une opération militaire coordonnée avec l'Équateur.

L'Équateur a déployé environ 10 000 soldats, tandis que les États-Unis fournissent du renseignement, des moyens de guerre électronique et un appui aérien. Bien que les États-Unis affirment que leur personnel ne participe pas directement aux combats, l'ampleur de leur implication dans cette région est sans précédent.

L'objectif déclaré était de dégrader les réseaux de cartels dans la région, en ciblant spécifiquement leur logistique, leur arsenal d'armes et les stocks de stupéfiants transformés. Plus précisément, l'opération se concentre sur les couloirs de trafic de la côte ouest dans les provinces de Guayas, Los Rios, Manabi et El Oro, qui servent de voies de sortie principales pour 80 % des cargaisons de cocaïne destinées aux marchés internationaux.

La logique stratégique des deux pays diverge : pour l'Équateur, l'opération est une réponse à l'escalade de la violence interne et à l'érosion croissante de l'autorité de l'État dans les villes portuaires. Le président équatorien Daniel Noboa est sous pression pour démontrer des progrès tangibles en matière de sécurité, et cette campagne conjointe lui permet d'afficher une action décisive.

Pour les États-Unis, l'opération s'aligne sur leur guerre contre la drogue récemment durcie, déjà visible par les actions d'escalade contre les cartels au Mexique et au Venezuela. Washington traite désormais les cartels comme des menaces terroristes, ce qui permet une implication accrue des unités de lutte contre le terrorisme et des actions plus radicales sans l'approbation du Congrès américain. Cette approche permet à l'administration de tester une nouvelle doctrine fusionnant lutte antiterroriste et lutte antistupéfiants, en utilisant l'Équateur comme terrain d'expérimentation.

Le plan opérationnel conjoint reposait sur une division claire des responsabilités, les forces équatoriennes étant chargées de mener les raids tandis que les États-Unis fournissaient un appui direct. À cette fin, les États-Unis ont déployé des drones MQ-9 Reaper qui assurent une surveillance constante et permettent de mener des frappes de précision, formellement approuvées par l'Équateur.

Les États-Unis ont également déployé des hélicoptères Black Hawk, qui facilitent le mouvement rapide des unités équatoriennes sur un terrain montagneux complexe.

Parallèlement, les États-Unis utilisent des avions de guerre électronique EA-18G Growler opérant depuis Porto Rico pour neutraliser les communications des cartels et protéger leur aviation contre les systèmes de défense aérienne portables, de plus en plus présents entre les mains des barons de la drogue du sud.

Enfin, les forces d'opérations spéciales américaines ont agi en tant que coordinateurs de terrain, garantissant que les unités équatoriennes puissent intégrer le renseignement en temps réel dans leurs manœuvres.

L'opération s'est déroulée en plusieurs séquences. La phase initiale s'est concentrée sur la restriction des mouvements des cartels par un couvre-feu de 5 jours, compliquant leurs opérations. Combiné à la surveillance par drones et au renseignement, cela a aidé à identifier les sites de stockage et les concentrations importantes de forces de cartels.

La phase suivante a consisté en des raids rapides menés par les unités équatoriennes sur la base des informations recueillies, soutenus par les hélicoptères américains et des mises à jour du renseignement en temps réel. La rapidité et l'ampleur combinée de l'opération ont surpris les unités des cartels, les laissant incapables d'opposer qu'une résistance sporadique malgré leur arsenal significatif. Les unités de frappe équatoriennes ont également poursuivi les unités de cartels en retraite, ajustant leurs itinéraires grâce au renseignement américain en temps réel, ce qui a permis de frapper les sites secondaires utilisés pour le repli et le regroupement.

Enfin, les forces équatoriennes ont commencé à tenir les zones nettoyées pour empêcher les éléments dispersés des cartels de reprendre le contrôle après la fin de l'opération.

En conséquence, les autorités équatoriennes ont procédé à plus de 400 arrestations et saisi de nombreuses armes, notamment des grenades à fragmentation, des fusils à canon long et des engins explosifs improvisés, ainsi que 1,9 tonne de stupéfiants. Bien que les autorités n'aient pas divulgué les chiffres exacts des pertes, l'opération aurait perturbé les activités de trafic en cours, interdit aux cartels l'accès à certaines installations et forcé les membres survivants à se disperser massivement de leurs positions établies.

Globalement, l'opération marque une escalade significative dans l'approche américaine de la guerre contre la drogue, la recadrant comme de la lutte antiterroriste et augmentant l'implication directe dans les États partenaires. Pour l'Équateur, la campagne offre des gains à court terme en matière de contrôle territorial et de stabilité politique, mais elle accroît également la dépendance à long terme vis-à-vis des programmes militaires américains. Les succès tactiques obtenus jusqu'à présent ne s'attaquent pas aux piliers structurels du pouvoir des cartels, et la pérennité de ces gains dépendra de la capacité de l'Équateur à maintenir la pression sans soutien étranger continu. L'évolution de cette opération indiquera si elle devient une formule reproductible pour les actions futures des États-Unis dans leur sphère d'influence, ou s'il s'agit simplement d'une réponse ponctuelle à la crise sécuritaire actuelle de l'Équateur.