I droni russi perdono la guida dopo che l’accesso a Starlink in Ucraina è stato interrotto bruscamente.

Oggi, gli aggiornamenti più interessanti arrivano dall’Ucraina.

Le unità russe di droni avevano temporaneamente ottenuto un vantaggio, poiché la connettività Starlink consentiva loro di guidare sistemi a lungo raggio con precisione e di operare oltre le interferenze ucraine. Tuttavia, l’interruzione improvvisa di queste connessioni ha lasciato ciechi i droni russi collegati a Starlink, mettendo in luce le debolezze strutturali che caratterizzano le ambizioni satellitari russe sin dal fallimento del programma Rassvet.

Il programma russo di internet satellitare nazionale si è arenato al punto da non poter più essere considerato una soluzione praticabile nel breve termine per le comunicazioni militari. Questo divario persistente ha lasciato le forze russe senza una rete di comunicazioni spaziali funzionante in un momento in cui le operazioni moderne dipendono sempre più da collegamenti stabili e ad alta larghezza di banda. In assenza di un’alternativa domestica, le unità russe si sono rivolte a terminali Starlink acquisiti tramite intermediari.

Le forze russe avevano già utilizzato Starlink per le comunicazioni e varie funzioni legate ai droni, ma recenti adattamenti hanno esteso questa pratica a sistemi a lungo raggio come i droni BM-35 e Shahed. Queste modifiche sono state introdotte per ampliare il raggio operativo e mantenere collegamenti di controllo stabili in aree dove i sistemi radio tradizionali risultavano inaffidabili o facilmente soggetti a disturbo. Ciò ha permesso ai droni russi a lungo raggio di operare con maggiore precisione e resilienza, poiché i droni collegati a Starlink sono anche più resistenti al jamming.

Una volta che le autorità ucraine hanno confermato che le unità russe stavano utilizzando Starlink per guidare i droni, si sono mosse rapidamente per coordinarsi con l’azienda. Fino a quel momento, l’uso russo di Starlink era stato limitato alle comunicazioni e a compiti su piccola scala con i droni, ma l’integrazione nei sistemi d’attacco a lungo raggio ha creato un rischio operativo che non poteva più essere ignorato. Soprattutto, i recenti adattamenti russi hanno prodotto chiare firme tecniche che hanno reso per la prima volta possibili restrizioni mirate. La priorità era identificare come i terminali non autorizzati operassero all’interno dell’Ucraina e come limitarli senza interrompere l’uso legittimo ucraino. Ciò ha richiesto misure tecniche in grado di distinguere tra dispositivi ucraini e non ucraini, anche quando i terminali venivano spostati, nascosti o instradati tramite intermediari.

Per risolvere il problema, Starlink ha implementato un sistema di accesso basato su verifica e geolocalizzazione. Tutti i terminali operanti in Ucraina devono ora essere registrati e confermati con le autorità ucraine, mentre i dispositivi non verificati perdono automaticamente la connettività quando tentano di operare sul territorio ucraino. Il processo ha chiuso la falla che consentiva alle unità russe di attivare terminali acquisiti al di fuori dell’Ucraina e poi portarli nel teatro operativo. La transizione è stata eseguita rapidamente, riflettendo sia l’urgenza della situazione sia la necessità di prevenire ulteriori sfruttamenti della rete.

L’impatto tattico è stato immediato; i canali militari russi hanno iniziato a diffondere lamentele secondo cui l’accesso a Starlink era stato interrotto, con operatori di droni che segnalavano improvvise perdite di segnale, causando la perdita di guida o la discesa incontrollata dei droni. Alcuni commentatori russi hanno persino fatto ricorso a una retorica estrema, includendo appelli alla distruzione dei satelliti con testate nucleari nello spazio come misura disperata di terra bruciata. La reazione ha evidenziato l’entità dell’interruzione, poiché senza connettività satellitare i droni russi sono tornati a metodi di controllo più datati, molto più vulnerabili al jamming e all’intercettazione ucraini.

La perdita del controllo in tempo reale ha inoltre ridotto la precisione degli attacchi russi a lungo raggio, poiché gli operatori non potevano più regolare le traiettorie in risposta alle difese ucraine o a bersagli in movimento. Il vantaggio temporaneo che la Russia aveva ottenuto grazie all’uso non autorizzato di Starlink è svanito nel giro di poche ore dall’entrata in vigore delle restrizioni.

Le conseguenze si estendono anche alla dimensione strategica, oltre alla perdita immediata delle capacità dei droni. La dipendenza della Russia da Starlink è emersa perché non disponeva di una rete satellitare funzionante propria, e l’interruzione elimina la soluzione temporanea che aveva mascherato questa debolezza. Senza la guida satellitare, le contromisure ucraine riacquistano piena efficacia contro i droni russi.

Questa battuta d’arresto evidenzia anche quanto la Russia sia ancora lontana dal dispiegare un sistema in grado di sostenere operazioni oltre i propri confini. È interessante notare che le misure adottate in Ucraina possono essere applicate anche in altri territori al di fuori dell’Ucraina che affrontano rischi simili, come attività militari ibride o militanti in varie parti del mondo.

Nel complesso, la rimozione dell’accesso russo a Starlink annulla un vantaggio tattico di breve durata e ripristina l’efficacia delle contromisure ucraine. L’interruzione dimostra che l’uso non autorizzato di reti satellitari commerciali può essere limitato anche in ambienti operativi complessi, creando un precedente che potrebbe influenzare il modo in cui stati e aziende gestiscono l’accesso a servizi digitali critici. La dipendenza della Russia da sistemi stranieri mette in evidenza i vincoli a lungo termine che gravano sulle forze armate incapaci di sviluppare una propria infrastruttura resiliente.