Oggi, le notizie più importanti arrivano dall’Ucraina.
Qui, l’Azerbaigian ha avviato ufficialmente la produzione in serie di proiettili d’artiglieria conformi agli standard sovietici e li sta ora inviando alle Forze Armate ucraine. E poiché i russi hanno lanciato una campagna mirata di attacchi contro le infrastrutture azere in Ucraina, hanno involontariamente aperto una nuova fonte di munizioni cruciali per la flotta di artiglieria finora sottoutilizzata di Kyiv.

L’Azerbaigian sta producendo proiettili da 122 e 152 millimetri compatibili con i restanti sistemi d’artiglieria di epoca sovietica dell’Ucraina, come il D-30 e l’Msta-B. Queste armi costituiscono ancora una parte significativa dell’inventario ucraino, con oltre 350 sistemi in uso, ma la loro efficacia operativa è diminuita a causa delle limitate scorte di munizioni. Mentre i partner NATO si sono concentrati nel fornire proiettili da 155 millimetri per i sistemi d’artiglieria inviati dall’Occidente, l’accesso dell’Ucraina ai calibri sovietici è rimasto limitato, lasciando intere unità d’artiglieria inattive o drasticamente sottoutilizzate.

Ora, con l’ingresso in scena dell’Azerbaigian, l’equilibrio cambia, poiché funzionari ucraini stimano che se solo la metà dei sistemi inattivi fosse rifornita e rimessa in servizio, la potenza di fuoco complessiva dell’artiglieria potrebbe aumentare del 20-30% in alcuni settori. Per raggiungere questo obiettivo, l’impianto Avia-Agregat di Baku, responsabile della produzione, è stato aggiornato con presse turche Lasko-1000 e Lasko-350 per raggiungere una capacità produttiva di diverse migliaia di proiettili al giorno. Inoltre, fonti azere riportano che sono in corso negoziati con aziende della difesa bulgare per ampliare la produzione di involucri, il che permetterà di espandere ulteriormente la capacità grazie alla crescita delle competenze locali e delle catene di fornitura.

La nuova produzione di proiettili arriva in un momento in cui la Russia ha iniziato a colpire le infrastrutture azere all’interno dell’Ucraina. Più recentemente, droni russi hanno attaccato il deposito petrolifero Svitanok a Odessa, una struttura chiave di proprietà della compagnia petrolifera statale azera Socar. Dieci giorni dopo, un’altra ondata di droni ha colpito lo stesso deposito, danneggiando serbatoi di carburante, edifici tecnici e collegamenti di oleodotti. L’attacco russo è stato deliberato e costante, ma l’Azerbaigian non ha ceduto: poche ore dopo il secondo attacco, il presidente Ilham Aliyev ha ribadito che la cooperazione energetica con l’Ucraina sarebbe proseguita nonostante le pressioni russe. Due giorni più tardi, ha ordinato l’invio di 2 milioni di dollari in apparecchiature elettriche all’Ucraina per aiutare a ricostruire le reti energetiche danneggiate. Non si è trattato di una posizione neutrale, ma di un chiaro segnale politico che Baku non si sarebbe lasciata intimidire da Mosca.

Il vero punto di svolta era arrivato alcune settimane prima, quando un missile russo aveva colpito l’area intorno all’ambasciata dell’Azerbaigian a Kyiv, causando morti e feriti tra i civili. L’attacco è avvenuto subito dopo le dichiarazioni pubbliche di Aliyev a sostegno di Zelenskyj, ed è stato ampiamente interpretato come una minaccia per riportare l’Azerbaigian sotto controllo. Invece, sembra aver rafforzato la posizione di Baku: anziché fare marcia indietro, l’Azerbaigian ha accelerato il suo sostegno, sia politico che materiale. Ciò che ne è seguito è stata una sequenza deliberata di escalation: prima un attacco diplomatico, poi il bersagliamento economico, e ora una risposta militare diretta con la fornitura di armi.

La decisione di Baku di produrre in massa proiettili per l’Ucraina riflette anche un calcolo più profondo, poiché questi calibri sono ancora utilizzati dall’esercito azero stesso. Qualsiasi espansione della produzione ora offre al Paese una sorta di polizza assicurativa nel caso in cui le tensioni con la Russia dovessero intensificarsi. Se la deterrenza dovesse fallire, l’Azerbaigian potrebbe reindirizzare immediatamente la sua produzione alle proprie necessità. In questo senso, l’Azerbaigian sta adottando essenzialmente la stessa strategia che i Paesi alleati dell’Ucraina stanno progressivamente adottando: la capacità produttiva creata oggi per Kyiv può essere utilizzata domani per difendere se stessi o i propri alleati, che si tratti dell’Azerbaigian, dei Paesi Baltici, della Polonia o della Finlandia.

In definitiva, la Russia ha colpito gli asset energetici dell’Azerbaigian per intimidire e isolare un altro vicino post-sovietico, ma il risultato è stato l’opposto. L’Azerbaigian ora spedisce proiettili d’artiglieria all’Ucraina, amplia la sua industria della difesa e si allinea sempre più strettamente al sistema di sicurezza occidentale. Questa mossa restituisce all’Ucraina parte della sua potenza di fuoco di epoca sovietica e manda un messaggio a Mosca: le minacce non garantiscono più obbedienza. Per l’Azerbaigian e gli altri Paesi ai margini della Russia, la strada non è la neutralità, ma la preparazione.

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