La Russia sperava nel dominio rapido: l'Ucraina nega il controllo dei cieli

Oggi esamineremo l'evoluzione della guerra aerea in Ucraina.

In questo contesto, le forze aerospaziali russe, tra le più potenti al mondo, miravano a dominare il cielo ucraino, prevedendo di sopraffarlo entro le prime ore. Tuttavia, l'atteso blitz aereo russo si è invece trasformato in una lotta tra Davide e Golia per la superiorità aerea, in cui l'Ucraina è riuscita a mantenere il controllo dello spazio aereo contro ogni previsione.

Quando la Russia ha lanciato la sua invasione su vasta scala il ventiquattro febbraio di quattro anni fa, ha iniziato con un'ondata coordinata di attacchi missilistici progettati per smantellare il sistema di comando ucraino e disabilitare l'intera rete di difesa aerea. L'obiettivo era spezzare la coordinazione ed eliminare le minacce per i velivoli russi, creando le condizioni per operazioni senza restrizioni e una rapida campagna di decapitazione.

L'aeroporto di Hostomel, vicino a Kiev, era uno degli elementi chiave di questo piano, destinato a servire come ponte aereo avanzato una volta stabilito il controllo del cielo. Tuttavia, questo concetto dipendeva dalla soppressione delle difese aeree ucraine nelle ore iniziali, colpendole nelle posizioni in cui i pianificatori russi si aspettavano che fossero.

Tuttavia, l'Ucraina ha disperso la sua difesa aerea prima dell'impatto dei primi attacchi, con le unità che hanno lasciato le loro posizioni di tempo di pace, cosicché i missili russi hanno colpito siti che erano in gran parte vuoti.

Ciò ha permesso ai sistemi chiave di sopravvivere e rimanere attivi fin dall'inizio. Ad esempio, i lanciatori S-300 hanno negato ai velivoli russi la capacità di operare ad alta quota, costringendoli a volare a bassa quota dove sono diventati vulnerabili a ulteriori minacce della difesa aerea.

Una volta che i velivoli russi sono stati spinti a volare più in basso, i sistemi missilistici terra-aria ucraini Buk hanno reso lo spazio aereo ancora più pericoloso, operando come squadre di imboscata mobili che rispondevano a brevi attivazioni radar, lanciavano missili contro obiettivi russi e poi cambiavano posizione prima che i piloti nemici potessero reagire.

In pratica, ciò significava che non c'erano corridoi sicuri affidabili sopra la regione di Kiev. Senza rotte prevedibili, i piloti non potevano condurre sortite ripetute con sicurezza, il che ha limitato le operazioni aeree sostenute fin dal cruciale primo momento.

Anche l'aviazione da caccia ucraina ha svolto un ruolo critico nel mantenere conteso lo spazio aereo, poiché i caccia Mig-29 e Su-27 hanno disturbato le operazioni russe forzando scontri a breve distanza, volando bassi per evitare il rilevamento da parte dei radar nemici e spingendo i velivoli russi in aree coperte dalle difese aeree terrestri.

È qui che è nata la storia del Fantasma di Kiev, non come resoconto letterale delle imprese di un singolo pilota, ma come riflesso del fatto che l'aviazione russa non solo non ha mai assicurato il controllo del cielo ucraino, ma ha lasciato esposte le forze terrestri russe.

Questo fallimento russo ha fatto sì che le colonne che avanzavano verso Kiev si muovessero lungo percorsi fissi senza una copertura aerea affidabile. Ciò ha permesso agli equipaggi ucraini di Su-24 e Su-25 di volare a bassissima quota e colpire autocisterne di carburante, veicoli di rifornimento ed elementi di comando che avrebbero dovuto mantenere in movimento l'offensiva russa. Questi attacchi hanno creato micidiali colli di bottiglia, rallentando l'avanzata, impedendo di mantenere lo slancio e infine spezzandola completamente.

Ciò ha rivelato la differenza nella cultura del comando come ragione profonda del fallimento russo, poiché gli ufficiali russi si sono affidati a un modello rigido che assumeva il successo del primo attacco, esponendosi come impreparati ad altri esiti.

L'Ucraina ha operato diversamente, disperdendo le sue unità in anticipo per evitare che venissero distrutte in posizioni fisse. La comunicazione tra le unità è stata mantenuta mentre le posizioni cambiavano, il che ha permesso alla coordinazione di continuare, mettendo i comandanti locali in condizione di agire senza attendere ordini centrali. Ciò ha accelerato le decisioni in condizioni in rapido cambiamento e ha permesso all'Ucraina di adattarsi più velocemente di quanto le forze russe potessero reagire.

Da allora la guerra aerea si è evoluta e l'Ucraina gestisce ora una rete di difesa aerea stratificata, dove i sistemi occidentali estendono la copertura e riducono i vuoti lasciati dai vecchi sistemi sovietici, rendendo lo spazio aereo più difficile da penetrare. In risposta, la Russia si è allontanata dai tentativi di penetrazione profonda e si affida maggiormente alle bombe plananti lanciate a distanza, mentre missili e droni consentono attacchi senza entrare nello spazio aereo difeso. Le sortite in prima linea rimangono limitate, con ogni tentativo punito immediatamente dalla difesa aerea ucraina.

In sintesi, la Russia non è riuscita a conquistare il cielo sopra l'Ucraina perché il suo piano iniziale dipendeva dalla distruzione di una rete di difesa che si era già riorganizzata. Ora la Russia fa affidamento su attacchi a distanza e su un'aviazione limitata piuttosto che rischiare la perdita di velivoli di valore in uno spazio aereo difeso. L'Ucraina, a sua volta, sta negando l'accesso aereo russo mantenendo una difesa aerea stratificata, ricollocando frequentemente i sistemi e integrando il vecchio materiale sovietico con i nuovi sistemi occidentali. La battaglia per Kiev è ancora importante oggi, poiché il fallimento nel mettere in sicurezza lo spazio aereo nel 2022 non ha solo plasmato quella campagna russa, ma ha bloccato l'aviazione russa in una posizione in cui non è più stata in grado di ottenere il dominio in tutta la guerra da allora.