Libië opent een nieuw front in de Soedanese burgeroorlog

Recentelijk hebben de Snelle Ondersteuningstroepen een nieuw front geopend in de Soedanese burgeroorlog, ditmaal vanuit de Libische grensregio. De gevechten in Soedan zijn op meerdere fronten geïntensiveerd, maar een nieuw strijdtoneel is ontstaan uit een onverwachte hoek: Libië.

Eind mei verdreven de Soedanese Strijdkrachten de Snelle Ondersteuningstroepen uit de hoofdstad en startten ze een westwaartse aanval richting goudmijnen die onder controle stonden van de Snelle Ondersteuningstroepen. Omdat ze terrein verloren en dreigden de cruciale inkomsten uit de goudmijnen — die essentieel zijn voor de aankoop van wapens — kwijt te raken, zochten de Snelle Ondersteuningstroepen naar een manier om het tij te keren.

Die vonden ze, want de Snelle Ondersteuningstroepen lanceerden onlangs een verrassingsaanval over de grens heen op het noordwesten van Soedan vanuit Libisch grondgebied, met directe steun van het Libische Nationale Leger. De aanval leidde tot de inname van het vliegveld al-Uwaynat, een strategisch gelegen locatie nabij het drielandenpunt met Egypte.

Dit was de eerste keer dat de Snelle Ondersteuningstroepen een nieuw front openden vanuit niet-Soedanees grondgebied, en het leidde direct tot veroordeling door de Soedanese Strijdkrachten. Er braken gevechten uit in de bergachtige regio van Arkenu, waar de Snelle Ondersteuningstroepen en eenheden gelieerd aan het Libische Nationale Leger tegenover coalitietroepen uit Darfoer stonden, die loyaal zijn aan de Soedanese Strijdkrachten. Na korte gevechten trokken de Soedanese troepen zich terug, en consolideerden strijders van de Snelle Ondersteuningstroepen hun controle over het vliegveld van al-Uwaynat en de omliggende bevoorradingsroutes.

Het gebied waar de Snelle Ondersteuningstroepen hun aanval lanceerden — de driegrenszone tussen Libië, Soedan en Egypte — is veel meer dan slechts een woestijnkruispunt. Het is een strategische knelzone voor wapensmokkel, handelsroutes en regionale invloed. Controle over dit gebied stelt de Snelle Ondersteuningstroepen in staat om nieuwe bevoorradingslijnen veilig te stellen. De Verenigde Arabische Emiraten, al langer verdacht van steun aan de Snelle Ondersteuningstroepen, zouden volgens berichten gebruikmaken van twee vliegvelden — Merechal in Tsjaad en al-Kufra in Libië — als belangrijke doorvoerpunten voor wapens en uitrusting. Met de inbedding van de Snelle Ondersteuningstroepen in al-Uwaynat is hun toegang tot de Libische zijde van die lijn verzekerd.

Egypte beschouwt de aanwezigheid van de Snelle Ondersteuningstroepen in het gebied als een directe bedreiging. Caïro steunt traditioneel de Soedanese Strijdkrachten en is beducht voor instabiliteit nabij haar zuidgrens, zeker als het gaat om door de Emiraten gesteunde troepen die zich op slechts enkele kilometers van Egyptisch grondgebied bevinden.

Deze stap was niet mogelijk geweest zonder de steun van het Libische Nationale Leger. Libië verkeert zelf in een burgeroorlog, en het Libische Nationale Leger onder leiding van Khalifa Haftar controleert grote delen van het oosten en zuiden van het land. Haftar onderhoudt al jaren nauwe banden met de Snelle Ondersteuningstroepen, waaronder wapenleveranties en politieke coördinatie. Hoewel het Libische Nationale Leger officieel betrokkenheid ontkent, maakten eenheden van de Snelle Ondersteuningstroepen gebruik van een vliegveld in door Haftar gecontroleerd gebied om hun grensoverschrijdende operatie te lanceren.

De steun van het Libische Nationale Leger voor de aanval vloeit voort uit zijn bredere rivaliteit met facties uit Darfoer, waarvan sommige troepen het LNA eerder nabij de grens bevochten en Libische uitrusting buitmaakten.

Het is noodzakelijk om de bredere dynamiek tussen Libië en Soedan onder de loep te nemen. Beide landen verkeren feitelijk in burgeroorlog, en beide herbergen door het buitenland gesteunde milities met overlappende allianties.

Begin deze maand raakte het Subul al-Salam Bataljon, dat formeel onder bevel staat van Haftar, verwikkeld in gevechten met Soedanese troepen nabij de regio Al-Kufra.

De aanleiding voor deze gevechten was de beschuldiging van de Soedanese Strijdkrachten dat deze strijders hielpen bij het opzetten van een bevoorradingscorridor voor de Snelle Ondersteuningstroepen. Deze beschuldigingen gingen zelfs zover dat de Soedanese Strijdkrachten aankondigden op te willen rukken naar Benghazi, de stad die als hoofdkwartier van het Libische Nationale Leger fungeert — wat in feite neerkomt op dreiging van een oorlog tussen Soedan en Libië, bovenop hun interne conflicten.

Ongeacht of dit werkelijkheid wordt, beschouwen zowel het Libische Nationale Leger als de Soedanese Strijdkrachten de grenszone inmiddels als een actief front, waar lokale controle snel verschuift en allianties puur transactioneel zijn. Opmerkelijk is dat zowel de Snelle Ondersteuningstroepen als het Libische Nationale Leger in verschillende mate Russische steun ontvangen, zij het via uiteenlopende kanalen. Dit onderstreept de complexe aard van regionale allianties in noordoost-Afrika en verhoogt de kans op verdere escalatie.

In zijn geheel biedt het Libische front de Snelle Ondersteuningstroepen een mogelijkheid om het initiatief te herwinnen na tegenslagen nabij de hoofdstad. Voor het Libische Nationale Leger betekent steun aan de Snelle Ondersteuningstroepen een verzwakking van rivalen in Darfoer en een uitbreiding van hun regionale invloed. En hoewel de troepen van Haftar publiekelijk beweren de smokkel te bestrijden, faciliteren zij in werkelijkheid nog steeds de bevoorradingsroutes van de Snelle Ondersteuningstroepen. Deze balansoefening stelt hen in staat zich te presenteren als stabilisatoren terwijl ze het conflict voeden — wat het risico verhoogt dat de driegrenzeregio een permanent brandpunt wordt.

‍