Bizar: Russen schakelen net hun eigen luchtverdediging uit

De Russen zijn nu officieel begonnen met het ontmantelen van hun eigen luchtverdediging, waardoor er nog meer bressen ontstaan die Oekraïne kan uitbuiten. Dit alles is uitsluitend gedaan om het aantal aanvallen op Oekraïne te verhogen, aangezien Rusland is gestart met het ombouwen van bestaande luchtafweerraketten tot ballistische precisiewapens voor gronddoelen. Volgens de Oekraïense militaire inlichtingendienst heeft Rusland in tweeduizendvijfentwintig circa tweehonderd raketten omgebouwd en is het van plan om tegen het einde van dit jaar nog eens vierhonderdtachtig eenheden aan te passen. Aangezien deze raketten echter nooit zijn ontworpen voor dergelijke grondaanvallen, is hun precisie uiterst gebrekkig. Bovendien creëert het inzetten van luchtverdedigingsraketten als aanvalswapens een ernstige langetermijnkwetsbaarheid voor de gehele Russische luchtverdediging, doordat productiecapaciteiten worden omgeleid en herbestemd, terwijl de Russen toch al kampen met een ernstig capaciteitstekort in hun luchtafweer.

De Russische luchtverdediging staat toch al onder grote druk; Russische militaire analisten stellen dat er sprake is van een feitelijk tekort aan luchtafweersystemen. De Oekraïense saturatietactieken met ondaties van drones en raketten dwingen de Russische systemen om kostbare onderscheppingsraketten te verbruiken, waarbij sommige eenheden al melding maken van een schaarste. In plaats van dit tekort aan te pakken, heeft de Russische leiding besloten prioriteit te geven aan offensieve aanvallen op Oekraïne. Dit besluit kan eventueel uitbuiting opleveren van Oekraïne's eigen tekort aan ballistische onderscheppingsraketten, maar het laat Rusland achter met een dunnere en minder effectieve eigen verdedigingsparaplu, terwijl Oekraïne juist werkt aan de versterking van de hare. Ondanks deze duidelijke foute afstemming van prioriteiten richt Rusland zich nu massaal op het lanceren van zoveel mogelijk raketten om doelen in heel Kyiv te treffen.

Bij de meest recente Russische aanval werden vierentwintig ballistische raketten, vier Zircon-raketten en meer dan honderd drones ingezet. De Russen zetten ballistische raketten met clusterkop in om opslagplaatsen in de stad te viseren. Als gevolg van de aanvallen kwamen zeventien mensen om het leven, raakten meer dan veertig personen gewond en woedden er urenlang hevige branden.

Gelijkstijdig importeert Rusland aanvullende offensieve capaciteit, terwijl het prioriteit geeft aan raketten die de eigen thuislandverdediging verzwakken of niet herstellen. Een Noord-Koreaanse raketeenheid is onlangs ontplooid in de regio Voronezj ter ondersteuning van raketinslagen op Oekraïne. Het contingent omvat ongeveer zes afzonderlijke installaties voor ballistische raketten en meer dan honderdtwintig ballistische raketten. Deze Noord-Koreaanse raketten en lanceerinrichtingen zullen Rusland binnenkort in staat stellen om nog grotere salvo's en frequentere aanvallen op Oekraïne uit te voeren, wat het Oekraïense luchtverdedigingsnetwerk onder toenemende druk zet.

Het vernietigen van de lanceerinstallaties vóór de lancering is echter realistischer dan te proberen elke raket na de lancering te onderscheppen. De Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken Andrii Sybiha heeft verklaard dat Noord-Koreaanse raketinstallaties of -systemen die worden ingezet om Oekraïne aan te vallen, legitieme militaire doelen zijn. President Volodymyr Zelensky heeft bovendien een decreet uitgevaardigd om prioriteit te geven aan de vernietiging van Russische ballistische raketinstallaties om het aantal aanvallen op Oekraïne terug te dringen. Zelensky benadrukte dat de Oekraïense strijdkrachten al weten hoe zij de posities van de installaties kunnen traceren met behulp van westerse inlichtingenondersteuning. Tegelijkertijd werkt Oekraïne samen met Europese partners aan het produceren van een anti-ballistisch luchtverdedigingssysteem als langetermijnoplossing. De onderscheppingsraketten van het Freya-systeem zullen binnenlands worden geproduceerd door Fire Point, terwijl de radar en sensoren door Europa worden geleverd. Dit zal helpen om Oekraïne's afhankelijkheid van het Amerikaanse Patriot-systeem te verminderen met een eigen alternatief. Als dit nieuwe luchtverdedigingssysteem succesvol wordt ontwikkeld en in massaproductie wordt genomen, terwijl Oekraïne de Russische installaties treft, kan Oekraïne het aantal geslaagde ballistische raketinslagen aanzienlijk verminderen. Moskou buit nu de tijdelijke Oekraïense schaarste uit, maar het stimuleert Oekraïne om Russische installaties te vernietigen en een Europese vervanger voor de Patriot te versnellen.

Over het geheel genomen is het afwenden van luchtverdedigingsraketten naar grondgebonden aanvalsraketten Ruslands grootste strategische fout, omdat zij langdurige bescherming van het eigen grondgebied inruilen voor een korte-termijn aanvalscapaciteit tegen Oekraïne. Elke bres in de Russische bescherming die zij vrijwillig slaan, creëert bijkomende operationele kansen voor Oekraïne om uit te buiten. Bovendien verhoogt de import van Noord-Koreaanse raketten het aanvalsvolume op de korte termijn, maar doet het niets om de groeiende defensieve kwetsbaarheid binnen Rusland te herstellen. Rusland probeert het tijdelijke Oekraïense tekort uit te buiten door een potentieel langduriger tekort in het eigen verdedigingssysteem te creëren.