Huthis nehmen Bab al-Mandab ein, während Iran seinen Einfluss auf globale Meerengen ausweitet

Die jüngste Eskalation im Jemen hat die Straße von Bab al-Mandab und die Verbindungen der Huthi-Bewegung zum Iran erneut in den Mittelpunkt des Konflikts gerückt und stellt die bedeutendste Veränderung auf dem Kriegsschauplatz seit dem Waffenstillstand von zweitausendzweiundzwanzig dar. Der Konflikt stellt die Huthi-Bewegung, die den Großteil des Nordens und Westens des Jemen kontrolliert, der international anerkannten Regierung und ihren verbündeten Streitkräften unter der Führung des Präsidialen Führungsrates (PLC) gegenüber, welcher als oberstes exekutives Leitungsorgan der Regierung fungiert. Das Anti-Huthi-Lager bleibt jedoch tief gespalten zwischen den von Saudi-Arabien und den von den Vereinigten Arabischen Emiraten unterstützten Kräften. Diese strukturelle Fragmentierung hat die Fähigkeit zur Koordinierung gemeinsamer Militäroperationen wiederholt nachhaltig beeinträchtigt.

Anfang September starteten die Huthi-Streitkräfte eine Großoffensive im westlichen Taizz und südlichen al-Hudaida mit Stoßrichtung auf die Küste des Roten Meeres. Während die Regierungsstreitkräfte anfangs Gegenangriffe einleiteten und an mehreren Frontabschnitten lokale Geländegewinne erzielten, beschleunigte sich der Vormarsch der Huthis in den darauffolgenden Tagen erheblich. Bis zum elften September erreichten die Huthi-Verbände das Gebiet von Bab al-Mandab, was die militärische Lage im Südwesten des Jemen grundlegend veränderte.

Der operative Schwerpunkt lag auf dem westlichen Taizz und dem südlichen al-Hudaida, wo die Huthis Raketen, Unbemannte Luftfahrzeuge und Artillerie einsetzten, um bodengebundene Angriffe gegen die Nationalen Widerstandskräfte zu unterstützen. Nach dem Durchbruch durch die defensive Riegelstellung bei al-Kudha und Makbana stießen die Huthi-Kräfte nach Süden vor, woraufhin die Regierungsstreitkräfte mit dem Abzug aus isolierten Stellungen begannen.

Sie besetzten Hays, stießen in die Gebiete nördlich von al-Mukha vor und brachten die Hafenstadt am zehnten September unter ihre Kontrolle. Von dort aus beschleunigte sich der Vorstoß in Richtung Bab al-Mandab. Dhubab, der letzte verbliebene Hafen der Regierung am Roten Meer, fiel am elften September, während gleichzeitig Huthi-Einheiten die Insel Perim im Zentrum der Seestraße besetzten. Durch die zusätzliche Einnahme der Inseln Groß- und Klein-Hanish dehnten die Huthis ihren Kontrollbereich über die Festlandsküste hinaus aus. Das Ergebnis war ein durchgehender, von den Huthis kontrollierter Korridor von der nördlichen Küste des Roten Meeres bis zur Nadelöhr-Passage Bab al-Mandab.

Die Reaktion des Präsidialen Führungsrates entwickelte sich zunächst zu einer breit angelegten Gegenoffensive, die darauf abzielte, die Huthis an mehreren Fronten gleichzeitig unter Druck zu setzen. In al-Dschauf rückten die Regierungsstreitkräfte aus dem Raum Innab vor und nahmen die Militärlager Suwayqah und al-Labanat ein, während sich die Kämpfe auch in Richtung Yatma und auf die Zugänge von al-Hazm ausweiteten. In al-Baidā' eröffneten die PLC-Kräfte eine weitere Operationsachse gegen Dhi Na'im, was den Druck auf die Huthi-Stellungen jenseits der Westfront erhöhte. Zudem meldeten Regierungseinheiten Fortschritte im Raum Bani Bakari sowie in weiteren Stellungen westlich von Taizz. In der Gesamtschau hätten diese Vorstöße mehrere neue Fronten gegen die Huthis eröffnen, sie zur Verlegung von Truppen von der Westküste zwingen und der Regierung einen größeren operativen Hebel zur Rückeroberung von Territorium verschaffen können. Diese Geländegewinne hinderten die PLC-Kräfte jedoch nicht daran, sich aus Stellungen um Hays und andere Räume zurückzuziehen. Dies ließ die Westküste mit dem Vorrücken der Huthis auf al-Mukha und Bab al-Mandab zunehmend ungeschützt zurück.

Die wesentliche Konsequenz der Kontrolle der Huthis über Bab al-Mandab liegt nicht in einer unmittelbaren Blockade, sondern in der Etablierung eines hochgradig gefährdeten maritimen Operationsumfeldes. Die Dislozierung von Huthi-Stellungen auf Perim, in Dhubab und am angrenzenden Küstenstreifen bringt deren Effektiv- und Aufklärungsmittel in direkte Nähe zu den Hauptschifffahrtsrouten, was das Spektrum an Optionen für Zwangsmaßnahmen oder Angriffe drastisch erweitert. Die Auswirkungen zeigten sich bereits am zwölften September, als die Schiffspassagen durch Bab al-Mandab von dreißig Einheiten am Vortag auf fünfzehn einbrachen, während saudische Rohöltransporte zunehmend auf sicherere Ausweichrouten umgeleitet wurden.

Für die Handelsschifffahrt, die regulär die Route durch das Rote Meer zwischen Asien und Europa nutzt, bedeutet das Umgehen von Bab al-Mandab die langwierige Umschiffung Afrikas, was erhebliche Zusatzkosten für Treibstoff und Betrieb nach sich zieht, während erhöhte Sicherheitsrisiken die Fracht- und Versicherungsraten steigen lassen. Saudi-Arabien kann die Straße von Hormus zwar durch die Rohölverlagerung via Pipeline nach Yanbu am Roten Meer umgehen; die von dort nach Süden Richtung Asien auslaufenden Tanker müssen jedoch weiterhin Bab al-Mandab passieren, wodurch auch diese strategische Ausweichroute dem Druckmittel der mit Iran verbündeten Huthis ausgesetzt bleibt.

Insgesamt hat die Huthi-Offensive die maritime Dimension des Krieges gestärkt, indem sie ihre territorialen Gewinne in Richtung der jemenitischen Rotmeer-Küste und der Zugänge zu Bab al-Mandab ausgedehnt hat. Für Teheran erhöhen die Gewinne seiner Huthi-Verbündeten den regionalen Einflussgewinn, ohne dass eigene Streitkräfte die Seestraße besetzen müssten. Der Schutz der Schifffahrt stellt nun eine zusätzliche Anforderung an dieselben gespaltenen Regierungsstreitkräfte dar, die bereits um den Erhalt ihres Territoriums kämpfen. Für die Regierung entsteht daraus ein neues strategisches Dilemma: Sie muss entscheiden, ob sie die Westküste verstärkt, um den Vormarsch der Huthis einzudämmen, Kräfte von anderen Fronten abzieht oder der Sicherung verbliebener Stellungen Vorrang einräumt, um weitere Gebietsverluste zu verhindern.