Los hutíes toman Bab el-Mandeb mientras Irán amplía su influencia sobre los estrechos globales

La reciente escalada en Yemen ha vuelto a situar el estrecho de Bab el-Mandeb y los vínculos de los hutíes con Irán en el centro del conflicto, marcando la transformación más significativa en el campo de batalla desde que la tregua de dos mil veintidós redujera los combates a gran escala. La contienda enfrenta al movimiento hutí, que ejerce el control sobre la mayor parte del norte y el oeste de Yemen, contra el gobierno reconocido internacionalmente y sus fuerzas aliadas, encabezadas por el Consejo de Liderazgo Presidencial (PLC), que actúa como el principal órgano ejecutivo estatal. Sin embargo, el frente antihutí se encuentra fragmentado entre las facciones respaldadas por Arabia Saudí y las apoyadas por los Emiratos Árabes Unidos, una división estructural que ha mermado sistemáticamente su capacidad para coordinar operaciones militares efectivas.

A principios de septiembre, las fuerzas hutíes desencadenaron una ofensiva de gran envergadura a lo largo del oeste de Taiz y el sur de Al Hudayda, proyectándose hacia el litoral del mar Rojo. Aunque las unidades gubernamentales ejecutaron iniciales contraataques logrando avances tácticos en diversos frentes, el empuje hutí cobró un impulso decisivo en las jornadas posteriores. Para el once de septiembre, los efectivos hutíes habían alcanzado la zona de Bab el-Mandeb, alterando de forma sustancial la dinámica militar en el suroeste yemení.

El esfuerzo operacional principal se concentró en el sector occidental de Taiz y el sur de Al Hudayda, donde los hutíes emplearon misiles, sistemas aéreos no tripulados y artillería pesada para apoyar los asaltos terrestres contra las Fuerzas de la Resistencia Nacional. Tras quebrantar la línea defensiva en torno a Al Kudha y Makbana, la vanguardia hutí se expandió en dirección sur, mientras las tropas gubernamentales iniciaban la evacuación de posiciones aisladas.

Las fuerzas hutíes capturaron Hays y avanzaron a través de las áreas al norte de Moka, tomando finalmente el control de dicha ciudad portuaria el diez de septiembre. Desde esa posición, la progresión hacia Bab el-Mandeb se aceleró. Dhubab, el último puerto en el mar Rojo en manos del gobierno, cayó el once de septiembre, de manera simultánea al despliegue y control hutí sobre la isla de Perim, situada en el centro del estrecho. La toma complementaria de las islas Grande y Pequeña Hanish proyectó el dominio hutí más allá del litoral continental, consolidando un corredor continuo bajo su control desde la costa norte del mar Rojo hasta el cuello de botella de Bab el-Mandeb.

La respuesta del PLC adoptó inicialmente la forma de una contraofensiva de amplio espectro, orientada a fijar y presionar a las fuerzas hutíes simultáneamente en múltiples frentes. En Al Yauf, las unidades gubernamentales progresaron desde el área de Innab, tomando los campamentos militares de Suwayqah y Al Labanat, al tiempo que los enfrentamientos se extendían hacia Yatma y los accesos a Al Hazm. En Al Bayda, las fuerzas del PLC abrieron un nuevo eje operacional hacia Dhi Na'im, añadiendo presión sobre las posiciones hutíes fuera del frente occidental. Paralelamente, se registraron avances gubernamentales en los alrededores de Bani Bakari y otros sectores al oeste de Taiz. En su conjunto, esta maniobra pretendía abrir múltiples frentes secundarios, forzar a la dirigencia hutí a redestinar tropas desde la costa occidental y otorgar al gobierno mayor margen de maniobra táctico para recuperar terreno y desbaratar la ofensiva enemiga. No obstante, estos progresos locales no impidieron el repliegue de las fuerzas del PLC de sus posiciones en los alrededores de Hays y sectores adyacentes, dejando la fachada marítima occidental crecientemente expuesta conforme los hutíes convergían sobre Moka y Bab el-Mandeb.

La consecuencia geopolítica fundamental del control hutí sobre Bab el-Mandeb no estriba en el cierre inmediato del estrecho, sino en la instauración de un entorno marítimo de alto riesgo. El posicionamiento hutí en Perim, Dhubab y la franja costera contigua sitúa sus sistemas de armas y vectores de vigilancia en proximidad inmediata a las rutas de navegación comercial, ampliando significativamente su abanico de opciones para la coerción o el ataque directo. El impacto operacional fue evidente el doce de septiembre, cuando el tránsito diario por Bab el-Mandeb se redujo drásticamente de treinta buques la jornada anterior a tan solo quince, mientras los embarques de crudo saudí comenzaron a desviarse hacia rutas alternativas de menor exposición.

Para el tráfico marítimo que habitualmente transita la ruta del mar Rojo entre Asia y Europa, la elusión de Bab el-Mandeb implica la circunvalación del continente africano, lo que encarece de forma considerable los costes operativos y de combustible, al tiempo que la prima de riesgo incrementa las tarifas de flete y seguros. Aunque Arabia Saudí posee la capacidad de eludir el estrecho de Ormuz mediante el transporte de crudo por oleoducto hacia el puerto de Yanbu en el mar Rojo, los buques petroleros con destino a Asia continúan requiriendo el paso meridional por Bab el-Mandeb, manteniendo dicha vía alternativa expuesta a las presiones estratégicas del eje irano-hutí.

En conclusión, la ofensiva hutí ha consolidado el vector marítimo del conflicto al extender sus ganancias territoriales hacia la costa del mar Rojo y los accesos a Bab el-Mandeb. Para Teherán, la proyección de sus aliados hutíes incrementa su influencia regional sin necesidad de desplegar medios propios para capturar el estrecho. La protección de la navegación comercial impone un requerimiento estratégico adicional sobre unas fuerzas gubernamentales ya fragmentadas y exhaustas en la contención territorial. El gobierno legítimo se enfrenta así a una encrucijada estratégica crítica: determinar si refuerza la fachada occidental para contener la progresión hutí, redistribuye efectivos desde otros frentes o prioriza el blindaje de las posiciones remanentes para evitar un colapso territorial mayor.