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Aujourd’hui, des nouvelles inquiétantes viennent de la direction de Pokrovsk.
Ici, les Russes ont lancé leur percée sur le flanc est dans une direction surprise, mettant en danger critique la nouvelle ligne de défense ukrainienne du Donbas au nord-ouest avant même qu’elle puisse être pleinement occupée. Avec le vide déjà exploité par l’ennemi, le commandement ukrainien dispose désormais d’une fenêtre très courte pour rectifier la situation en redéployant son unité la plus létale, le Corps de l’Armée Azov.
Après la poussée initiale russe sur le flanc est, l’on s’attendait à ce que les forces russes tentent de répéter leur scénario d’Avdiivka, encerclant Pokrovsk par l’est par un resserrement progressif des flancs.
Au lieu de cela, les commandants russes ont adopté une manœuvre plus audacieuse et plus nette, ayant identifié un secteur faiblement tenu de la ligne ukrainienne au nord et se précipitant dessus avant qu’une défense et une coordination appropriées ne soient mises en place. L’offensive visait non seulement à menacer Pokrovsk, mais aussi à saper la ligne de défense nouvellement construite du Donbas, un système en couches de tranchées, points fortifiés et barrières naturelles conçu pour ralentir les attaquants jusqu’à ce que les opérateurs de drones et les réserves mobiles puissent réagir.
Pendant plusieurs jours, les forces russes ont avancé entre Shakhove et Dobropillia, utilisant des tactiques d’infiltration pour saisir ou contester plusieurs localités. Les troupes russes se sont appuyées sur les lisières boisées pour infiltrer les villages, où elles ont commencé à concentrer leurs forces. Elles ont pénétré dans plusieurs d’entre eux, gagnant du terrain et perçant jusqu’à environ 13 kilomètres de profondeur en trois à quatre jours. De manière alarmante, elles ont ensuite progressé et contourné facilement les fortifications lourdes nouvellement construites alors qu’elles étaient inoccupées, menaçant de retourner ces points forts contre les défenseurs ukrainiens. Elles tentent maintenant de s’enterrer près de Novovodiane, avançant vers l’autoroute Dobropillia–Kramatorsk.
Cette avancée a été en partie rendue possible par une défaillance de la coordination ukrainienne. Bien que les forces armées aient largement surmonté les problèmes passés de communication et de transparence, dans ce secteur critique du front, l’ancienne faiblesse a refait surface. Les commandants d’une brigade ont rapporté au quartier général que la situation était sous contrôle, affirmant que toutes les forces ennemies avaient été neutralisées, alors même que des soldats sur le terrain signalaient urgemment des infiltrations russes et des concentrations de forces. Un manque de personnel signifiait que même les positions défensives bien préparées étaient sous-défendues, tandis que la réponse intégrée combinant drones, artillerie et aviation n’a pas été déployée avec la rapidité et la cohésion nécessaires pour stopper l’avancée ennemie.
Des analystes russes liés au gouvernement ont publiquement minimisé les gains, les qualifiant d’opérations de reconnaissance et d’infiltration, et non de percée, renforçant encore la sous-estimation ukrainienne de la menace russe. Mais en réalité, une fois le vide trouvé, le commandement russe a envoyé de véritables forces d’assaut, et non seulement de petites équipes de sabotage. Cela révèle également un échec du renseignement et de la reconnaissance ukrainienne : si la surveillance par drones avait été suffisamment constante et superposée, de tels mouvements auraient probablement été détectés et ciblés bien avant d’atteindre une profondeur aussi dangereuse.
L’urgence de la situation est soulignée par une lettre publique d’un commandant éminent de la Brigade Azov au président Zelensky. Il avertit qu’une fois les structures défensives ukrainiennes tombées aux mains des Russes, leur élimination serait presque impossible. La seule réponse viable est une manœuvre de tenaille immédiate pour couper la tête de pont de tout renfort, suivie d’une opération de nettoyage. Pourtant, une telle contre-attaque est risquée, car le commandement russe l’anticipe presque certainement et pourrait tendre un piège.
Cependant, laisser les Russes s’installer davantage pourrait être encore pire, et le timing décidera de tout. Une contre-offensive rapide et coordonnée, tant que les Russes consolident encore leurs positions, pourrait réussir, mais toute hésitation garantirait presque à coup sûr la perte à long terme de la zone.
En conséquence du danger, le Corps de l’Armée Azov a maintenant été redéployé sur le secteur de Pokrovsk, indiquant la volonté du haut commandement ukrainien d’agir de manière décisive, les enjeux dépassant largement Pokrovsk.
Les gains russes menacent non seulement la ville mais aussi la ligne de défense plus large du Donbas et plusieurs localités dans la partie ukrainienne de la région de Donetsk. Si cette percée n’est pas entravée, elle pourrait annuler des mois de travaux de fortification et ouvrir la voie à des avancées russes plus profondes.
Le moment choisi est également chargé politiquement, la percée survenant quelques jours seulement avant la rencontre annoncée entre Poutine et Trump en Alaska, ajoutant de la pression sur l’Ukraine pour stabiliser le front.
Dans l’ensemble, en déplaçant l’une des formations les plus expérimentées et redoutées sur le secteur de Pokrovsk, l’Ukraine reconnaît à la fois le danger et la nécessité de corriger les erreurs et échecs précédents. Les jours à venir seront décisifs : si les forces ukrainiennes parviennent à isoler et détruire la pointe de l’assaut russe, elles sauveront non seulement Pokrovsk mais préserveront également l’intégrité du système de défense du Donbas.
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