How the US failed to ensure regime change when the war actually began

Aujourd'hui, les informations les plus cruciales proviennent d'Iran.

La phase initiale de l'offensive contre l'Iran a suscité la plus vive impression depuis des années quant à une chute imminente du régime. Toutefois, la dynamique en faveur de l'objectif stratégique des États-Unis s'est essoufflée presque aussi rapidement qu'elle s'était manifestée.

Les États-Unis et Israël ont ouvert les hostilités en lançant près de neuf cents frappes de décapitation contre les dirigeants iraniens au cours des douze premières heures. Le Guide suprême, l'ayatollah Ali Khamenei, a été éliminé dès la première vague, aux côtés de plusieurs commandants de haut rang du Corps des gardiens de la révolution islamique et de hauts responsables du renseignement. Parmi eux figuraient le chef du renseignement iranien ainsi que le ministre de la Défense, dont le successeur a également été tué lors d'une frappe successive seulement trois jours plus tard. De fait, les frappes stratégiques ont continué à viser la chaîne de commandement dans tout le pays, causant la mort d'un total estimé à environ cinquante hauts dignitaires iraniens. Bien qu'il se soit agi de la campagne de décapitation la plus vaste jamais menée contre l'Iran, l'appareil d'État s'est révélé résilient et a maintenu sa continuité opérationnelle.

L'Iran avait en effet anticipé ce scénario, établissant au moins trois lignes de succession prédéfinies pour chaque chef militaire ; dès la neutralisation des figures clés, les remplaçants étaient prêts à prendre la relève sans délai. Parallèlement, de nombreux dirigeants s'étaient dispersés dans des caches sécurisées dès le début de l'attaque et évitaient toute communication électronique, s'en remettant plutôt a des agents de liaison et à des messages acheminés à la main. Malgré sa nature autoritaire, le système ne reposait pas sur un seul individu ou sur une faction restreinte, ma disposait d'une profondeur décentralisée suffisante pour absorber les pertes et poursuivre ses opérations, même sous une telle pression cinétique.

Cette configuration a rendu particulièrement ardue la décapitation effective du régime, d'autant plus que les frappes ont débuté alors que l'insurrection populaire avait déjà largement perdu de son intensité. La plupart des manifestants enclins à prendre des risques et à se révolter avaient été tués, arrêtés ou contraints au silence lors de la précédente phase de répression des manifestations. Tous i dispositivi di radiocommunication privée ou de liaison satellitaire accessibles au public avaient été détruits plus tôt dans l'année et, dès le déclenchement de la guerre, l'Iran a réinstauré le blocage total de l'internet national, qui perdure à ce jour. Notamment, les frappes américaines sur les centres de recherche et les infrastructures liées au gouvernement ont également touché plusieurs universités, ce qui a eu pour effet collatéral regrettable de supprimer bon nombre des derniers espaces physiques qui servaient historiquement de nœuds de coordination pour les mouvements de contestation.

Dans le même temps, l'outil militaire iranien est resté globalement intact en dépit de lourdes pertes, n'étant pas soumis au type di pression susceptible de briser une armée. Les États-Unis et Israël se sont appuyés sur la puissance aérienne et les frappes à longue portée qui, bien que dommageables, demeuraient gérables pour des forces armées n'ayant pas à faire face à une invasion terrestre. Ce scénario différait de celui de l'Irak en deux mille trois, où la combinaison de la puissance aérienne, des offensives terrestres et de l'effondrement politique avait paralysé l'armée irakienne. En Iran, la chaîne de commande a tenu, aucune force terrestre en progression n'exerçait de pression sur le terrain et, par conséquent, les unités n'ont pas connu de défections massives sous l'effet de la panique malgré l'intensité des bombardements aériens. L'armée iranienne avait seulement besoin de maintenir sa cohésion et de s'adapter, ce qu'elle a fait efficacement dans ces conditions.

Les États-Unis et Israël, constatant que la population ne retournait pas d'elle-même dans la rue, ont commencé à frapper les points de contrôle de sécurité et d'autres installations du Corps des gardiens de la révolution islamique afin de lever les barrières physiques qui empêchaient la dissidence de se mobiliser sur la voie publique. Les États-Unis, de concert avec des activistes iraniens, ont également introduit clandestinement des terminaux Starlink pour aider les manifestants à se coordonner, tout en étudiant les modalités de livraison d'armes. L'Iran a réagi en intensifiant sa posture de menace, tant à l'extérieur qu'à l'intérieur, allant jusqu'à menacer d'exécution tout mineur exprimant un soutien à l'adversaire.

Au fil des semaines et en dépit de tous ces efforts, il est devenu évident que la stratégie de décapitation et l'intense pression ne permettraient pas d'atteindre l'objectif d'un changement de régime en Iran ; le régime avait malheureusement totalement annihilé toute capacité de résurgence des contestations, poussant les États-Unis et Israël à abandonner progressivement toute velléité initiale. Le conflit est ainsi entré dans une phase plus prévisible, l'intérêt opérationnel se déplaçant vers le blocus et le contrôle des flux maritimes dans le détroit d'Ormuz. Avec le temps, le détroit et les opérations visant à sa réouverture sont devenus le théâtre central de la guerre et de la bataille diplomatique, éclipsant toute tentative ultérieure di refonte de la politique intérieure iranienne.

En somme, le changement de régime a échoué parce que la dynamique des manifestants était retombée et che la campagne militaire ne correspondait pas à la réalité du terrain. Bien que le haut commandement ait été durement touché, l'architecture du pouvoir disposait d'une profondeur suffisante pour survivre et déployer des contre-stratégies efficaces, telles que des frappes répétées de drones à long rayon d'action et la fermeture du détroit d'Ormuz. Ce qui a subsisté après ces frappes dévastatrices est un régime prêt à l'escalade, un outil militaire capable de durer et une population trop éprouvée et isolée pour agir.