Cómo fracasó EE. UU. al forzar un cambio de régimen cuando la guerra ya había comenzado

Las noticias de mayor relevancia geopolítica de hoy provienen de Irán.

La fase inicial de la ofensiva contra Irán generó la impresión más sólida en años de que el régimen de Teherán podría finalmente colapsar. No obstante, el impulso hacia el objetivo estratégico de Estados Unidos se disipó casi con la misma rapidez con la que había surgido.

Estados Unidos e Israel desencadenaron el conflicto mediante el lanzamiento de casi novecientos ataques de decapitación dirigidos contra la cúpula dirigente iraní durante las primeras doce horas. El líder supremo, el ayatolá Alí Jamenei, fue eliminado en la primera oleada, junto con varios altos mandos del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI) y altos cargos de los servicios de inteligencia. Entre las bajas se encontraban el jefe de la inteligencia iraní y el ministro de Defensa, cuyo sucesor también fue eliminado en un ataque consecutivo apenas tres días después. De hecho, los ataques quirúrgicos selectivos continuaron golpeando a la dirigencia en todo el territorio nacional, con un saldo estimado de unos cincuenta altos funcionarios iraníes fallecidos. A pesar de que este esfuerzo representó la campaña de decapitación más exhaustiva jamás ejecutada contra Irán, el aparato estatal iraní demostró una notable resiliencia operativa y continuó funcionando.

En realidad, Irán se había preparado meticulosamente para este escenario, habiendo establecido al menos tres líneas de sucesión predesignadas para cada mando militar, de modo que, ante la baja de las figuras clave, los relevos estaban listos para asumir el mando de inmediato. Paralelamente, numerosos cuadros dirigentes se replegaron hacia refugios seguros al iniciarse la ofensiva y evitaron cualquier tipo de comunicación electrónica, recurriendo en su lugar a enlaces de mensajería física y órdenes en mano. A pesar de su carácter autocrático, el sistema institucional no dependía de una sola figura o círculo de poder, sino que poseía una profundidad descentralizada suficiente para absorber las pérdidas humanas y mantener la continuidad gubernamental, incluso bajo una presión de tal magnitud.

Este factor dificultó de manera extrema la decapitación efectiva del régimen, especialmente debido a que las operaciones aéreas comenzaron cuando el levantamiento popular ya había perdido gran parte de su intensidad original. La mayoría de los manifestantes dispuestos a asumir riesgos y rebelarse habían sido ejecutados, arrestados o reducidos al silencio durante la represión previa. Los dispositivos privados de radiocomunicación o comunicación por satélite accesibles al público general habían sido desmantelados a principios de año y, una vez desatadas las hostilidades, Irán reintrodujo el bloqueo generalizado de internet a escala nacional, una medida que persiste hasta el día de hoy. Cabe destacar que los bombardeos estadounidenses sobre centros de investigación y dependencias vinculadas al gobierno también afectaron a varias universidades, lo que tuvo el efecto colateral adverso de suprimir muchos de los espacios físicos remanentes que históricamente servían como núcleos de coordinación para los movimientos de protesta.

Por su parte, las fuerzas armadas iraníes permanecieron sustancialmente intactas a pesar de sufrir graves pérdidas materiales y humanas, dado que no enfrentaron el tipo de presión operativa que fractura la cohesión de un ejército. Estados Unidos e Israel fundamentaron su estrategia en el poder aeroespacial y en ataques de largo alcance que, aunque devastadores, resultaban gestionables para una estructura militar que no debía hacer frente a una invasión terrestre. Este escenario difirió notablemente del de Irak en dos mil tres, donde fue la combinación coordinada del poder aéreo, las ofensivas terrestres y el colapso político lo que paralizó al ejército iraquí. En el caso de Irán, la cadena de mando preservó su integridad, no existió una fuerza terrestre enemiga en avance que ejerciera presión sobre el terreno y, en consecuencia, las unidades no protagonizaron deserciones masivas en condiciones de pánico a pesar de la intensidad de los ataques aéreos. Las fuerzas iraníes solo requirieron mantener la cohesión y adaptarse, cometido que cumplieron eficazmente bajo estas circunstancias.

Washington y Tel Aviv constataron que la población no regresaba a las calles por iniciativa propia, por lo que comenzaron a bombardear puestos de control de seguridad y dependencias adicionales del CGRI con el fin de desmantelar las barreras físicas que impedían la movilización de la disidencia hacia el espacio público. Asimismo, Estados Unidos, en coordinación con activistas iraníes, introdujo clandestinamente equipos de Starlink para facilitar la coordinación de los manifestantes, al tiempo que exploraba vías para el suministro de armamento. Irán respondió escalando sus amenazas tanto a nivel interno como externo, llegando a proferir advertencias de aplicar la pena capital a cualquier menor que manifestara apoyo hacia las fuerzas enemigas.

Con el transcurso de las semanas y a pesar de la ejecución de todas estas medidas, se hizo evidente que la estrategia de decapitación y la campaña de máxima presión no lograrían el objetivo de forzar un cambio de régimen en Irán; el aparato estatal había neutralizado por completo cualquier capacidad de reactivación de las protestas, lo que obligó a Estados Unidos e Israel a abandonar paulatinamente todo vestigio de su propósito inicial. El conflicto derivó entonces hacia una fase más previsible, desplazando el eje de atención hacia los bloqueos navales y el control del tráfico marítimo en el estrecho de Ormuz. Con el tiempo, el estrecho y los esfuerzos internacionales para reabrirlo se consolidaron como el teatro central de la contienda militar y de la disputa diplomática, relegando a un segundo plano cualquier intento posterior de reconfigurar la política interna de Irán.

En balance, el intento de cambio de régimen fracasó debido a que el impulso de los movimientos de protesta ya había expirado y la campaña militar no guardaba sintonía con la realidad operativa sobre el terreno. Aunque la alta dirección política y militar sufrió un golpe severo, el sistema contaba con la profundidad estructural necesaria para sobrevivir y desplegar contraestrategias eficaces, tales como ataques sostenidos con drones de largo alcance y el cierre del estrecho de Ormuz. El panorama residual tras las devastadoras incursiones aéreas reveló un régimen con voluntad de escalada estratégica, unas fuerzas armadas con capacidad de resistencia activa y una población civil demasiado castigada e incomunicada para articular una respuesta.