Wie die USA den Regimewechsel erzwingen wollten, obwohl der Krieg längst begonnen hatte

Die innen- und sicherheitspolitisch bedeutsamsten Nachrichten des heutigen Tages kommen aus dem Iran.

Die Anfangsphase der Offensive gegen den Iran erweckte den stärksten Eindruck seit Jahren, dass das Regime in Teheran letztendlich vor dem Zusammenbruch stehen könnte. Die Dynamik zur Erreichung des strategischen Ziels der Vereinigten Staaten erlahmte jedoch fast ebenso schnell, wie sie aufgekommen war.

Die Vereinigten Staaten und Israel eröffneten den Konflikt, indem sie in den ersten zwölf Stunden fast neunhundert Enthauptungsschläge gegen die iranische Führung durchführten. Der Oberste Führer, Ayatollah Ali Khamenei, wurde bereits in der ersten Welle getötet, zusammen mit mehreren hochrangigen Kommandeuren der Islamischen Revolutionsgarde (IRGC) und Vertretern der Nachrichtendienste. Unter den Opfern befanden sich auch der iranische Geheimdienstchef und der Verteidigungsminister, dessen Nachfolger nur drei Tage später bei einem Folgeschlag ebenfalls liquidiert wurde. Tatsächlich trafen die strategischen Präzisionsschläge die Führungsebene im gesamten Land, wobei schätzungsweise insgesamt rund fünfzig iranische Funktionäre getötet wurden. Obwohl dies die umfassendste Enthauptungskampagne war, die jemals gegen den Iran durchgeführt wurde, erwies sich das iranische Staatsregime als resilient und hielt den Staatsapparat aufrecht.

Tatsächlich hatte sich der Iran auf ein solches Szenario vorbereitet: Für jeden militärischen Führer waren mindestens drei Nachfolgelinien im Voraus festgelegt worden, sodass beim Ausfall hochrangiger Akteure sofort Ersatz bereitstand. Unterdessen hatten sich viele Führungskräfte bei Beginn der Angriffe in sichere Unterkünfte abgesetzt und vermieden jegliche elektronische Kommunikation; stattdessen stützten sie sich auf Kuriere und physisch übermittelte Nachrichten. Trotz seines autoritären Charakters hing das System nicht von einer einzelnen Person oder einem engen Zirkel ab, sondern verfügte über eine ausreichende dezentrale Tiefe, um personelle Verluste aufzufangen und den Betrieb selbst unter diesem immensen Druck fortzusetzen.

Dies erschwerte eine effektive Enthauptung des Regimes erheblich, insbesondere da die Luftschläge erst einsetzten, als die Intensität der Volksaufstände bereits weitgehend abgeflaut war. Die meisten Akteure, die bereit waren, Risiken einzugehen und zu revoltieren, waren im Zuge der vorangegangenen brutalen Niederschlagung der Proteste getötet, inhaftiert oder zum Schweigen gebracht worden. Alle für die Öffentlichkeit zugänglichen privaten Funk- oder Satellitenkommunikationsgeräte waren bereits im Laufe des Jahres zerstört worden, und mit Beginn des Krieges reaktivierte der Iran die landesweite Internetsperre, die bis heute andauert. Bemerkenswerterweise trafen die US-Luftschläge auf Forschungs- und regierungsnahe Einrichtungen auch mehrere Universitäten. Dies hatte den unglücklichen Nebeneffekt, dass viele jener verbliebenen physischen Räume zerschlagen wurden, die historisch als Koordinationszentren für die Protestbewegungen gedient hatten.

Unterdessen blieben die iranischen Streitkräfte selbst trotz schwerer Verluste weitgehend intakt, da sie nicht dem operativen Druck ausgesetzt waren, der eine Armee typischerweise zermürbt. Die Vereinigten Staaten und Israel verließen sich auf Luftstreitkräfte und Distanzwaffen, was für ein Militär, das keine Bodeninvasion abwehren musste, zwar schmerzhaft, aber bewältigbar blieb. Es handelte sich um ein völlig anderes Szenario als im Irak im Jahr zweitausenddrei, wo erst das Zusammenwirken von Luftüberlegenheit, Bodenoffensiven und politischem Kollaps die irakische Armee lähmte. Im Iran blieb die Befehlskette intakt, es gab keine vorrückenden Bodentruppen, die Druck an der Front ausübten, und folglich kam es trotz der Intensität der Luftangriffe nicht zu Massendesertionen in Panik. Die iranische Armee musste lediglich den Zusammenhalt wahren und sich anpassen, was ihr unter diesen Bedingungen effektiv gelang.

Die Vereinigten Staaten und Israel erkannten, dass die Bevölkerung nicht aus eigenem Antrieb auf die Straße zurückkehrte. Daher begannen sie, Sicherheitskontrollpunkte und weitere Einrichtungen der Revolutionsgarden zu bombardieren, um die physischen Barrieren zu beseitigen, die eine Mobilisierung der Opposition im öffentlichen Raum verhinderten. Die Vereinigten Staaten schleusten zudem in Kooperation mit iranischen Aktivisten Starlink-Ausrüstung ein, um den Demonstranten bei der Koordination zu helfen, während gleichzeitig Optionen für Waffenlieferungen geprüft wurden. Der Iran reagierte mit einer Eskalation seiner Drohkulisse nach innen und außen, einschließlich der Androhung, jedes Kind hinzurichten, das Unterstützung für den Feind bekundete.

Mit dem Verlauf der Wochen und trotz all dieser Bemühungen wurde deutlich, dass die Enthauptungsstrategie und die Kampagne des maximalen Drucks das Ziel eines Regimewechsels im Iran nicht erreichen würden; das Regime hatte bedauerlicherweise jegliche Fähigkeit zur Wiederentfachung von Protesten vollständig im Keim erstickt. Dies veranlasste die Vereinigten Staaten und Israel dazu, ihr ursprüngliches Ziel schrittweise fallenzulassen. Stattdessen trat der Konflikt in eine berechenbarere Phase ein, in der sich das Augenmerk auf Blockaden und die Kontrolle des Schiffsverkehrs in der Straße von Hormus verlagerte. Im Laufe der Zeit entwickelten sich die Meerenge und die Bemühungen zu ihrer Wiederöffnung zum zentralen Schauplatz des Krieges und des diplomatischen Ringens, während weitere Versuche, die innerpolitische Landschaft des Irans umzugestalten, in den Hintergrund traten.

Insgesamt scheiterte der Regimewechsel, because das Momentum der Protestbewegung vorüber war und die Militärkampagne nicht mit den operativen Realitäten vor Ort übereinstimmte. Die Führungsebene wurde zwar schwer getroffen, das System wies jedoch genügend strukturelle Tiefe auf, um zu überleben und wirksame Gegenstrategien wie anhaltende Drohnenangriffe großer Reichweite und die Sperrung der Straße von Hormus umzusetzen. Was nach den verheerenden Luftschlagen verblieb, war ein eskalationsbereites Regime, ein widerstandsfähiges Militär und eine Zivilbevölkerung, die zu demoralisiert und isoliert war, um zu handeln.