Sabotaggio in Europa: Mosca fa esplodere una fabbrica d'armi in Bulgaria

In un'escalation senza precedenti, la guerra condotta dalla Russia ha ormai raggiunto l'industria degli armamenti della Bulgaria, in seguito a una violenta esplosione che ha distrutto un deposito di munizioni presso lo stabilimento militare Emco a Belitsa, nei pressi di Tryavna. L'incendio di un autocarro all'interno del sito è stato segnalato poco prima che una serie di deflagrazioni devastasse il deposito di munizioni, mentre circa trecento operai e residenti della zona sono stati evacuati e non si registrano vittime.

L'azienda Emco è un fornitore dell'Ucraina sin dal ventiquattordici, e fonti ufficiali bulgare indicano che oltre la metà della produzione nazionale di munizioni raggiunge Kiev in modo diretto o indiretto. La popolazione locale ha riferito di forti deflagrazioni mentre una colonna di fumo si propagava nella foresta circostante; contestualmente, le autorità hanno attivato il sistema nazionale di allerta di emergenza, delimitato il perimetro di sicurezza e inviato le squadre dei vigili del fuoco e della polizia presso l'impianto. L'esplosione ha dunque colpito un'infrastruttura direttamente connessa alla catena di approvvigionamento di munizioni per l'Ucraina, proiettando le conseguenze dirette del conflitto all'interno del comparto della difesa bulgaro.

Nessuna matrice estera è stata ufficialmente individuata in relazione all'esplosione, ma la società Emco e il suo proprietario, Emilian Gebrev, sono comparsi a più riprese nelle indagini su presunte operazioni di sabotaggio attribuite alla Russia nell'ultimo decennio. La procura bulgara ha iscritto nel registro degli indagati sei cittadini russi in connessione con quattro esplosioni avvenute in siti bellici tra il duemilaundici e il duemilaventi, tra cui il deposito Emco di Lovnidol. Lo stesso schema si è manifestato oltre i confini bulgari nel duemilaquattordici, quando una serie di deflagrazioni ha distrutto i depositi di munizioni nella località ceca di Vrbetice; gli inquirenti hanno successivamente rilevato collegamenti tra quel sito e la Emco, sebbene rimanga incerto quale lotto di munizioni fosse il reale obiettivo dell'azione. Lo stesso Gebrev, uno dei principali fornitori di munizioni per l'Ucraina, è stato vittima di un avvelenamento a Sofia nel duemilaquindici insieme al figlio e a un dirigente dell'azienda. La magistratura bulgara ha in seguito rinviato a giudizio tre cittadini russi per tentato omicidio, mentre successive inchieste hanno associato la medesima unità del GRU sia all'avvelenamento sia al sabotaggio dei depositi. Tali precedenti non costituiscono prova di una responsabilità diretta di Mosca nell'ultimo evento, ma hanno riattivato immediatamente i sospetti di un'azione di sabotaggio russa.

Soltanto due giorni prima dell'esplosione nello stabilimento di munizioni, la Bulgaria aveva registrato un ulteriore sconfinamento del conflitto, quando un vettore aereo senza pilota ha attraversato lo spazio aereo rumeno per penetrare nel territorio bulgaro nei pressi del villaggio di Kardam. Le autorità di Sofia lo hanno identificato come un probabile drone civetta ucraino di tipo Maya, precisando che non vi sono evidenze di un sorvolo intenzionale. L'aeromobile è precipitato circa cento metri all'interno del confine bulgaro, a breve distanza dal gasdotto Trans-Balkanico e a circa un chilometro dalla stazione di compressione bulgara. Secondo i rilievi ufficiali, un disturbo del segnale GPS o un guasto tecnico potrebbero aver determinato la deviazione della traiettoria, mentre alcuni testimoni locali hanno dichiarato di non aver udito personalmente la deflagrazione segnalata dalle autorità. Il Primo Ministro Rumen Radev ha qualificato pubblicamente il vettore come un drone esca ucraino, mentre Kiev ha smentito qualsiasi azione deliberata ai danni della Bulgaria, confermando la piena collaborazione con Sofia per chiarire le dinamiche dell'accaduto.

Nel frattempo, la Bulgaria ha impresso un netto orientamento verso una compagine di governo decisamente più scettica riguardo al sostegno all'Ucraina. La formazione Bulgaria Progressista presieduta da Rumen Radev ha ottenuto il quarantaquattro comma sei per cento dei consensi alle consultazioni elettorali di aprile, conquistando centrentuno dei duecentoquaranta seggi parlamentari, prima che l'assemblea eleggesse lo stesso Radev alla guida del governo nel mese di maggio. Successivamente, a luglio, la Bulgaria si è ritirata dalla Coalition of the Willing a supporto dell'Ucraina; Radev ha motivato la decisione affermando che il Paese non intende partecipare a un blocco politico-militare orientato al prosieguo dell'assistenza finanziaria e bellica a Kiev. L'esecutivo Radev ha invece avviato una manovra diplomatica volta a riposizionare la Bulgaria su posture più amichevoli verso Mosca all'interno dell'UE e della NATO, distanziando il Paese da un coinvolgimento militare più profondo a favore dell'Ucraina. Tuttavia, qualora il coinvolgimento russo nell'esplosione dello stabilimento venisse confermato, Mosca avrebbe di fatto colpito l'industria della difesa di uno dei governi comunitari maggiormente propensi a un miglioramento delle relazioni bilaterali con la Russia.

Nel complesso, quest'ultima esplosione evidenzia come le presunte azioni di pressione russe contro la catena di approvvigionamento militare ucraina possano generare una criticità politica diretta anche per un esecutivo in fase di riavvicinamento a Mosca. Ogni attacco o presunta operazione di sabotaggio riconducibile alla Russia sul territorio bulgaro mina direttamente la tesi secondo cui un governo filo-russo garantirebbe una maggiore sicurezza alla Bulgaria. Tale scenario aumenterebbe inoltre la pressione sulle istituzioni di sicurezza bulgare affinché rafforzino la protezione del comparto industriale della difesa, proprio mentre il governo persegue un quadro relazionale più favorevole con la Federazione Russa. Se una responsabilità di Mosca dovesse essere accertata, la leadership russa finirebbe per creare un proprio snodo strategico critico, proiettando il conflitto all'interno dei confini bulgari e indebolendo la sostenibilità politica di un riavvicinamento con la Russia.