Bizarre beelden van enorme branden... Oekraïense aanvallen worden steeds heviger

Vandaag komt het belangrijkste nieuws uit de Russische Federatie.

Hier heeft Oekraïne opnieuw een verwoestende aanvalsgolf ontketend tegen de Russische olie-industrie, waarbij onlangs onder meer alle vijf de grootste raffinaderijen van het land zijn getroffen: Omsk, Kirisji, Rjazan, Nizjni Novgorod en Jaroslavl. De schaal van deze aanvallen ontwikkelt zich tot een nachtmerrie voor Moskou en legt ernstige zwakheden bloot in de Russische luchtverdediging, nu Oekraïense drones herhaaldelijk doordringen tot ogenschijnlijk beschermde vitale industriële complexen.

De meest recente aanval vond plaats in Wolgograd, waar enorme branden uitbraken bij de Lukoil-raffinaderij nadat Oekraïense drones twee cruciale verwerkingseenheden hadden getroffen, die verantwoordelijk zijn voor ongeveer zeventig procent van de primaire ruwe-olieverwerkingscapaciteit van het complex. Ook opslagtanks liepen schade op, maar nu beide verwerkingseenheden zwaar zijn beschadigd, zijn de gevolgen aanzienlijk, aangezien Wolgograd jaarlijks circa vijftien miljoen ton verwerkt, wat overeenkomt met ongeveer vijf procent van de totale Russische raffinagecapaciteit.

Na het energie-staakt-het-vuren dat in verband werd gebracht met de Amerikaanse president Trump, kreeg Rusland de gelegenheid om beschadigde raffinaderijen te herstellen en de productie te hervatten; de Russische verwerking van ruwe olie veerde met ongeveer vijfentwintig procent op, waarbij Moskou er alles aan gelegen was een sector te herbouwen die enorme inkomsten genereert voor de oorlogsvoering.

Oekraïne draait dat herstel nu terug, aangezien de raffinaderijen en de overige verbonden infrastructuur rond Wolgograd, Omsk, Kirisji, Saratov, Afipski, Rjazan, Nizjni Novgorod, Jaroslavl, Oefa en Samara gezamenlijk een jaarlijkse verwerkingscapaciteit van ongeveer honderdvijftig miljoen ton vertegenwoordigen. Indien twintig tot dertig procent van die capaciteit exporteerbare producten zou genereren met een waarde van zevenhonderd Amerikaanse dollar per ton, zouden de potentiële bruto jaarlijkse exportopbrengsten uitkomen tussen eenentwintig en eenendertig miljard Amerikaanse dollar, hetgeen de economische belangen voor Rusland illustreert.

In Omsk, de grootste raffinaderij van Rusland met een verwerkingscapaciteit van circa tweeëntwintig miljoen ton per jaar, maakten inwoners melding van langdurige explosies, branden en luchtverdedigingsactiviteiten tijdens een nieuwe Oekraïense drone-aanval. De raffinaderij van Kirisji liep vergelijkbare zware schade op; dit complex, dat jaarlijks ongeveer twintig miljoen ton kan verwerken, werd eveneens door Oekraïense drones bestookt. Daaropvolgende analyses stelden schade vast aan drie primaire verwerkingseenheden, stookolie-installaties, koelwaterinfrastructuur en verbindingspijpleidingen. Dergelijke omvangrijke schade aan raffinaderijen is bijzonder ingrijpend omdat het herstel van onderling verbonden raffinageapparatuur nog meer tijd, gespecialiseerde componenten en uitgebreide testprocedures vergt.

In Saratov werd een andere faciliteit van Rosneft, met een jaarlijkse verwerkingscapaciteit van circa zeven miljoen ton, getroffen door meerdere branden als gevolg van Oekraïense drone-inslagen. Ook de raffinaderij van Afipski in de kraj Krasnodar, goed voor een capaciteit van ongeveer zes miljoen ton, kreeg te maken met explosies en branden tijdens een omvangrijke drone-aanval. Rjazan, met een capaciteit van ruim zeventien miljoen ton per jaar, werd na een nieuwe Oekraïense aanval geteisterd door verscheidene grote branden. Deze raffinaderij produceert benzine, diesel en vliegtuigbrandstof, waardoor verstoringen zowel de civiele consumptie als de militaire logistiek raken. Verdere aanvallen werden gemeld in Jaroslavl, waar brand uitbrak op het raffinaderijterrein, en in Kstovo, waar de reusachtige Norsi-raffinaderij in lichterlaaie werd gezet. In Basjkortostan troffen drones de raffinaderij Basjneft-Novoil in Oefa, waarbij een katalytische reforming-eenheid dagenlang brandde en apparatuur beschadigd raakte die essentieel is voor de productie van benzinecomponenten. Ten slotte trof Oekraïne Novokoejbysjevsk in de oblast Samara, een raffinaderij die jaarlijks circa negen miljoen ton verwerkt en naast andere aardolieproducten ook vliegtuigbrandstof produceert.

Tezamen tasten deze Oekraïense aanvallen de Russische raffinageproductie, de binnenlandse brandstofbeschikbaarheid, de exportopbrengsten en de militaire bevoorradingsketens aan. Herhaalde aanvallen verminderen bovendien het vermogen van Rusland om luchtverdedigingssystemen vrij te maken voor de bescherming van industriële faciliteiten verspreid over een enorm grondgebied. Het groeiende aantal branden bij raffinaderijen wijst erop dat de Russische verdediging er nauwelijks in slaagt succesvolle penetraties te voorkomen, tot op het punt waarop het Russische luchtverdedigingsnetwerk nagenoeg is ingestort.

Over het geheel genomen wordt Rusland, naarmate de bevestigde schade zich verder opstapelt, geconfronteerd met langdurige productieonderbrekingen en steeds kostbaardere herstelwerkzaamheden. Dit vormt het antwoord van Oekraïne op een pauze die de Russische raffinagesector in staat stelde te herstellen zonder dat de aanvallen op de Oekraïense infrastructuur werden gestaakt. Rusland hoopte zijn olie-inkomsten op peil te brengen terwijl het de oorlog voortzette, maar Oekraïne toont aan dat de hervatte productie kwetsbaar blijft en dat elke gerepareerde raffinaderij opnieuw een doelwit kan worden, met dit verschil dat de Oekraïense aanvallen ditmaal aanzienlijk efficiënter en verwoestender zijn.