.svg){kind=small}
Vandaag bekijken we nieuwe ontwikkelingen in de lucht boven Oekraïne.
In de nasleep van de altijd aanwezige video's van succesvolle kamikazeaanslagen is dronegevecht een bepalend kenmerk van de oorlog geworden. In tegenstelling tot wat deze video's suggereren, vertrouwen beide partijen steeds vaker op herbruikbare bomdrones voor gebruik aan het front, waarbij sommige eenheden ze zelfs verkiezen boven hun kamikazevarianten.
Op het Oekraïense toneel zijn een breed scala aan bomdrones zoals de Oekraïense Vampire en Baba Yaga, of de nieuwe Russische Night Witch en Bulldog-13, maar ook tal van kleinere quadcopters, steeds vaker aanwezig op het slagveld. Deze proliferatie van gespecialiseerde bomdrones vertoont opmerkelijke overeenkomsten met de specialisatie van vliegtuigen tijdens de Eerste Wereldoorlog. Hoewel ze aanvankelijk werden gebruikt voor verkenning, begonnen vliegtuigen al snel mortierbommen en handgranaten op de vijand te laten vallen.
Gedurende de oorlog leidde hun succes tot de bouw van gespecialiseerde bommenwerpers die grotere ladingen konden vervoeren. Net zoals de bomdrones in Oekraïne, werden bommenwerpers toen deels ontwikkeld uit transportvliegtuigen die al ontworpen waren om zware lasten te dragen.
Op de huidige frontlinie bieden kleine FPV-quadcopterbommenwerpers ondersteuning aan eenheden op tactisch niveau. Ze kunnen tot twee kilogram dragen, waardoor ze een verscheidenheid aan fragmentatie- of antitankmunitie kunnen laten vallen.
Daarnaast kunnen ze antipersoneelsmijnen plaatsen waar de vijand ze niet verwacht. Belangrijk is dat ze ook geïsoleerde frontlinieposities kunnen bevoorraden met basisgoederen zoals water, voedsel of munitie.
Op brigade-niveau gebruikt Oekraïne grotere octocopters met een draagvermogen tot tien kilogram, ontwikkeld uit cargo- of landbouwdrones. Ze kunnen versterkte posities of tanks aanvallen, maar worden vaak ingezet als nachtelijke bommenwerpers onder dekking van de duisternis, omdat hun formaat hen tot gemakkelijkere doelwitten maakt.
Hoewel Oekraïne bomdrones al sinds de eerste dagen van de oorlog met succes inzet, volgde Rusland lange tijd een andere aanpak door zich te concentreren op eenmalig te gebruiken drones en begon pas recentelijk zijn eigen herbruikbare bomdrones op grotere schaal in te zetten.
Over het algemeen hebben bomdrones verschillende voordelen ten opzichte van eenmalige kamikazedrones. Ze vervoeren grotere hoeveelheden explosieven en kunnen meerdere doelen tegelijk raken. Hun grootste voordeel is echter hun herbruikbaarheid, waardoor opeenvolgende bombardementen mogelijk zijn.
Aan de andere kant garandeert herbruikbaarheid niet automatisch overlevingskansen, en bomdrones moeten zowel hun aanval als hun terugkeer overleven. Dit geldt vooral voor grotere bomdrones, aangezien deze modellen veel duurder zijn dan eenmalige FPV-drones, en elke Baba Yaga-drone kost meer dan 20.000 dollar. Kleinere modellen hebben daarentegen slechts een basisprijs van 500 dollar, slechts twee keer zo duur als een eenmalige drone. In vergelijking met laatstgenoemde hebben kleine bomdrones veel lagere verliespercentages, waardoor ze binnen korte tijd kostenefficiënt zijn. In combinatie met hun veelzijdigheid geven deze kenmerken bomdrones een voordeel ten opzichte van eenmalige drones in de ogen van veel operatoren.
Het toenemende gebruik van bomdrones op het slagveld is daarom ook het resultaat van het voortdurende cijferspel in een conflict dat is uitgegroeid tot een uitputtingsslag. Het behouden van middelen en het toebrengen van maximale schade is al lang een sleutelstrategie van Oekraïne, terwijl Rusland pas recent tekorten aan materiaal, financiering en mankracht begint te ervaren. Naarmate tankdepots uitgeput raken en staatsbudgetten verscherpen, wordt het nu ook gedwongen meer duurzame tactieken op het slagveld te ontwikkelen. Het gebruik van bomdrones kan dan ook worden gezien als een poging om de torenhoge kosten van droneproductie te beperken. Naarmate de productie van bomdrones toeneemt, zijn er echter geen tekenen dat ze de eenmalige kamikaze-FPV-drones volledig zullen vervangen. In plaats daarvan vervult elk type steeds specifiekere tactische doeleinden, zoals nachtelijke bombardementen, onderscheppingsmissies of aanvallen binnen gebouwen en versterkingen. Dit gaat gepaard met vooruitgang in droneproductie die massaproductie van doelgerichte modellen mogelijk maakt.
Al met al is het toenemende gebruik van bomdrones in Oekraïne het gevolg van de vele voordelen die ze bieden. Hun flexibiliteit maakt verschillende toepassingen mogelijk voor bombardementen of mijnlegging en het bevoorraden van frontlinie-troepen. Tegelijkertijd maken de mogelijkheden tot hergebruik en kostenbesparing in een uitputtingsslag bomdrones aantrekkelijk voor drone-operatoren. Het blijft echter onduidelijk of de nieuwe Russische modellen, ontwikkeld op basis van ervaringen in minder verdedigd luchtruim, het huidige succes van de Oekraïense kant kunnen evenaren.
.jpg)
Opmerkingen