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Oggi, osserviamo i nuovi sviluppi nei cieli sopra l’Ucraina.
A seguito dei continui video di attacchi kamikaze riusciti, il combattimento con droni è diventato una caratteristica distintiva della guerra. Contrariamente a quanto suggeriscono questi video, entrambe le parti si affidano sempre più a droni bombardieri riutilizzabili da impiegare in prima linea, con alcune unità che li preferiscono persino alle varianti kamikaze.
Nel teatro ucraino, una vasta gamma di droni bombardieri come l’ucraino Vampire e Baba Yaga, o i nuovi russi Night Witch e Bulldog-13, ma anche una moltitudine di piccoli quadricotteri, sono sempre più comuni sul campo di battaglia. Questa proliferazione di droni bombardieri dedicati mostra notevoli somiglianze con la specializzazione degli aerei durante la Prima Guerra Mondiale. Pur essendo stati inizialmente utilizzati per la ricognizione, gli aerei cominciarono presto a sganciare bombe di mortaio e granate a mano sul nemico.
Nel corso della guerra, il loro successo portò alla costruzione di aerei bombardieri specializzati, capaci di trasportare carichi maggiori. Come i droni bombardieri in Ucraina, anche i bombardieri furono in parte sviluppati a partire da aerei da trasporto, già progettati per portare pesi elevati.
Sulla linea del fronte odierna, piccoli quadricotteri FPV bombardieri forniscono supporto alle unità a livello tattico. Possono trasportare fino a due chilogrammi, permettendo di sganciare una varietà di proiettili a frammentazione o anti-carro.
In alternativa, possono piazzare mine antipersona dove il nemico non se lo aspetta. Importante, consentono anche di rifornire posizioni isolate in prima linea con beni di prima necessità, come acqua, cibo o munizioni.
A livello di brigata, l’Ucraina utilizza ottocotteri più grandi con carichi fino a 10 chilogrammi, sviluppati da droni cargo o agricoli. Possono attaccare posizioni fortificate o carri armati, ma spesso vengono impiegati come bombardieri notturni sotto copertura dell’oscurità, poiché le loro dimensioni li rendono bersagli più facili.
Mentre l’Ucraina ha utilizzato con successo droni bombardieri fin dai primi giorni della guerra, la Russia ha seguito a lungo un approccio diverso, concentrandosi su droni monouso, e solo recentemente ha iniziato a schierare i propri droni bombardieri riutilizzabili su scala più ampia.
In generale, i droni bombardieri presentano diversi vantaggi rispetto ai droni kamikaze monouso. Trasportano quantità maggiori di esplosivi e possono colpire più obiettivi contemporaneamente. Il loro vantaggio più grande, tuttavia, è la riutilizzabilità, che consente attacchi consecutivi.
Lo svantaggio è che la riutilizzabilità non garantisce necessariamente la sopravvivenza, e i droni bombardieri devono sopravvivere sia all’avvicinamento che al ritorno. Questo riguarda in particolare i bombardieri più grandi, poiché questi modelli sono molto più costosi dei droni FPV monouso, e ogni drone Baba Yaga costa più di 20.000 dollari. I modelli più piccoli, invece, hanno un costo base di soli 500 dollari, appena il doppio del prezzo di un drone monouso. Rispetto a questi ultimi, i piccoli bombardieri hanno tassi di perdita molto più bassi, il che li rende economicamente efficienti in breve tempo. In combinazione con la loro versatilità, ciò conferisce ai droni bombardieri un vantaggio sui droni monouso agli occhi di molti operatori.
L’uso crescente dei droni bombardieri sul campo di battaglia è quindi anche il risultato del continuo gioco di numeri in un conflitto che si è trasformato in una guerra di logoramento. Conservare risorse e infliggere danni massimi è da tempo una strategia chiave dell’Ucraina, mentre la Russia ha cominciato solo di recente a sperimentare carenze di materiale, finanziamenti e manodopera. Con l’esaurimento dei depositi di carri armati e il restringersi dei bilanci statali, è ora costretta a stabilire tattiche di guerra più sostenibili. L’uso dei bombardieri può quindi essere visto come uno sforzo per limitare i costi in aumento della produzione di droni. Con l’aumento della produzione di droni bombardieri, tuttavia, non ci sono segnali che sostituiranno completamente i droni FPV kamikaze monouso. Invece, ogni tipo svolge compiti tattici sempre più specifici, come bombardamenti notturni, missioni di intercettazione o attacchi all’interno di edifici e fortificazioni. Ciò è accompagnato da progressi nella produzione di droni che consentono la produzione di massa di modelli costruiti appositamente.
Nel complesso, l’uso crescente dei droni bombardieri in Ucraina è la conseguenza dei molteplici vantaggi che offrono. La loro flessibilità permette diversi impieghi per missioni di bombardamento o minamento e per il rifornimento delle truppe in prima linea. Allo stesso tempo, la prospettiva di riutilizzabilità e riduzione dei costi in una guerra di logoramento rende i bombardieri attraenti per gli operatori di droni. Rimane tuttavia incerto se i nuovi modelli russi, sviluppati sulla base di esperienze in spazi aerei meno difesi, riusciranno a replicare l’attuale successo della parte ucraina.
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