Door Rusland gesteunde troepen heroveren de hoofdstad van Soedan

Vandaag komen de belangrijkste updates uit Soedan.

De Soedanese burgeroorlog heeft de regering van Soedan langdurig in ballingschap gedwongen in Port Sudan, haar oostelijke uitvalsbasis aan de Rode Zee, terwijl de hoofdstad Khartoem bijna drie jaar lang in puin lag onder controle van paramilitaire troepen. Deze ontwikkeling verhult echter een diepere Russische consolidatie, die Soedan verandert in Moskou’s toegangspunt tot de Rode Zee, precies op het moment dat de kwetsbaarheden rond zijn langdurige maritieme steunpunt in Tartus, Syrië, toenemen.

De Soedanese strijdkrachten werden in stand gehouden door Russische proxy-steun en ontvingen wapens, training en operationele begeleiding van hernoemde Wagner-elementen die nu opereren als het Africa Corps.

Zij bereikten in maart 2025 een beslissende doorbraak door Khartoem volledig te heroveren. Deze ontwikkeling volgde op bijna twee jaar van uitputtende stedelijke gevechten tegen de Rapid Support Forces. Door Rusland gesteunde eenheden van de Soedanese strijdkrachten drongen de strijders van de Rapid Support Forces systematisch terug uit sleutelwijken.

Met het gebied gestabiliseerd en ontdaan van de grootste dreigingen heeft de Soedanese regering, die lange tijd was uitgeweken naar haar oostelijke oorlogsbas in Port Sudan, de omstandigheden nu veilig genoeg geacht om na bijna drie jaar ballingschap officieel terug te keren naar de gehavende hoofdstad. Dit betekent een zeldzame positieve wending voor Russische proxy’s in Soedan en stelt Moskou’s bondgenoten in staat hun controle over het politieke hart van het land te consolideren en een beeld van momentum uit te dragen te midden van de bredere uitputtingsoorlog.

Ruslands interesse in de regio nam sterk toe na de val van het Assad-regime in Syrië eind 2024. Dit legde scherpe kwetsbaarheden bloot in Ruslands positie in de Middellandse Zee en bracht zijn enige overzeese marinebasis in Tartus onder aanhoudende druk door veranderende lokale verhoudingen. De beperkte toegangsvoorwaarden met de nieuwe autoriteiten en de bredere druk van Moskou’s verplichtingen elders, waaronder Oekraïne, hebben de operationele capaciteit in Tartus ingrijpend veranderd. Port Sudan is daardoor naar voren gekomen als Ruslands onmisbare strategische alternatief, als logistiek knooppunt aan de Rode Zee dat maritieme operaties kan ondersteunen.

Het stelt Rusland ook in staat de Rode Zee te monitoren en invloed te projecteren richting Afrika en de Indische Oceaan, te midden van de onzekerheden rond Tartus. Controle over deze toegangspoort stelt Moskou in staat bevoorradingslijnen veilig te stellen, schepen te ontvangen en westerse aanwezigheid tegen te gaan in een vaarroute waar ongeveer 12 procent van de wereldhandel doorheen gaat, zonder dezelfde blootstelling aan regionale instabiliteit die Tartus nu belemmert. Het verlies van Soedan zou deze vitale terugvaloptie doorsnijden en Rusland zonder betrouwbare toegang tot warmwaterhavens ten zuiden van de Middellandse Zee achterlaten, wat zijn vermogen om blauw-waterambities te handhaven of proxy-operaties op het continent te ondersteunen ernstig zou beperken.

Ruslands steun aan de Soedanese strijdkrachten blijft bewust indirect en beperkt van omvang, aangezien een grootschalige directe interventie onhaalbaar is gezien Moskou’s overbelaste middelen. In plaats daarvan kanaliseert Moskou steun via wapenleveranties, training, operationeel advies van Africa Corps-eenheden en logistieke hulp, allemaal zorgvuldig afgestemd om de Soedanese strijdkrachten te versterken zonder Russische troepen in frontliniegevechten te betrekken.

Deze aanpak vloeit voort uit een duidelijke transactionele berekening, waarbij Moskou de Soedanese strijdkrachten voldoende wil financieren en uitrusten om de Rapid Support Forces terug te dringen en Khartoem te stabiliseren. Door deze rol als beschermheer van de regeringsstrijdkrachten positioneert Rusland zich om politieke goodwill en invloed te verkrijgen van de terugkerende regering.

De uiteindelijke prijs is uitgebreide of geformaliseerde toegang tot Port Sudan, voortbouwend op jarenlange onderhandelingen over een maritiem logistiek steunpunt. De recente successen van de Soedanese strijdkrachten, waaronder de herovering van de hoofdstad, dienen Moskou als onderhandelingsmiddel om aan te dringen op een langetermijnovereenkomst in ruil voor voortdurende militaire ondersteuning. Het verlies van dit steunpunt zou Rusland zijn meest levensvatbare alternatief aan de Rode Zee ontnemen, waardoor aanhoudende proxy-investeringen een berekende noodzaak worden in plaats van een ideologische keuze.

Al met al markeert Ruslands regie over de herovering van Khartoem door de Soedanese strijdkrachten en de terugkeer van de regering naar de hoofdstad een berekende versnelling richting het veiligstellen van een permanente terugvaloptie aan de Rode Zee, nu Tartus dreigt zijn betrouwbare status te verliezen. Door precies genoeg proxy-steun te investeren om de balans te doen doorslaan, heeft Rusland invloed gekocht om de toegang tot Port Sudan te formaliseren en een fragiele Afrikaanse voet aan de grond om te vormen tot zijn onmisbare maritieme toegangspunt aan de Rode Zee.

Tegelijkertijd legt deze beperkte speelruimte de kwetsbaarheid van deze regeling bloot, waarbij elke beslissende interventie door minder belaste machten Moskou’s winsten snel kan ondermijnen en het zonder levensvatbare zuidelijke toegang kan achterlaten. Uiteindelijk onderstreept de transformatie van Soedan tot Ruslands back-up voor Tartus hoe overbelaste machten nu gedwongen zijn tot risicovolle diversificatie via goedkope proxy’s, in het besef dat elk strategisch voordeel tijdelijk blijft in een tijdperk van versnellende geopolitieke uitputting.