Iraanse oorlog loopt volledig uit de hand: Ongekende ballistische raketdreiging

Vandaag is er verontrustend nieuws uit Iran.

De recente escalatie van de Iraanse aanvalscapaciteiten heeft geheime banden en de intrede van een nieuwe speler in de Iraanse oorlog blootgelegd. Tot ieders verrassing levert Noord-Korea actief de technologie die nodig is om het ballistische raketprogramma van het regime van de Ayatollah naar een hoger niveau te tillen, terwijl Teheran nu dreigt Europa zelf aan te vallen.

Onlangs heeft Iran twee ballistische middellangeafstandsraketten gelanceerd op de militaire basis Diego Garcia, een gezamenlijke Amerikaans-Britse faciliteit in het centrale deel van de Indische Oceaan, op ongeveer vierduizend kilometer van Iran. Voor de Iraniërs verliep de operatie zonder succes, aangezien één raket tijdens de vlucht faalde en de andere werd onderschept door een Amerikaanse onderscheppingsraket gelanceerd vanaf een marineschip.

Hoewel de aanval geen materiële schade veroorzaakte, betekende het de eerste operationele inzet van ballistische middellangeafstandsraketten door Iran in gevechtssituaties en signaleerde het een ongekende poging om macht ver buiten het Midden-Oosten te projecteren. Met deze systemen kan Iran heel Europa bereiken, terwijl het standaardbereik van de Iraanse Khorramshahr-middellangeafstandsraket normaal gesproken slechts tweeduizend kilometer bedraagt. Door de nuttige lading te verminderen tot ongeveer driehonderd à vijfhonderd kilogram — wat ver onder de gebruikelijke kernkop van vijftienhonderd kilogram ligt — werd het bereik van de raket echter uitgebreid tot wel vierduizend kilometer. Deze afruil verdubbelt effectief het bereik, maar ten koste van een aanzienlijk verminderde verwoestingskracht. Dergelijke raketten zijn minder effectief tegen versterkte militaire doelen en kritieke infrastructuur, waardoor meerdere aanvallen nodig zijn om dezelfde impact te bereiken als een enkele zwaardere lading.

Iran heeft deze capaciteit echter niet in isolatie ontwikkeld; het huidige vermogen om langeafstandsaanvallen uit te voeren is nauw verbonden met de voortdurende samenwerking met Noord-Korea. Dit stelde Iran in staat om het bereik van zijn bestaande raketten te verdubbelen, waardoor Diego Garcia binnen bereik kwam. Dit is geen kwestie van direct geïmporteerde raketten, maar eerder een raketprogramma met een sterke Noord-Koreaanse basis.

Aanvankelijk leverde Pyongyang ontwerpen voor ballistische raketten en in sommige gevallen complete systemen, die door Iran via reverse engineering werden geanalyseerd en aangepast aan de eigen platformen. De voortdurende uitwisseling van technologie en de levering van kritieke componenten hebben Iran in staat gesteld de prestaties van zijn lokaal geproduceerde systemen, waaronder de Khorramshahr-raket, te verfijnen en uit te breiden.

Als resultaat van deze uitwisseling van technologie en uitrusting door Noord-Korea kan Iran nu raketten inzetten die afstanden van ongeveer vierduizend kilometer kunnen overbruggen, waardoor aanvallen zoals die op Diego Garcia operationeel haalbaar zijn. Dit bereik toont echter ook aan dat het Iraanse regime nu een bredere mondiale uitdaging vormt, met raketcapaciteiten die grote Europese hoofdsteden zoals Londen, Parijs en Berlijn, evenals NAVO- en Amerikaanse militaire installaties, binnen bereik brengen. Teheran heeft expliciet verklaard bereid te zijn militaire operaties uit te voeren tegen tegenstanders wereldwijd, met de waarschuwing dat zowel militaire als civiele doelen in aanmerking kunnen komen.

In de praktijk heeft Iran al aangetoond bereid te zijn militaire eigendommen met Europese banden in het Midden-Oosten aan te vallen. Daarnaast blijven de Verenigde Staten een deel van hun luchtoperaties uitvoeren vanaf bases verspreid over Europa.

Het loutere bestaan van deze capaciteit zou de strategische positie van Iran aan de onderhandelingstafel aanzienlijk kunnen versterken. Nu kan Iran ook Europese kritieke infrastructuur en militaire bases bedreigen, wat deze landen kan dwingen druk uit te oefenen op de VS om hun bombardementscampagne te staken.

De gereduceerde kernkop, doorgaans in de orde van driehonderd tot vijfhonderd kilogram, is echter relatief bescheiden. Vergelijkbare ladingen worden routinematig door Rusland ingezet in Oekraïne met systemen zoals de Ch-101 kruisraket, de Iskander-raket en de FAB-500 glidbom.

Hoewel individueel beperkt, kunnen deze munitie-items nog steeds aanzienlijke schade aanrichten bij herhaaldelijk en grootschalig gebruik. Dat gezegd hebbende, zou de Iraanse raket de raketverdedigingssystemen van de NAVO moeten penetreren, terwijl wordt ingeschat dat Iran over een relatief beperkt aantal van dergelijke langeafstandsraketten beschikt, wat het moeilijk maakt om geavanceerde defensieve netwerken te overbelasten. Bovendien zijn de raketvoorraden en lanceerinfrastructuur onderwerp van voortdurende aanvallen door de Verenigde Staten en Israël, wat de capaciteiten dagelijks vermindert. Echter, zelfs als één raket door de NAVO-luchtverdediging glipt, kan Iran ernstige schade toebrengen aan het imago van de NAVO. In de praktijk kan de Europese antiballistische raketverdediging onvoldoende blijken, aangezien deze alleen in staat zou zijn om tegen deze aanvallen te verdedigen als Iran slechts een beperkt aantal raketten zou kunnen lanceren.

Over het geheel genomen is de Europese luchtverdediging nu overbelast omdat zij gedwongen is het continent niet alleen tegen Rusland, maar ook tegen Iran te verdedigen. Dit kan pro-Russische politici een argument geven om te stoppen met het sturen van luchtverdedigingssystemen naar Oekraïne, omdat zij deze zelf nodig hebben om hun eigen landen te beschermen. Onderscheppingsraketten worden in het Midden-Oosten ook in een onhoudbaar tempo verbruikt, wat tekorten zal veroorzaken, en met de nieuwe dreiging van Iran kunnen Europese landen terughoudend blijken om deze cruciale raketten aan Oekraïne te leveren.