Oekraïne elimineert 42.000 Russen in 30 dagen: Russisch moraal gebroken

Rusland heeft de hoogste verliezen in een enkele maand geleden, met verliezen van tweeenveertigduizend achthonderdenzes man in juli, zoals gemeld door de Generale Staf van Oekraïne. Dit vormt een scherpe stijging ten opzichte van negenendertigduizend in juni en eenendertigduizend aan het begin van het jaar. Dit jaar heeft Oekraïne meer Russische soldaten uitgeschakeld dan er van maand tot maand konden worden geworven, waardoor de totale omvang van het Russische leger met duizenden militairen is afgenomen. Oekraïne streeft ernaar maandelijks vijftigduizend vijandelijke soldaten te neutraliseren, en als deze trend zich voortzet, ligt het land op koers om dit doel tegen het einde van het jaar te bereiken.

Deze verliezen laten zich verklaren door de drastische verkorting van de levensverwachting van de Russische soldaat; CIA-directeur John Ratcliffe verklaarde dat Russische stoottroepen die worden ingezet om Oekraïense posities aan te vallen nu een gemiddelde overlevingstijd van slechts twintig tot dertig minuten hebben voordat zij gewond raken of gesneuveld zijn. Hij schreef dit toe aan de toenemende Oekraïense effectiviteit en het vermogen om de Russische infiltratietactieken te pareren. Een cruciale component hiervan zijn de door AI aangestuurde Oekraïense drones, die in toenemende mate autonoom en bestand tegen elektronische oorlogvoering zijn. Dit verhoogt het succes van een drone-aanval, aangezien het platform zijn doelwit kan identificeren, vergrendelen en treffen zonder tussenkomst van de drone-operator. Beelden tonen hoe deze drones zoeken naar doelen zoals militaire voertuigen en personeel, waarna zij de duikvlucht inzetten om deze van bovenaf snel en direct te treffen.

Oekraïne heeft eveneens het inzetten van scherpschutters aangepast om Russische infiltranten uit te schakelen en gehele sectoren te vergrendelen. Kleine sniperteams onttrekken zich aan de waarneming van drones met behulp van warmtewerende camouflagepakken en bovendekking, en bewaken bekende infiltratieroutes om passerende Russische soldaten te neutraliseren. Zij positioneren zich daarbij vaak achter de Oekraïense linies om de kans op detectie door Russische verkenningsdrones te verkleinen. Het tactische voordeel is dat zij verborgen blijven terwijl zij met precisievuur Russische soldaten uitschakelen. Beelden tonen een sniperteam dat een dergelijke hinderlaag opzet bij een van de verzamelpunten van Russische infiltranten in het Oekraïense achterland. Gebruikmakend van een grendelgeweer uitgerust met een thermisch vizier, scant de scherpschutter het terrein op warmtesignaturen van de vijand om deze te engageren zodra deze de vuurzone betreedt.

Daarnaast vertrouwen de Oekraïense strijdkrachten op drones en luchtverkenning voor het waarnemen van verplaatsingen, het in kaart brengen van terrein en de surveillance van mogelijke routes door boomgrenzen, nederzettingen en langgerekte greppels. Zodra de vijand is gelokaliseerd, engageren de Oekraïeners deze hoofdzakelijk met FPV- of bommenwerperdrones in plaats van met grondtroepen, om geen Oekraïense levens te risikeren. Oekraïne zet ook steeds vaker grondrobots in om infiltranten te elimineren, wat eveneens bijdraagt aan het terugdringen van eigen verliezen, aangezien de operators deze drones vanaf tientallen kilometers achter de frontlijn kunnen navigeren. Beelden laten zien hoe Oekraïense gronddrones dekkingsvuur op Russische posities kunnen afgeven om deze vast te pinnen, of zelfs zelf FPV-drones kunnen lanceren, wat hun dodelijke bereik aanzienlijk vergroot. Indien Russische infiltratiemissies met deze methoden niet gestopt kunnen worden en Russische soldaten er desondanks in slagen door de Oekraïense linies te glippen, zet Oekraïne hooggekwalificeerde stooteenheden of speciale eenheden in om de verschanste Russen te doden of gevangen te nemen.

Deze methode wordt veelal aangeduid als actieve verdediging: offensieve zuiveringsoperaties met als doel het behoud van de verdediging, gericht op het stoppen en liquideren van de Russische aanwezigheid in de grijze zone. Tijdens deze operaties detecteren de Oekraïeners Russische soldaten en volgen zij hun verplaatsingen om hun schuilplaatsen te identificeren. Vervolgens worden Oekraïense stoottroepen uitgestuurd onder voortdurende surveillance en ondersteuning van drones, die hen in real time navigeren en alert maken op elke mogelijke dreiging of dreigende hinderlaag. Na het naderen van het doelwit bieden de Oekraïeners de Russische infiltranten eerst de gelegenheid zich over te geven, om een gevecht van nabij te vermijden en het krijgsgevangenenruilfonds aan te vullen. Indien de Russische soldaten weigeren zich over te geven, engageren Oekraïense militairen hen met handvuurwapens, handgranaten of hoogexplosieve munitie om gehele structuren te doen instorten. Veelvuldig gebruikte thermobarische granaten zijn het meest dodelijk in deze besloten ruimtes, omdat het drukgolfeffect in afgesloten ruimtes wordt versterkt en het vrijwel onmogelijk is deze te pareren wanneer zij door muren en hoeken dringen. Met deze tactieken is Oekraïne er vrijwel in geslaagd om Russische infiltraties in vrijwel alle sectoren te neutraliseren en tweeenveertigduizend vijandelijke soldaten in slechts dertig dagen uit te schakelen.

Over het geheel genomen tonen de recordverliezen van Rusland in juli aan dat de huidige offensieve aanpak steeds minder houdbaar wordt. De Oekraïense actieve verdediging, die door AI ondersteunde drones en scherpschutters combineert, vernietigt aanvalsgroepen sneller dan dat Rusland significante terreinwinst kan boeken. Zelfs als Moskou de aanvallen intensiveert of een nieuwe mobilisatiegolf doorvoert, zal het naar alle waarschijnlijkheid nog grotere verliezen lijden terwijl het steeds minder terrein wint, waardoor de gestelde doelen onhaalbaar worden, zoals de harde cijfers duidelijk aantonen.