Oekraïners slaan terug en verhinderen dat Russen de omsingeling voltooien

Vandaag is er belangrijk nieuws gemeld uit de richting Charkov.

In deze sector is de Russische poging om een grootschalige omsingeling te realiseren in het noordoosten van de regio Charkov begonnen uiteen te vallen nadat Oekraïense strijdkrachten een reeks tegenaanvallen lanceerden langs de oostelijke flank.

De Oekraïense hoofdtegenaanval volgde op twee weken van stabilisatieoperaties die erop gericht waren het gevaar van Russische infiltraties over de grens te neutraliseren. Het Russische leger had aanvankelijk enkele kleine nederzettingen ingenomen, maar Oekraïense versterkingen vertraagden de penetratie voordat stoottroepen begonnen met het systematisch zuiveren van de vijandelijke stellingen.

Oekraïense troepen begonnen met het volledig zuiveren van het dorp Dovzhanka van Russische infiltranten, een succes dat vervolgens door satellietbeelden werd bevestigd. Na Dovzhanka heroverden de Oekraïense eenheden Vilkhuvatka, waarna zij overgingen tot de tegenaanval rond Anishchine. Van daaruit bouwden de Oekraïense eenheden hun druk verder op, en er zijn Oekraïense vorderingen gemeld rond de volgende nederzetting in het gebied, Ivashkine. Oekraïense troepen zuiverden de velden ten oosten daarvan en rukten vervolgens op naar het dorp zelf, dat werd heroverd, waarna de gevechten verschoven naar Ustinivka en Oekraïense eenheden extra posities ten oosten van de nederzetting veiligstelden.

Rusland reageerde agressief: hoewel het niet in staat was het eerdere momentum op de grond vast te houden, vroeg het plaatselijke Russische commando om omvangrijke luchtsteun. Tientallen glidbommen werden afgeworpen op de recent heroverde dorpen en op vermoede Oekraïense opstellingsgebieden verder naar het westen. Desondanks zetten Oekraïense stoottroepen hun operaties voort en breidden zij hun posities uit.

De betekenis hiervan wordt duidelijker wanneer men kijkt naar wat Rusland oorspronkelijk beoogde: eind juli lanceerden de Russische strijdkrachten een tweepuntige operatie vanuit het oosten en westen om ongeveer vierhonderddertig vierkante kilometer aan Oekraïens grondgebied langs de grens te omvatten. Russische infiltranten drongen meerdere dorpen binnen en probeerden op te rukken naar Prykolotne, het cruciale logistieke knooppunt dat de Oekraïense troepen in het bedreigde gebied ondersteunt.

Het innemen van Prykolotne had deze infiltraties kunnen veranderen in een operationele omsingeling, aangezien de uit twee richtingen naderende Russische troepen de Oekraïense aanvoerlijnen hadden kunnen afsnijden. Daardoor zouden de verdedigers verder naar het noorden ingesloten raken, terwijl Prykolotne tegelijkertijd als uitvalsbasis kon dienen voor diepere aanvallen in de regio Charkov.

Oekraïne versterkte de bedreigde flank echter voordat Rusland de doorbraken kon consolideren, waardoor de Russische troepen teruggedrongen zijn richting de grens. Dovzhanka is aantoonbaar weer onder Oekraïense controle, andere nederzettingen zijn naar verluidt gezuiverd en verder naar het oosten duren de gevechten voort.

Russische glidbommen hebben de Oekraïense tegenaanvallen bemoeilijkt zonder ze tot stilstand te brengen. Infanterie die binnen de dorpen opereert, kan de blootstelling aan bombardementen beperken door te schuilen in kelders en versterkte posities om daarna weer tevoorschijn te komen. Belangrijker is dat zware bombardementen zich niet automatisch vertalen in nauwkeurige tactische effecten.

Russische eenheden hebben zelf herhaaldelijk geklaagd over onnauwkeurige aanvallen, en bommen die op globale opstellingsgebieden worden geworpen kunnen geen verkenning vervangen die exact kan vaststellen waar de Oekraïense stoottroepen zich bevinden.

Dit creëert een bijkomend probleem voor de Russen: zij kunnen nederzettingen wel bombarderen nadat zij de controle erover zijn kwijtgeraakt, maar dat herstelt de feitelijke controle niet. Oekraïense infanterie kan zich verspreiden, schuilen en de zuiveringsacties hervatten zodra de aanvallen ophouden, terwijl Russische troepen fysiek moeten terugkeren als hun commando het terrein opnieuw wil innemen.

Over het geheel genomen probeerde Rusland infiltratietactieken uit te buiten om de Oekraïense verdediging te spreiden, Prykolotne in te nemen en een grote omsingeling te realiseren rond de Oekraïense troepen nabij de grens. In plaats daarvan voerden Oekraïense commandanten snel versterkingen aan, stabiliseerden zij de penetratie en gingen zij over op gelokaliseerde tegenaanvallen voordat de twee Russische tangen elkaar konden raken. Wat bedoeld was als een grote Russische doorbraak eindigde daardoor in de zoveelste mislukte infiltratieoperatie, aangezien Oekraïne niet wachtte tot de omsingeling een feit was, maar de kwetsbare flank aanviel en een meer coherente frontlinie herstelde.