Neues russisches Satellitennetzwerk will Ukrainas Kommunikationsvorteil ausgleichen

Heute werfen wir einen Blick auf neue Entwicklungen aus dem Weltraum.

Seit den frühen Tagen des Krieges stützt sich die überlegene Kommunikationsfähigkeit der ukrainischen Armee nahezu ausschließlich auf Starlink-Satelliteninternet, bereitgestellt vom amerikanischen Unternehmen SpaceX. In einem Versuch, diese strategische Lücke zu schließen, hat Russlands Raumfahrtagentur Roscosmos kürzlich den Start eines eigenen Starlink-Äquivalents für Ende 2025 oder Anfang 2026 angekündigt.

Im September kündigte die russische Raumfahrtagentur Roscosmos ihre Zusammenarbeit mit dem Unternehmen Bureau-1440 an, um Satelliten in niedriger Umlaufbahn zu starten, die Internet in abgelegene Gebiete Russlands und darüber hinaus liefern sollen. Das Projekt mit dem Namen Rasswet betreibt bereits einige Prototypen und plant, ab Dezember 2025 oder Januar 2026 regelmäßige Satellitenstarts zu beginnen, mit dem Ziel, bis 2030 300 Satelliten zu betreiben. Das russische Satelliteninternet soll 2027 starten und bis 2035 97 % Russlands abdecken, was, der üblichen russischen Rhetorik folgend, wahrscheinlich auch große Teile der Ukraine einschließen wird. Generell könnte das System, bei ausreichender Satellitenanzahl, weltweit Internet bereitstellen. Es wird daher angenommen, dass militärische Nutzung, ähnlich wie bei der Nutzung von Starlink in der Ukraine, die Hauptmotivation hinter diesem neuen Satellitennetz ist.

Innerhalb von Monaten nach der großangelegten Invasion im Februar 2022 wurde Starlinks verschlüsseltes Internet zum Rückgrat der Gefechtskommunikation der ukrainischen Streitkräfte. Aufgrund der geringen Größe der Empfangsgeräte ist es schwer, sie zu lokalisieren und anzugreifen, und russische Cyberangriffe haben den Dienst weitgehend nicht unterbrechen können. Dies ermöglicht es ukrainischen Soldaten, sicher mit ihren Kommandeuren zu kommunizieren, Echtzeit-Zielkoordinaten für Artillerieeinheiten hochzuladen und Verteidigungsaktionen präzise zu koordinieren. Zudem hat die Ukraine Starlink für die Nutzung in Luft- und Seedrohnen übernommen, um deren Navigation trotz elektronischer Kriegsführung aufrechtzuerhalten. Derzeit werden mehr als 42.000 Terminals von den ukrainischen Streitkräften verwendet, und das System gilt als entscheidendes Instrument, das einen Zusammenbruch der ukrainischen Armee verhinderte und weiterhin ihre taktische Flexibilität sichert.

Die Abhängigkeit der Ukraine von Starlink ist jedoch auch zu einer Schwachstelle geworden. Da SpaceX Geo-Blocking einsetzt, um die Nutzung in Russland und in von Russland kontrollierten ukrainischen Gebieten zu beschränken, kam es während Gegenoffensiven zu gefährlichen Unterbrechungen des Dienstes, was Initiative und Leben kostete. Zudem konnten über Starlink navigierte Drohnen der Marine bei Angriffen auf die russische Schwarzmeerflotte in der Nähe der Krim nicht operieren und fielen teilweise in russische Hände. Obwohl spätere Angriffe erfolgreich waren, untergruben die Unzuverlässigkeit von Starlink für offensive Einsätze und wiederkehrende Ausfälle den operationellen Erfolg und zeigten die Überabhängigkeit der Ukraine von einem einzigen Anbieter.

Alternative Systeme wie OneWeb, entwickelt vom europäischen Unternehmen Eutelsat, betreiben zwar nur wenige tausend Terminals in der Ukraine, erweitern jedoch derzeit ihre Kapazitäten, da die Nachfrage nach sicherer Satellitenkommunikation steigt.

Seit einiger Zeit verteilt Russland zudem Starlink-Systeme entlang der Frontlinie, wo der Dienst verfügbar ist, und hat dabei den ukrainischen Vorteil teilweise verringert. Bislang stützte sich Russland auf teure, illegal importierte und vorkonfigurierte Starlink-Geräte, die nur in der Nähe der Front zuverlässig funktionieren.

Mit der Einführung von Rasswet als inländischer Alternative verfolgt Russland nun das Ziel, Satellitenkommunikation für den allgemeinen Gebrauch zu etablieren. Vor dem Hintergrund der jüngsten Fehlschläge von Roscosmos, wie der unbemannten Mondlandemission Luna 25, bleibt der Erfolg dieses Vorhabens jedoch zweifelhaft. Die geplanten 292 Satelliten in niedriger Umlaufbahn bis 2030 sind noch immer weniger als die 600 bereits von Eutelsat betriebenen und weit entfernt von den mehr als 7.000, die SpaceX im Einsatz hat.

Rasswet wird daher höchstwahrscheinlich nur begrenzte Kapazitäten haben, und Einheiten, die mit Starlink ausgestattet sind, könnten zögern, auf das neue System umzusteigen. Ähnliche russische Projekte wurden bereits 2018 und 2023 gestoppt, sodass die Zukunft des Starlink-Klons ungewiss bleibt.

Insgesamt bleibt Starlink ein entscheidendes Kommunikationssystem für die Ukraine und, in geringerem Maße, auch für die russische Armee. Die 42.000 Systeme der Ukraine ermöglichen sichere Gefechtskommunikation und helfen, russische Angriffe abzuwehren, obwohl Geo-Blocking in besetzten Gebieten die offensive Nutzung einschränkt. Während Russland kürzlich einen eigenen Starlink-Konkurrenten für 2026 angekündigt hat, bleibt die Zukunft des Projekts ungewiss, und es wird voraussichtlich Jahre dauern, bis es eine echte Alternative zu Starlink darstellt. Gleichzeitig bemüht sich die Ukraine, ihre Abhängigkeit von Starlink zu reduzieren, indem sie die Nutzung vergleichbarer Systeme wie OneWeb für die Zukunft prüft.