Crisis aérea: la flota de helicópteros rusos sufre pérdidas masivas en varios frentes

Hoy se han recibido importantes actualizaciones desde la Federación Rusa.

En este contexto, el mando ruso está replicando las tácticas de helicópteros de Ucrania, aunque se enfrenta a una serie de problemas que limitan sus resultados. Obligadas a desplazarlos a través de un teatro de operaciones cada vez más amplio, las fuerzas ucranianas acaban de iniciar la caza de helicópteros rusos con resultados devastadores.

Recientemente, Rusia ha comenzado a ampliar el uso de helicópteros Ka-52 y Mi-8 como plataformas móviles contra drones, un giro táctico nacido de la necesidad ante las persistentes incursiones de drones ucranianos de largo alcance que penetran profundamente en las zonas de retaguardia. Equipados con radares de a bordo, sistemas ópticos y cañones, estos helicópteros actúan como elementos de cobertura flexibles en una red de defensa aérea sobreextendida, y Rusia los despliega cada vez más para interceptar drones ucranianos lentos y que vuelan a baja altura.

El concepto emula la adaptación previa que hizo Ucrania de helicópteros y aviones ligeros para contrarrestar los drones rusos Shahed. Los analistas rusos venían instando al Ministerio de Defensa desde 2023 a adoptar esta táctica ucraniana para defenderse también de los drones de Kiev, argumentando que las plataformas Ka-52 y Mi-28 podrían cazar drones con eficacia; sin embargo, el mando ruso tardó más de dos años y medio en adoptar este enfoque, y lo hizo bajo una presión creciente.

Mientras Rusia intenta reconvertir su flota, las fuerzas ucranianas han empezado a cazar activamente a los propios helicópteros. El 20 de febrero, drones ucranianos atacaron el aeródromo de Pugachevka, en la región de Orel, destruyendo un Mi-8 y un Ka-52; ambas aeronaves se consideran irreparables. Días antes, un dron FPV ucraniano intentó interceptar un Mi-8 en pleno vuelo, según confirman imágenes publicadas recientemente. En Crimea, las fuerzas ucranianas confirmaron un ataque contra un helicóptero naval ruso Ka-27 cerca de Kamyshly. Además, la unidad Alpha de Ucrania informó haber atacado cinco aeródromos rusos el año pasado, destruyendo 15 aeronaves, entre ellas tres helicópteros.

El aumento de los accidentes y aterrizajes de emergencia vinculados a la presión del mantenimiento está agravando las pérdidas en combate, mientras que las sanciones occidentales restringen el acceso a la aviónica, a los servicios de revisión certificados y a componentes críticos. Los operadores rusos canibalizan cada vez más las células y prolongan los intervalos de mantenimiento más allá de los límites recomendados.

Los fallos en las cajas de cambios y en los motores son cada vez más frecuentes, especialmente bajo un ritmo operativo elevado. El incidente más reciente afectó a un Mi-8 que realizó un aterrizaje forzoso en la región de Yamal tras el fallo de los equipos de a bordo, dejando la aeronave gravemente dañada y a los miembros de la tripulación con heridas de gravedad.

La frustración es visible entre los comentaristas militares rusos, quienes sostienen que el número actual de helicópteros es insuficiente para proporcionar una cobertura de interceptación aérea adecuada en regiones tan vastas. Tras empezar a utilizar helicópteros, los rusos comenzaron a jactarse de haber derribado decenas de drones ucranianos en salidas individuales, pero las evaluaciones ucranianas cuestionan estas afirmaciones, señalando limitaciones de munición y de tiempo de vuelo.

Además, todos los drones interceptados en un vídeo ruso publicado recientemente han sido drones señuelo ucranianos Maya, diseñados para agotar las defensas aéreas y desviar la atención de activos de ataque más valiosos.

Las cuantiosas pérdidas sufridas al principio de la guerra obligaron al mando ruso a retirar estos helicópteros supervivientes de la línea del frente, y ahora se emplean en patrullas defensivas, fuera de su propósito de diseño original, cubriendo el vacío en las defensas aéreas rusas a costa de un desgaste acelerado.

A pesar de esta escasez ya existente, Rusia transfirió más de 20 helicópteros de ataque Mi-28 a Irán en enero bajo un contrato previo. El momento elegido sorprendió a todos, ya que las entregas se produjeron justo cuando 1.500 drones ucranianos aparecieron sobre múltiples regiones rusas solo en la última semana. Desde un punto de vista puramente operativo, retener esos helicópteros habría reforzado la defensa aérea nacional, pero las obligaciones geopolíticas y los gestos simbólicos hacia sus aliados tuvieron prioridad.

Esta decisión refleja un dilema estratégico más amplio, ya que Rusia ha visto cómo su influencia global se erosionaba en los últimos años, perdiendo aliados en Armenia, Siria, Venezuela y ahora Irán, que se encuentra bajo la amenaza de una nueva operación estadounidense-israelí. A pesar de que Rusia intenta evitar la caída de otro de sus aliados, los acontecimientos demuestran exactamente por qué no pueden: no dedicar el 100% de sus recursos a la guerra contra Ucrania significaría dejar brechas abiertas para que los ucranianos las aprovechen, perdiendo infraestructuras críticas como consecuencia.

En conjunto, el retraso de Rusia en la adopción de la interceptación de drones mediante helicópteros pone de relieve una adaptación reactiva en lugar de una estrategia proactiva. Mientras Moscú intenta recuperar terreno, Ucrania ha avanzado, desplegando drones interceptores capaces de atacar directamente a los helicópteros.

La transferencia de helicópteros a Irán pone de relieve la señalización geopolítica, pero debilita la resiliencia nacional, ya mermada por las pérdidas y la escasez de piezas de repuesto. A medida que se intensifican las operaciones de drones de largo alcance de Ucrania, Rusia se encuentra perdiendo no solo aeronaves, sino también la iniciativa en la evolución del enfrentamiento aéreo.