Las tripulaciones de helicópteros ucranianos interceptan cada noche los drones Shahed rusos con fuego de fragmentación

Hoy, las actualizaciones más importantes provienen de Ucrania.

Las tripulaciones ucranianas de helicópteros han estado cazando drones kamikaze Shahed rusos durante la noche con ametralladoras, miniguns y cohetes de fragmentación aérea, convirtiendo aeronaves soviéticas envejecidas en máquinas letales del cielo. En una guerra donde cada dron que se cuela puede destruir un bloque de apartamentos, estos pilotos son ahora la delgada y rugiente línea entre el terror y el sueño de millones de civiles.

La Fuerza Aérea Ucraniana y la Aviación del Ejército integraron completamente los helicópteros Mi-8 y Mi-24 en misiones de defensa aérea en la línea del frente contra los drones kamikaze Shahed rusos y UAV de reconocimiento durante la noche a finales de 2024. Pionera a través de patrullas improvisadas por tripulaciones voluntarias en las oblasts de Odesa y Jersón, la táctica obtuvo la aprobación oficial del Estado Mayor en pocos meses y se propagó a lo largo del frente. Para diciembre de 2025, unidades dedicadas de la 18.ª Brigada Sikorsky, las 11.ª y 16.ª Brigadas de Aviación del Ejército, y del Servicio Estatal de Guardia Fronteriza despegan rutinariamente desde aeródromos avanzados, pistas de autopista y plataformas ocultas en bosques.

Los fuselajes llevan tallados los conteos de derribos de Shahed, mientras que imágenes desclasificadas muestran a los artilleros de puerta desatando feroces ráfagas en cielos iluminados por la luna. Complementados con visión nocturna occidental, ópticas térmicas y municiones de fragmentación aérea Thales de 70 milímetros, estos helicópteros forman un baluarte ágil y persistente contra amenazas de baja altitud que exigen a misiles SAM y cazas más costosos.

Las tripulaciones de Mi-8 y Mi-24 están listas en aeródromos de primera línea, activándose con alertas de 5 a 15 minutos disparadas por arreglos acústicos, radares en red en tabletas o informes de observadores cuando los Shahed ingresan por debajo de los 2,000 metros. Despegan rápidamente, ascendiendo a 800-1,500 metros y entrando en órbitas de patrulla a lo largo de corredores previstos para drones. Los pilotos ajustan la velocidad a 100-150 kilómetros por hora para un patrullaje prolongado, dado que los rusos han extendido la duración de sus ataques para intentar agotar las defensas ucranianas.

La adquisición de objetivos ocurre típicamente entre 1 y 2 kilómetros, usando radares terrestres y a bordo para pasar sin problemas al compromiso a medida que el helicóptero se acerca a la ventana de disparo óptima, mientras los artilleros escanean con gafas de visión nocturna montadas en casco o sensores térmicos en contenedores para finalizar el ataque. Tras un derribo, las tripulaciones ejecutan giros y descensos inmediatos para evadir la explosión del proyectil, volviendo en círculo para atacar el siguiente objetivo si persisten las enjambres.

Los Mi-8 y Mi-24 sobresalen como interceptores de drones gracias a su inigualable agilidad a baja velocidad, manteniéndose al ritmo de los Shahed convencionales a 140-180 kilómetros por hora, dando a los artilleros tiempo suficiente para apuntar y destruir el UAV ruso. Los amplios compartimientos de tripulación y las puertas tipo concha ofrecen arcos de fuego de 360 grados sin obstrucciones, equipados con diferentes tipos de ametralladoras pesadas e incluso miniguns que disparan a 6,000 proyectiles por minuto para destrozar los Shahed rusos.

Además, las variantes de helicópteros de ataque están equipadas con ametralladoras Gatling de 12,7 milímetros montadas en la barbilla o cañones fijos de 30 milímetros operados por los pilotos, proporcionando impactos precisos a 500-1,000 metros. Por último, los puntos duros pueden montar cohetes no guiados adicionales, permitiendo que un solo helicóptero maneje grandes enjambres por sí mismo.

Recientemente, Alemania firmó un acuerdo con el gigante de defensa Thales para entregar 3,000 cohetes guiados y 30,000 cohetes no guiados de fragmentación aérea de 70 milímetros para pods de cohetes de helicópteros a Ucrania para defensa aérea. Ya en servicio limitado, estos cohetes han aumentado la letalidad de los helicópteros ucranianos contra enjambres de Shahed hasta 3 kilómetros, manteniendo tasas de impacto del 70-90% en misiones recientes. Para diciembre de 2025, las tripulaciones de helicópteros ucranianas contabilizaron más de 3,200 intercepciones confirmadas de Shahed en el último año.

Se ha demostrado que la táctica es increíblemente rentable en comparación con las intercepciones de misiles SAM, cuyo coste promedio por derribo oscila entre 20,000 y 50,000 dólares, mientras que los helicópteros requieren solo entre 500 y 2,000 dólares en combustible y municiones. Además, Ucrania ha reutilizado más de 200 aeronaves a nivel nacional y trabaja para acelerar los ciclos de entrenamiento, que han demostrado ser efectivos para poner rápidamente a un gran número de pilotos en el aire. En un ejemplo, al piloto ucraniano Doronenkov se le acreditan más de 300 derribos de Shahed, ya dentro de los dos años de haberse inscrito como piloto.

En general, la caza de drones basada en helicópteros de Ucrania ha roto el cálculo central de coste-intercambio de Rusia al destruir Shaheds de 30,000 dólares con plataformas y municiones que cuestan apenas una fracción. Demuestra que, en una guerra de desgaste, la movilidad táctica, el entrenamiento rápido y las municiones de precisión occidentales acopladas a fuselajes soviéticos pueden neutralizar las tácticas de masa rusas más rápido que cualquier batería SAM nueva por sí sola.

Al obligar a Rusia a volar más alto, desperdiciar señuelos y realizar ataques más costosos en general, los helicópteros ya han salvado cientos de millones en misiles antiaéreos y, mucho más importante, miles de vidas civiles. En un conflicto cada vez más decidido por quién mejor arma lo que ya existe, estos Mi-8 y Mi-24 nocturnos demuestran que la audacia y la adaptabilidad siguen siendo la ventaja asimétrica más potente de Ucrania.