Rusia despliega su armada para romper el bloqueo europeo (pero en el lugar equivocado)

Hoy, las noticias más importantes provienen de la alianza ruso-iraní.

Aquí, Rusia e Irán están desplegando fuerzas navales mientras sus redes de transporte marítimo diseñadas para evadir sanciones se enfrentan a una presión sostenida, con abordajes y confiscaciones cada vez más frecuentes. Sin embargo, lo que a simple vista parece una demostración de fuerza del eje de resistencia se está desarrollando de manera diferente a lo que podría esperarse inicialmente.

Rusia e Irán han iniciado ejercicios navales conjuntos y los han presentado públicamente como misiones para proteger el tráfico comercial, con la participación de miembros de la alianza BRICS en distintos roles. Los simulacros se describen como defensivos y se extienden por rutas marítimas que conectan el Océano Índico con el Golfo Pérsico, el Mar Rojo y la ruta hacia el Cabo de Sudáfrica, permitiendo a Rusia e Irán mostrar estos ejercicios como una respuesta ante las crecientes amenazas al comercio marítimo. Los buques de guerra llegan a puerto, se forman columnas, y se producen imágenes en tono espectacular para señalar movilización y determinación, buscando disuadir mostrando que sus marinas están listas para responder a cualquier interferencia con su transporte, sancionado o no.

El desencadenante de esta movilización es la acumulación de pérdidas: 624 buques de la flota sombra sancionados por la Unión Europea, 12 petroleros abordados o retenidos en el Báltico y el Mar del Norte, y siete embarcaciones confiscadas o bajo investigación por Estados Unidos en aguas del Atlántico. Ucrania ha añadido su propia presión al atacar cinco petroleros de la flota sombra que apoyaban las exportaciones rusas en el Mar Negro, uno en el Mediterráneo y otro frente a la costa de Senegal, transformando el riesgo legal en uno físico. Especialmente en el Báltico, los abordajes repetidos cerca de Estonia y Finlandia han demostrado lo rápido que los barcos con bandera ficticia se vuelven vulnerables al entrar en estrechos controlados por miembros de la OTAN.

Un abordaje no solo genera un titular: el barco se ve obligado a reducir velocidad, acatar órdenes y desviarse, mientras las tripulaciones son interrogadas, los documentos revisados y los aseguradores y compradores congelan pagos hasta aclarar la situación legal. Incluso una detención temporal puede sacar un petrolero de servicio durante semanas, lo que importa porque la flota sombra depende de una rotación constante, no de unos pocos viajes protegidos. En ese contexto, la ubicación de los ejercicios navales ruso-iraníes resulta reveladora: los simulacros se realizan frente a la costa de África Oriental, a miles de kilómetros de las rutas donde han ocurrido la mayoría de las pérdidas de la flota sombra. Una formación naval operando cerca de Sudáfrica no escolta petroleros a través del estrecho danés, no disuade inspecciones cerca de Estonia, no protege cruces atlánticos ni resguarda embarcaciones de los ataques ucranianos en el Mar Negro y el Mediterráneo.

Los ejercicios se realizan en aguas permisivas porque operar más cerca de las zonas de confiscación pondría a los buques rusos e iraníes bajo vigilancia constante de la OTAN y presión militar inmediata. Escoltar petroleros en el Báltico o el Mar del Norte implicaría patrullas aéreas continuas, seguimiento naval y autoridad de la guardia costera, donde incluso una inspección rutinaria podría escalar a un incidente directo e incontrolable. Irán enfrenta una limitación aún mayor, ya que proyectar y mantener cobertura naval en el norte de Europa requiere logística, puertos y resistencia que no posee, mientras que cualquier despliegue adelantado quedaría expuesto a rastreo y presión política mucho antes de poder proteger un solo petrolero. Como resultado, la flota sombra permanece vulnerable donde opera, mientras que Rusia e Irán solo obtienen imágenes y señales, valiosas para audiencias nacionales y online. Los corredores del Atlántico, Mediterráneo y Báltico siguen bajo la vigilancia occidental, autoridad legal y proximidad a puertos dispuestos a detener embarcaciones.

En general, la presión es ejercida por regímenes que convierten la evasión de sanciones en un riesgo físico y legal en el mar. Lo que desaparece es la capacidad de Rusia e Irán de mover petróleo sancionado de manera predecible y protegida a través de múltiples rutas marítimas. Los ejercicios navales realizados lejos de las zonas de confiscación no reducen el riesgo de abordajes ni evitan detenciones donde realmente se mueve el petróleo. Al mostrar intención sin brindar protección, esta movilización incentiva una aplicación más estricta de la ley, ya que señala que Rusia e Irán son incapaces o no están dispuestos a proteger sus petroleros en los lugares donde ocurren las confiscaciones, reduciendo el riesgo percibido de escalada para los estados que abordan los barcos y provocando inspecciones más agresivas y un ritmo más alto de confiscaciones mientras los operadores de la flota sombra quedan expuestos en aguas contestadas.