L’Inde se retourne contre la Russie : les liens économiques sont coupés, les pétroliers sont les suivants.

Aujourd’hui, les nouvelles les plus importantes viennent de l’Inde.

Ici, les décideurs russes sont confrontés à un choc alors que l’Inde commence à se détourner de son partenaire de longue date, en réduisant ses liens énergétiques et en retenant des pétroliers de la Shadow Fleet qui transportaient autrefois librement du pétrole sanctionné. Dans un tournant spectaculaire, New Delhi s’aligne sur l’application occidentale des sanctions, exposant la ligne de vie maritime de la Russie et signalant que les navires russes pourraient bientôt être les prochains.

Dans une action impitoyable, la Garde côtière indienne a récemment détenu trois pétroliers de la Shadow Fleet iranienne, tous apparemment sous sanctions américaines pour transport illégal de pétrole. Les premiers rapports indiquent que ces navires étaient impliqués dans le transfert de pétrole brut iranien de contrebande d’un navire à un autre en mer. Il est à noter que ces navires de la Shadow Fleet ne sont liés à aucun pays en particulier ; ils transportent du pétrole illégal et non assuré pour le compte de plusieurs États sanctionnés simultanément.

Jusqu’à présent, l’Inde achetait du pétrole russe sanctionné transporté par ces pétroliers de la Shadow Fleet, mais son récent changement de politique l’a conduite à détenir ces mêmes navires.

Bien que l’attention immédiate se porte sur la contournement des sanctions contre l’Iran, les implications sont plus larges, car ces navires sont utilisés à la fois par les Shadow Fleets iranienne et russe. Perturber les opérations de la Shadow Fleet iranienne limite donc aussi la capacité de la Russie à expédier du pétrole à prix réduit sur les marchés mondiaux.

L’exposition des routes maritimes de la Shadow Fleet vers l’Asie suggère que les relations commerciales entre l’Inde et la Russie sont en train de changer. Récemment, Indian Oil, Bharat Petroleum et Reliance Industries, qui figurent parmi les plus grandes compagnies pétrolières indiennes, ont commencé à refuser de nouvelles offres de pétrole russe, même à prix réduit, la plupart des autres raffineurs ayant également suspendu leurs achats. Ce changement résulte d’un nouvel accord commercial entre les États-Unis et l’Inde après plusieurs mois de négociations. En échange de l’arrêt des importations de pétrole russe, les États-Unis ont accepté de réduire la taxe qu’ils appliquent sur de nombreux produits indiens de 25 % à 18 %, et ont également supprimé une taxe punitive supplémentaire de 25 % qu’ils avaient précédemment imposée sur les produits indiens pour l’achat de pétrole russe.

Les responsables américains déclarent que ces changements ont été mis en œuvre parce que l’Inde achètera désormais moins de pétrole russe et plus aux États-Unis et au Venezuela. Pour sauver la face, Moscou a officiellement déclaré que l’Inde n’avait jamais dépendu d’un seul pays pour ses importations de pétrole, bien que les responsables russes comprennent également que l’Inde réduira ses importations de pétrole de manière drastique, voire totale. En conséquence, les exportations énergétiques de la Russie deviennent de plus en plus dépendantes de la Chine, qui représente désormais environ 50 % de ses exportations de pétrole. Ce déséquilibre confère à la Chine un immense levier sur la Russie, qu’elle peut utiliser pour obtenir des réductions supplémentaires.

La récente détention par l’Inde de pétroliers de la Shadow Fleet constitue une étape importante dans ses efforts de diversification. Ces détentions, combinées à l’arrêt des achats, montrent que l’Inde est prête à intervenir et à stopper les efforts de contournement des sanctions, en s’alignant sur les alliés de l’Ukraine et en allant même jusqu’à les appliquer. L’action de l’Inde sur la navigation iranienne a de grandes implications : elle envoie un signal clair que le pays prépare le cadre légal et politique pour prendre des mesures plus strictes contre les opérations de la Shadow Fleet russe à l’avenir également.

En arrêtant des navires liés à l’Iran, l’Inde normalise l’utilisation de sa marine et de sa garde côtière pour réprimer la navigation contournant les sanctions dans l’océan Indien, qui est également une route clé pour les expéditions de pétrole russe vers l’Asie, où transitent environ 66 % des exportations totales de pétrole brut russe. Outre la simple circulation, les navires russes utilisent régulièrement la faible application des règles dans l’océan Indien pour échapper aux sanctions par des transferts de navire à navire.

Les actions de l’Inde montrent qu’elle a la capacité et la volonté de perturber ces opérations, même sans cibler directement les navires russes pour le moment. De cette manière, les détentions contre l’Iran servent de test, montrant comment l’Inde peut aligner l’application des règles avec le commerce tout en signalant son soutien aux sanctions américaines.

Dans l’ensemble, l’isolement économique de la Russie s’accentue jour après jour, la menace venant désormais aussi de pays auparavant amis. Ce que Moscou supposait rester limité aux pressions sur la mer Noire, la mer Baltique, la mer du Nord, l’Atlantique, la Méditerranée, les Caraïbes et les eaux d’Afrique de l’Ouest et du Nord s’étend désormais à l’océan Indien. Avec l’Inde, ancien partenaire, signalant clairement sa volonté de faire respecter les sanctions et de saisir des navires liés à l’Iran, Moscou est confronté à une réalité brutale : ses navires de la Shadow Fleet sont les prochains, mettant en péril une ligne de vie critique pour ses exportations et son levier économique et géopolitique.