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Aujourd’hui, les nouvelles les plus importantes viennent de la mer Noire.
La mer Noire, autrefois fermement sous domination russe, est devenue une zone contestée où de petits drones navals ukrainiens sondent sans relâche les faiblesses de la flotte de Moscou et des défenses côtières autour de la Crimée occupée. Pourtant, la Russie a commencé à s’adapter, inversant la situation grâce à des contre-mesures évolutives qui réduisent ces menaces asymétriques et rétablissent un certain contrôle sur des voies maritimes vitales.
Au cours des derniers mois, la défense russe contre les drones navals ukrainiens a montré une amélioration mesurable, reflétée par une baisse du taux de frappes réussies en mer Noire. Les comptes rendus en source ouverte des opérations ukrainiennes de véhicules de surface sans pilote indiquent qu’entre octobre 2023 et janvier 2024, l’Ukraine a lancé environ 40 à 45 attaques de drones navals, avec des impacts confirmés dans environ 10 à 12 cas.
En revanche, de mai à septembre 2024, plus de 30 tentatives de frappes ont été enregistrées, mais seulement 2 ou 3 ont entraîné des dommages vérifiés sur des navires russes ou des infrastructures portuaires.
Dans le théâtre criméen spécifiquement, plusieurs vagues d’attaques coordonnées se sont terminées sans aucune perte, un contraste frappant avec les incidents précédents où des drones isolés avaient désactivé ou coulé des navires de grande valeur. Les sources russes affirment systématiquement des taux d’interception supérieurs à 80 %, ce qui suggère que l’efficacité des frappes ukrainiennes est passée d’un niveau à deux chiffres à de faibles chiffres uniques.
Plus récemment, les forces russes ont commencé à utiliser des munitions planantes Lancet comme outil d’interception actif contre les drones navals ukrainiens opérant près de la Crimée. Conçus à l’origine pour frapper des cibles terrestres, les Lancet sont désormais lancés depuis des positions côtières ou des patrouilleurs dès que les moyens de surveillance détectent des véhicules de surface sans pilote entrants.
Guidé par des données de ciblage en temps réel provenant de radars côtiers, de drones de reconnaissance et de capteurs optiques, le Lancet vole à basse altitude vers la trajectoire projetée du drone naval, explosant à l’impact ou à proximité.
Cette méthode exploite la maniabilité limitée du drone naval et ses vecteurs d’approche prévisibles en tant que navire de surface.
Plutôt que de se fier uniquement au tir d’armes légères ou à des barrières statiques qui ne protègent que contre la phase terminale des frappes navales ukrainiennes, le Lancet offre une option d’interception à distance, permettant aux forces russes de détruire les drones navals bien avant qu’ils n’atteignent les navires ou les infrastructures portuaires. La tactique transforme efficacement une arme de frappe en intercepteur de précision mobile dans le cadre du réseau de défense côtière russe.
L’intégration des intercepteurs Lancet dans un réseau défensif déjà en expansion a renforcé le bouclier maritime russe en couches, réduisant directement l’efficacité des attaques de drones navals ukrainiens. Les drones navals font désormais face à la détection par les radars côtiers, la surveillance aérienne, la guerre électronique, le tir d’armes légères et enfin les intercepteurs aériens, ce qui entraîne la neutralisation de nombreuses attaques bien avant qu’elles n’atteignent leurs cibles. Cette profondeur défensive réduit la marge de succès de l’Ukraine, augmentant le coût de chaque mission tout en abaissant les chances de réussite.
En conséquence, les navires russes ont commencé à opérer lentement avec plus de liberté près de la Crimée, et l’activité portuaire s’est stabilisée après des mois de perturbations. Bien que la menace ne soit pas entièrement éliminée, comme en témoignent deux frappes navales ukrainiennes confirmées au cours des six derniers mois, ces mesures ont temporairement modifié l’équilibre maritime, permettant à la Russie de neutraliser l’outil naval le plus asymétrique de l’Ukraine et de reprendre partiellement le contrôle des eaux côtières contestées.
Cependant, ces gains défensifs reposent sur une posture de surveillance intensive pour détecter les drones dès leur lancement et sur des cycles de réaction rapides difficiles et coûteux à maintenir sur la durée. Les munitions planantes Lancet sont coûteuses, avec des composants difficiles à trouver, limitées en nombre et non conçues pour une patrouille aérienne continue, obligeant les forces russes à compter uniquement sur une détection opportune plutôt que sur une couverture persistante.
Chaque interception nécessite un guidage précis, des opérateurs formés et des conditions favorables, créant des lacunes inévitables dans l’écran défensif et plaçant une pression significative sur les capteurs, les équipages et les stocks. À mesure que l’interception devient plus sélective, ciblant uniquement les menaces importantes, les drones navals ukrainiens conservent des opportunités d’exploiter la saturation, la tromperie ou des profils d’attaque modifiés.
Dans l’ensemble, le succès récent de la Russie pour neutraliser les attaques de drones navals ukrainiens souligne que le contrôle en mer dépend désormais moins des coques et des missiles que de la rapidité et de l’efficacité économique de la détection et de la réaction. Pour regagner l’avantage, l’Ukraine cherchera probablement à adapter ses attaques pour solliciter économiquement et opérationnellement les défenses russes, par exemple en saturant les attaques pour forcer l’usage disproportionné des intercepteurs ou en utilisant des drones moins détectables lors de la phase terminale. Des efforts parallèles pourraient viser à décentraliser les points de lancement ou à frapper les systèmes de détection russes, compliquant les délais de surveillance et de réaction de Moscou. Pris ensemble, ce concours suggère que la mer Noire n’est plus un espace où l’avantage est détenu, mais un espace où il doit être continuellement reconquis par l’innovation sous pression.
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