La guerre par drones reflète désormais l’évolution de l’aviation de la Première Guerre mondiale.

Aujourd’hui, nous examinons de nouveaux développements en Ukraine.

Bien que les drones tactiques dominent le champ de bataille, ils ont jusqu’à présent été principalement utilisés dans des rôles de reconnaissance et d’assaut au sol.

Cependant, cela est en train de changer, car le combat drone contre drone devient de plus en plus important, suscitant des comparaisons avec la Première Guerre mondiale, lorsque les avions se sont affrontés pour la première fois, ouvrant la voie à une nouvelle évolution dans l’avenir de la guerre.

Depuis le début de la guerre, l’Ukraine a utilisé des drones FPV pour observer les mouvements ennemis et les a rapidement adaptés à de nouveaux rôles tels que bombardiers et munitions rôdeuses. La Russie a répondu à ces nouvelles menaces et déploie désormais ses propres drones, dont beaucoup utilisent des câbles à fibre optique pour éviter les contre-mesures électroniques. Comme la plupart des systèmes de défense aérienne modernes ne sont pas adaptés à la lutte contre de petits drones, les deux camps se précipitent actuellement pour développer de nouveaux moyens de protéger leurs forces et obtenir la supériorité aérienne au-dessus de la ligne de front. Après que les drones intercepteurs ont montré des résultats prometteurs contre les drones longue portée, le combat drone contre drone se propage désormais aux premières lignes, où la nouveauté de la guerre dans ce « petit ciel » a donné naissance à une variété de développements expérimentaux et improvisés.

Les premières variantes rudimentaires de ce combat entre drones utilisaient des quadricoptères FPV équipés d’un bâton, qui était enfoncé dans les rotors des drones ennemis pour les abattre. Des développements ultérieurs ont conduit à des modèles utilisant plutôt des fusils sans recul ou des filets, permettant ainsi aux drones conçus pour neutraliser d’autres drones d’être réutilisables. Ces variantes de fortune ont jusqu’à présent supporté l’essentiel du combat drone contre drone, mais de nouveaux modèles tels que le Shrike, construit par l’entreprise ukrainienne Skyfall, promettent de révolutionner la guerre anti-drones.

Pour un coût de seulement 300 dollars, le Shrike peut atteindre 300 à 400 kilomètres par heure afin de poursuivre les drones de reconnaissance beaucoup plus lents mais plus grands, tels que les variantes russes Orlan et Supercam. D’autres entreprises développent des drones à voilure fixe qui percutent également les UAV russes ou déploient des fusils sans recul en plein vol contre les drones FPV kamikazes ou bombardiers. Dans un contexte de pénurie de personnel, d’artillerie et de blindés des deux côtés, de telles capacités sont devenues essentielles pour la survie et l’initiative tactique.

Ces développements ont suscité des comparaisons avec l’évolution du combat aérien pendant la Première Guerre mondiale. Comme les drones en Ukraine, les avions étaient d’abord utilisés pour la reconnaissance, mais leur succès et l’apparition de bombardiers, qui, comme les premiers drones, larguaient des obus de mortier et des grenades à main sur l’ennemi, ont rendu nécessaires des avions de chasse dédiés pour les combattre.

Tout comme les premiers drones intercepteurs, les combats air-air de la Première Guerre mondiale utilisaient au départ des moyens rudimentaires, tels que des crochets ou des pistolets, mais en peu de temps, le conflit vit l’apparition d’avions armés de mitrailleuses qui rendirent les conceptions précédentes obsolètes. À mesure que les intercepteurs devinrent courants, des avions de chasse supplémentaires furent nécessaires pour protéger d’autres variantes des attaques ennemies, et les forces aériennes agrandirent rapidement leurs flottes.

Au milieu de la guerre en Ukraine, les concepteurs cherchent désormais aussi à améliorer les taux de production ainsi que la portée, la vitesse, la charge utile et l’autonomie des drones. La Russie développe actuellement ses propres drones intercepteurs similaires au Shrike ukrainien, promettant des capacités d’engagement à grande vitesse. L’intelligence artificielle constitue la prochaine étape importante dans le développement des drones, et les modèles futurs seront capables d’attaquer de manière autonome et de coopérer pour maintenir la supériorité aérienne.

La Russie utilise déjà des drones V2U assistés par IA, tandis que le fabricant ukrainien Vyriy travaille actuellement à l’intégration de l’IA dans sa plateforme FPV Vyriy-10 afin de produire un système d’armement intelligent, létal et rentable. Les experts estiment que les drones tactiques intelligents pourraient dominer les lignes de front dans les prochains mois.

Dans l’ensemble, comme la guerre par drones modifie le combat aérien à un rythme rapide, son évolution rappelle à bien des égards l’avènement des avions pendant la Première Guerre mondiale. Alors que certains modèles vantés avant la guerre ont désormais été retirés du front, des drones improvisés ont exploré de nouveaux usages avant d’être remplacés par des conceptions de combat dédiées. Tout comme il y a cent ans, la reconnaissance a servi de point de départ au développement de tactiques de bombardement à courte et longue portée, qui ont rendu nécessaires des intercepteurs spécialisés. Aujourd’hui, des modèles comme le Shrike ukrainien apparaissent sur le champ de bataille et pourraient rendre obsolètes certains drones FPV actuellement utilisés, avant d’être à leur tour dépassés par des systèmes mieux protégés. Dans un avenir proche, l’intelligence artificielle aura également un impact profond sur la guerre dans les airs et entraînera toute une série de nouvelles implications tactiques et éthiques.