Svolta in Europa: parte la guerra dei droni e la Russia perde il suo unico vantaggio

I Paesi europei della NATO hanno ormai avviato una profonda ristrutturazione delle proprie forze armate per adeguarle alle realtà operative della guerra con i droni, integrando le esperienze dirette del campo di battaglia ucraino all'interno delle proprie strutture militari. Mentre l'Europa colma rapidamente questo divario, la Russia sta perdendo un vantaggio strategico fondamentale che avrebbe dovuto garantirle la superiorità su un avversario considerato dal comando russo più lento e meno preparato.

Con una forza complessiva di circa ottantamila effettivi, i Paesi Bassi intendono assegnare tra i mille e i milleduecento militari a ruoli legati all'impiego e al contrasto dei droni, una quota equivalente a circa un membro su settanta dell'intera forza armata. Il mutamento più significativo risiede nell'impiego programmato di droni FPV kamikaze e bombardieri economici come principale arma di prima linea, superando di gran lunga i piccoli sistemi da ricognizione e i limitati droni da attacco a lungo raggio comuni nella maggior parte degli eserciti della NATO. Le brigate olandesi saranno in grado di localizzare i movimenti nemici e di colpirli immediatamente con sistemi sufficientemente economici da poter essere impiegati in grandi quantità, con l'obiettivo per l'esercito di condurre la metà dei propri attacchi tramite droni entro cinque anni. Squadre di guerra elettronica e sistemi semoventi antiaerei Skyranger sosterranno questa forza offensiva per garantirne l'operatività sotto la minaccia dei droni nemici. Le unità olandesi stanno inoltre dotando i veicoli di gabbie protettive, offrendo agli equipaggi un ultimo livello di difesa per intercettare i droni FPV in arrivo o per costringere le loro testate a detonare prima di colpire il tetto, la torretta o il compartimento motore. I Paesi Bassi stanno così strutturando uno degli esempi più evidenti all'interno della NATO di uno strumento militare riorganizzato attorno alla guerra di precisione a basso costo sviluppata in Ucraina.

La Francia sta applicando le medesime lezioni ucraine alla fanteria di prima linea, alle esercitazioni su vasta scala e al comando sul campo di battaglia. Presso il 4° Reggimento Straniero di Castelnaudary, la Legione ha introdotto un corso specifico per operatori di droni volto a formare istruttori e, in prospettiva, a fornire alle nuove reclute un addestramento di base sui droni, inserendo i sistemi senza pilota nella propria struttura didattica permanente. L'esercitazione Orion 26 ha esteso questo cambiamento su scala molto più ampia, mobilitando circa dodicimila cinquecento soldati e circa milleduecento droni in uno scenario ad alta intensità, dove la sorveglianza dei droni doveva alimentare l'artiglieria mentre le unità mantenevano il movimento per evitare la localizzazione. La Francia sta inoltre testando Arcadia, un sistema di comando supportato dall'intelligenza artificiale sviluppato in collaborazione con aziende quali Mistral AI, Safran, Thales e Airbus, che aggrega i dati del campo di battaglia tra le varie formazioni e utilizza una rete decentralizzata affinché i posti di comando possano continuare a operare anche in caso di perdita dei collegamenti.

La Germania sta adottando un approccio analogo, studiando come l'Ucraina coordini i sistemi senza pilota sull'intero teatro operativo. Durante la visita del ministro della Difesa tedesco Boris Pistorius ai posti di comando della prima linea ucraina, egli ha potuto constatare come il sistema Delta colleghi le missioni di ricognizione, logistica e droni all'interno di un'unica interfaccia operativa condivisa. La Germania sta inoltre cercando di soddisfare le esigenze industriali di una guerra con droni prolungata; Rheinmetall sta preparando la produzione in serie del sistema FV-014 nell'ambito di un ordine iniziale della Bundeswehr del valore di circa trecento milioni di euro. Il quadro d'accordo più ampio consente alla Germania di ordinare oltre diecimila droni nel corso del contratto, garantendo la capacità di rimpiazzo necessaria affinché le unità di prima linea non esauriscano le scorte dopo la fase iniziale di un conflitto. Berlino sta inoltre seguendo l'esempio ucraino valutando come gli aerei da trasporto A400M possano fungere da piattaforme madri per droni, trasportando droni da attacco o intercettori più vicini all'area operativa prima di lanciarli in volo.

Insieme, questi sforzi integrano l'esperienza ucraina nella struttura di comando, nella capacità produttiva e nel raggio d'azione dei vettori, elementi necessari a ridurre il vantaggio della Russia nel sostenere operazioni con droni ad alto volume. Per Mosca, tale vantaggio era stato particolarmente prezioso poiché gli anni di combattimento in Ucraina avevano conferito alle forze russe un'esperienza con i sistemi senza pilota di gran lunga superiore a quella della maggior parte degli eserciti della NATO.

Questa medesima logica industriale si sta ora diffondendo in tutta la NATO, man mano che un numero crescente di Paesi sviluppa una capacità produttiva sufficientemente ampia da sostenere la guerra con i droni oltre la fase iniziale di un conflitto. La Norvegia ha stanziato circa un miliardo e ottanta milioni di euro per droni e sistemi autonomi destinati all'Ucraina nel duemilaventisei e ha siglato un accordo che consente la produzione di droni ucraini sul territorio norvegese. Ciò crea una base manifatturiera protetta all'interno della NATO, espande la produzione per l'Ucraina e fornisce alla Norvegia una capacità che potrebbe in seguito sostenere le proprie forze armate di pari passo con una più profonda integrazione della guerra con i droni. La Svezia segue con circa trecentosessanta milioni di euro per sistemi senza pilota destinati a tutte le componenti delle proprie forze armate, con consegne previste tra il duemilaventiseie e il duemilaventotto. Il Regno Unito si sta muovendo su scala ancora maggiore, impegnando circa cinque miliardi e novecento milioni di euro per droni da attacco, protezione e sorveglianza, finanziando separatamente centocinquantamila droni per l'Ucraina entro la fine del duemilaventisei. Nel loro insieme, questi impegni dimostrano che l'adozione da parte europea sta superando la fase sperimentale per orientarsi verso appalti sostenuti, produzione nazionale e capacità industriali in tempo di guerra.

La rapida trasformazione dell'Europa è iniziata con una chiara dimostrazione di quanto le sue forze potessero operare in modo deficitario sotto una costante sorveglianza di droni. Durante l'esercitazione militare Hedgehog in Estonia, dieci operatori ucraini hanno tracciato i veicoli chiave all'interno di due battaglioni della NATO e hanno diretto attacchi simulati prima che le unità potessero occultarsi o disperdersi. Nel momento in cui le formazioni hanno reagito, entrambi i battaglioni erano già stati giudicati operativamente inefficienti. Una manciata di operatori di droni esperti aveva dimostrato che le forze meccanizzate europee potevano essere neutralizzate prima ancora di raggiungere il combattimento principale, lanciando un pericoloso campanello d'allarme per la NATO.

Nel complesso, l'Europa sta finalmente rompendo con anni di autocompiacimento, ristrutturando i propri eserciti attorno alle realtà emerse in Ucraina. La dottrina sta rimodellando il modo in cui le unità combattono, i reparti permanenti di droni stanno modificando l'organizzazione delle formazioni e l'espansione della produzione garantisce che tali unità non esauriscano i sistemi a perdere. Ciò costringerà gli eserciti europei a sostituire i cicli di approvvigionamento del tempo di pace con un sistema in grado di tradurre i riscontri del campo di battaglia in equipaggiamenti aggiornati nel giro di poche settimane, prima che le forze russe possano sfruttare nuovamente veicoli esposti o difese obsolete. Grazie a queste riforme, l'Europa si sta finalmente trasformando in una forza che la Russia non può più sperare di sopraffare attraverso la guerra con i droni.