Petroliere russe bersaglio facile: tutti ne approfittano per sequestrare il greggio

In questo video analizzeremo perché le navi cisterna della flotta ombra russa stiano diventando facili bersagli in molteplici regioni marittime.

Lungo le principali rotte commerciali marittime, inclusi lo Stretto di Malacca, la Manica e il Golfo di Aden, un numero crescente di Stati sta adottando misure restrittive contro le spedizioni di greggio russo, avendo superato il timore di una significativa ritorsione da parte di Mosca. Si assiste pertanto a un progressivo cedimento della capacità russa di garantire la sicurezza del proprio traffico petrolifero marittimo, in un contesto in cui diverse cancellerie giungono alla conclusione che tali unità possano essere poste sotto sequestro senza incorrere in gravi ripercussioni geopolitiche.

Questo mutamento di paradigma si è manifestato in modo parossistico nello Stretto di Malacca, dove le autorità della Malesia hanno proceduto al sequestro di due petroliere della flotta ombra russa al largo di Penang, intercettate durante un'operazione illecita di trasferimento di idrocarburi da nave a nave (ship-to-ship). Il provvedimento di fermo è stato motivato dall'attracco non autorizzato e dal sospetto trasferimento illegale di gasolio in mare, culminando nella confisca di circa ottocentomila litri di carburante e nell'arresto di ventidue membri dell'equipaggio di varie nazionalità, tra cui cittadini russi. La fattispecie è stata rubricata non già come un confronto geopolitico, bensì come un'azione di polizia marittima contro attività commerciali illecite, fornendo così a Kuala Lumpur una solida base giuridica per interferire con la catena logistica petrolifera legata a Mosca. In uno dei punti di strozzatura (chokepoint) più strategici del globo, un'operazione della flotta ombra concepita per operare nell'opacità offshore è stata improvvisamente esposta all'intervento diretto delle autorità malesi.

Il caso malese assume una rilevanza che travalica il singolo sequestro, poiché i trasferimenti di carburante offshore in queste acque territoriali venivano tollerati da anni e Kuala Lumpur aveva tradizionalmente evitato ingerenze dirette. A determinare la svolta non è stata soltanto la pressione derivante dalla contrazione delle forniture regionali di carburante, ma la diffusa consapevolezza che la Russia non sia più in grado di imporre costi asimmetrici alle nazioni che ne ostacolano il commercio petrolifero. Una volta acclarato tale deficit di deterrenza, l'intercettazione delle petroliere collegate a Mosca ha cessato di configurarsi come una potenziale escalation, tramutandosi in un'opzione d'intervento a basso rischio. La Malesia ha colto questa opportunità e la debole reazione di Mosca ha finito per confermare tale vulnerabilità agli occhi degli altri attori internazionali.

La portata di questo cambio di postura estende i suoi effetti ben oltre i confini della Malesia, poiché l'impunità associata all'azione di un singolo Stato funge da catalizzatore per analoghe iniziative da parte di terzi. Si osserva l'emergere di una più vasta campagna di attrito contro la flotta ombra, all'interno della quale l'Europa esercita una pressione di natura legale e amministrativa sul network, mentre l'Ucraina colpisce il medesimo sistema di esportazione in modo più diretto, prendendo di mira le infrastrutture e gli snodi logistici che alimentano i flussi energetici russi. Con l'intensificarsi di tale pressione su molteplici teatri operativi, la flotta ombra si trova esposta a un livello di vulnerabilità crescente e a un quadro operativo decisamente più complesso. Ogni singolo sequestro, fermo o disservizio logistico non si limita a colpire la specifica unità navale, ma incrementa i costi, l'incertezza e il rischio operativo dell'intera rete sotterranea.

Tale crescente vulnerabilità è ormai riscontrabile lungo diverse rotte marittime. Nella Manica, i Royal Marines britannici, in coordinamento con la National Crime Agency, hanno condotto un'operazione di abbordaggio sulla nave cisterna Smyrtos, trattenendo un carico superiore alle centomila tonnellate di greggio russo e siglando il primo sequestro fisico di una petroliera della flotta ombra nelle acque territoriali del Regno Unito. Nel Mar Baltico, la Svezia ha fermato la petroliera Jin Hui con l'accusa di navigazione sotto falsa bandiera e carenza di idonea copertura assicurativa, disponendone il trasferimento in rada per ulteriori accertamenti nell'ambito di un'inchiesta per violazione del diritto marittimo. Nel Mare del Nord, i Paesi Bassi stanno varando una legislazione d'urgenza volta a consentire ispezioni a bordo, ancoraggi coatti e il sequestro di carichi di petrolio russo sottoposti a sanzioni e trasportati da navi battenti bandiera di comodo. Nei pressi dello Yemen, persino una petroliera della flotta ombra sottoposta a sanzioni e carica di greggio russo è stata oggetto di un presunto atto di sabotaggio, a dimostrazione del fatto che il traffico petrolifero di Mosca risulta vulnerabile anche al di fuori della giurisdizione e degli strumenti sanzionatori formali dell'Occidente. Nel loro insieme, questi episodi indicano che le petroliere russe non godono più dello status di asset protetti, ma vengono considerate come bersagli paganti e accessibili.

Nel complesso, tale scenario proietterà la flotta ombra in una fase di maggiore precarietà, in cui il danno sistemico deriverà dall'effetto cumulativo delle azioni intraprese da quegli Stati intenzionati a testare la soglia di tolleranza di Mosca nell'interruzione dei flussi energetici. Con il diffondersi di questo modello d'azione, Mosca si troverà di fronte al deterioramento delle proprie opzioni strategiche, costretta a scegliere se assorbire perdite continuative o distogliere risorse militari e finanziarie per proteggere rotte commerciali che nelle intenzioni originarie dovevano rimanere non tracciabili e a basso costo. Ciò vanificherà progressivamente il principale vantaggio competitivo della flotta ombra: nel momento in cui un numero critico di governi tratterà queste unità alla stregua di bersagli legittimi, il network perderà efficacia quale strumento di elusione sanzionatoria e diventerà economicamente insostenibile.