Jak F-16 Odwracają Losy W Ukraińskim Niebo

Niedawno Rosja przeprowadziła największy atak powietrzny od początku wojny, wypuszczając jednej nocy 355 dronów Shahed i dziewięć pocisków manewrujących. To już nie jest taktyka rozpoznawcza. To pełnoskalowa próba przeciążenia ukraińskiej obrony powietrznej czystą liczbą celów.

Celem Ukrainy jest przechwytywanie codziennych fal dronów i pocisków bez polegania na kosztownych, naziemnych systemach obronnych. Ukraina z powodzeniem używa systemów NASAMS, IRIS-T i innych przechwytujących, ale wiążą się one z drogimi rakietami i ograniczoną dostępnością. Ukraina wykorzystuje również mobilne zespoły obrony powietrznej, ciężarówki i łodzie wyposażone w działka automatyczne, co daje pewną elastyczność. Jednak ich zasięg jest ograniczony i nie są w stanie nadążyć za szybkimi, nisko lecącymi dronami.

F-16 oferuje bardziej wszechstronną alternatywę: platformę powietrzną zdolną do szybkiego reagowania, wielokrotnego użycia i działania na szerokim obszarze geograficznym.

Powodem zmiany ukraińskiej strategii przechwytywania jest to, że rosyjska kampania dronowa opiera się na wojnie na wyniszczenie. Dron Shahed kosztuje od 20 do 50 tysięcy dolarów za sztukę. Według dowódcy ukraińskiego zwiadu, Jarosławskiego, Rosja wkrótce może osiągnąć zdolność produkcji nawet 500 dronów Shahed dziennie. W ramach ostatniej zmasowanej kampanii uderzeń Rosja wypuściła już do 355 dronów jednej nocy, jak podają ukraińscy urzędnicy. Te drony nie są stworzone wyłącznie do niszczenia – ich celem jest wyczerpywanie zasobów. Za każdym razem, gdy Ukraina wystrzeliwuje rakietę wartą setki tysięcy dolarów, by zestrzelić drona za 30 tysięcy, bilans przechyla się na korzyść Rosji. Ukraina dąży do odwrócenia tej logiki i sprawienia, by przechwytywanie dronów było tańsze niż ich produkcja.

Aby osiągnąć ten cel, Ukraina integruje F-16 z rutynowymi patrolami przeciwko dronom. Holandia przekazała już wszystkie 24 obiecane samoloty. Te myśliwce nie są wykorzystywane do walki o panowanie w powietrzu. Zamiast tego przechwytują drony ogniem z działek pokładowych lub przy pomocy starszych pocisków AIM-9M Sidewinder, które mimo wieku pozostają skuteczne. Szacowany koszt godziny lotu F-16, uwzględniający paliwo, uzbrojenie i konserwację, wynosi około 4 tysięcy dolarów – co oznacza, że każde zestrzelenie drona Shahed może kosztować mniej niż 10 tysięcy dolarów.

Równie ważne jest to, że każdy F-16 może patrolować w promieniu do 500 kilometrów – znacznie więcej niż jakakolwiek mobilna ciężarówka z działkiem czy stacjonarny system rakietowy.

W rezultacie powstaje bardziej zrównoważony model obrony powietrznej. F-16 pochłaniają dużą liczbę dronów Shahed, zachowując zaawansowane systemy przechwytujące na potrzeby pocisków manewrujących lub załogowych statków powietrznych. Odciążają zespoły mobilne i umożliwiają Ukrainie rozszerzenie obrony powietrznej poza gęsto zaludnione centra miejskie. Ukraina już teraz utrzymuje wielowarstwową sieć obrony powietrznej, ale F-16 dodaje do niej bardzo opłacalny element powietrzny, zwiększając zdolność elastycznego reagowania na różne zagrożenia.

Rola F-16 w ukraińskiej obronie powietrznej staje się jeszcze ważniejsza, ponieważ nowe warianty rosyjskich dronów Shahed osiągają prędkości ponad 200 kilometrów na godzinę, potrafią oprzeć się zakłóceniom GPS i przenoszą 90-kilogramowe głowice bojowe z ładunkami kumulacyjnymi, odłamkowymi i termobarycznymi. Niektóre z nich mogą rzekomo nurkować na cele z prędkością ponad 400 kilometrów na godzinę. Te ulepszenia sprawiają, że są trudniejsze do przechwycenia, ale również droższe i mniej jednorazowe.

F-16 są znacznie bardziej skuteczne w zestrzeliwaniu tych szybszych i bardziej śmiercionośnych rosyjskich dronów niż naziemne systemy działek czy rakiet.

Aby przeciwdziałać rosnącym zdolnościom przechwytującym Ukrainy, Rosja może próbować rozszerzyć korytarze przelotu dronów, zwiększyć zakłócenia elektroniczne lub zaatakować bazy F-16. Jednak żadne z tych działań nie jest tanie. Zakłócanie sygnałów wymaga specjalistycznego sprzętu i dużych ilości energii, a atakowanie lotnisk z myśliwcami dostarczonymi przez Zachód może być trudniejsze niż się wydaje – Ukraina doskonale rozumie potrzebę ochrony tych bezcennych zasobów. Zdolność F-16 do patrolowania dużych obszarów oznacza, że rozproszenie dronów nie gwarantuje już przełamania. Każda adaptacja Rosji zwiększa koszt jednego ataku.

Ogólnie rzecz biorąc, pojawienie się F-16 przekształciło ukraińską obronę powietrzną z wyścigu o uzupełnianie zapasów w strategię odporności. Te myśliwce nie zmieniają bilansu panowania w powietrzu z powodu ograniczonej liczby, ale zmieniają zasady zaangażowania. Poprzez obniżenie kosztu każdego przechwycenia i zmuszenie Rosji do droższych ataków, Ukraina utrzymuje przewagę kosztową w powietrzu. W miarę jak Rosja przekształca konflikt w wojnę na wyniszczenie, gdzie zasoby są ograniczone, a czas działa na korzyść lepiej zarządzającej strony, ta zmiana ma znaczenie zarówno strategiczne, jak i ekonomiczne.

‍