Del mar Negro al Atlántico, los petroleros rusos son derribados uno por uno

Hoy, las noticias más importantes provienen de la flota fantasma rusa.

Aquí, acontecimientos que se desarrollan mucho más allá de la costa ucraniana apuntan a un cambio en la forma en que se ejerce presión contra la economía de guerra de Rusia. En cuestión de días, acciones en dos mares distantes coincidieron en tiempo y efecto, cerrando rutas de las que Moscú ha dependido para mantener en movimiento su petróleo.

En ese mismo corto período, Estados Unidos y Ucrania golpearon la logística marítima rusa en distintos escenarios. En el Caribe, fuerzas estadounidenses se movieron para incautar el petrolero Olina, un buque apátrida de la flota fantasma que operaba bajo una bandera falsa y figuraba en varios regímenes de sanciones, retirándolo del servicio mientras aún se encontraba en el mar. Al mismo tiempo, un petrolero con destino a Rusia en el mar Negro fue alcanzado por un dron cerca de la costa norte de Turquía, quedando lo suficientemente dañado como para verse obligado a detenerse, solicitar asistencia y someterse a una inspección en lugar de continuar hacia el puerto de Novorossiysk. Fueron intervenciones que sacaron buques de circulación, no simples declaraciones o advertencias.

Por el lado estadounidense, la operación se centró en la incautación del Olina, un petrolero de la flota fantasma que ya había sido sancionado bajo un nombre anterior por transportar petróleo ruso y que ahora operaba sin una bandera válida. Patrulleras de la Guardia Costera de Estados Unidos se desplazaron para abordar el buque en aguas del Caribe conforme al derecho internacional, marcando el tercer petrolero vinculado a Rusia que pasa a control estadounidense en apenas dos días. Esta incautación encaja en una campaña de aplicación más amplia dirigida contra petroleros de la flota fantasma que transportan crudo venezolano y vinculado a Rusia, y que elimina discretamente buques de circulación antes de que puedan completar sus rutas.

En el otro extremo de la ruta, el ataque ucraniano tuvo como objetivo un petrolero que transitaba el mar Negro camino de cargar crudo ruso. El ataque con dron causó daños visibles en la cubierta y en la zona del motor, detuvo el avance del buque y activó una solicitud de asistencia a la guardia costera turca. Como el barco estaba vacío en ese momento, no se produjo ningún derrame de petróleo ni hubo heridos entre la tripulación, pero el viaje quedó completamente interrumpido. Para un buque que opera con calendarios ajustados y márgenes reducidos, esa interrupción fue tan significativa como una destrucción total.

La alineación de estas acciones fue deliberada, aplicando presión a la logística marítima rusa desde ambos extremos al mismo tiempo. Con incautaciones en el Atlántico y el Caribe y un ataque en el mar Negro, Rusia se enfrenta ahora a interrupciones en todas las principales rutas marítimas de las que depende, en lugar de una presión concentrada en una sola zona disputada. Esto representa un nuevo punto álgido en las operaciones contra la flota fantasma, donde la aplicación de medidas ya no se absorbe a nivel local, sino que se ejerce simultáneamente en múltiples mares, dejando menos rutas alternativas y desmontando la suposición de que los petroleros pueden simplemente desviar su rumbo para evitar problemas. Lo que cambió esta semana es que Estados Unidos pasó de las sanciones y la vigilancia a la aplicación directa en el mar, alineando sus acciones con los ataques ucranianos en tiempo real.

Como resultado, la cuestión central para Rusia ya no es por dónde redirigir la carga, sino si un viaje puede completarse en absoluto sin interrupciones.

El efecto práctico es que, además de estos hechos, el Báltico ya está siendo cada vez más vigilado, y los tránsitos cerca de las costas de la OTAN conllevan un riesgo creciente de interceptación. Para compensar, los petroleros están tomando rutas más largas, desviándose alrededor de zonas controladas, merodeando mar adentro para esperar a que pasen las patrullas y evitando los puntos de estrangulamiento siempre que es posible. Cada una de estas decisiones añade distancia, tiempo y costes, y un viaje que antes seguía la ruta comercial más corta ahora requiere desvíos prolongados. Esos costes adicionales se acumulan rápidamente, ya que los trayectos más largos reducen el número de viajes que un petrolero puede completar cada año, y aun cuando los buques no son incautados ni atacados, el esfuerzo por evadir la aplicación de medidas en múltiples mares recorta directamente la rentabilidad y la capacidad. En la práctica, la aplicación global convierte cada milla navegada en un pasivo, reduciendo la flota fantasma utilizable de Rusia no mediante la destrucción, sino a través del coste y la ineficiencia.

En conjunto, estas acciones paralelas muestran cómo una presión coordinada puede remodelar el entorno marítimo mucho más allá de un solo ataque o incautación. Los efectos prácticos se acumulan con rapidez. Cada petrolero incautado o inutilizado elimina de inmediato capacidad de transporte, interrumpe los calendarios de carga en centros como Novorossiysk y Ust Luga, y además envía una señal a aseguradoras y estados de pabellón de que la aplicación de medidas es activa e impredecible.

Al actuar en distintos escenarios dentro del mismo marco temporal, Estados Unidos y Ucrania transformaron una disrupción regional en un problema global para la logística petrolera rusa. Los corredores marítimos seguros están desapareciendo uno a uno a medida que la aplicación de medidas se extiende por múltiples mares. A medida que esas brechas se amplían, las corrientes de ingresos que sostienen el esfuerzo bélico de Rusia quedan sometidas a una presión cada vez mayor.