Dentro de las misiones secretas de los pilotos del Yak-52 que detienen los Shaheds rusos

Hoy, las mayores novedades provienen de los cielos de Ucrania.

Desde mediados de 2024, Ucrania ha recurrido a un arma poco probable contra el bombardeo nocturno de drones kamikaze de Rusia, en la forma del humilde Yak-52 de la era soviética. Los pilotos de estas aeronaves ligeras y ágiles han comenzado a derribar drones, transformando una reliquia de la década de 1950 en un escudo desesperado pero eficaz sobre las ciudades, donde cada dron derribado puede significar decenas de vidas salvadas.

La Fuerza Aérea de Ucrania ha incorporado ahora formalmente el Yak-52 en misiones de defensa aérea de primera línea contra las olas nocturnas de drones Shahed, municiones merodeadoras y drones de reconocimiento rusos. Inicialmente impulsada por pilotos voluntarios individuales en el sur, particularmente en los óblasts de Jersón y Mykolaiv, la práctica obtuvo rápidamente sanción oficial y se extendió a las unidades regulares de la Fuerza Aérea y de la Aviación del Ejército.

Para noviembre de 2025, los Yak-52 operaban desde pistas improvisadas avanzadas en todo el país, con interceptaciones documentadas que ya se extendían desde la costa del mar Negro hasta Cherníhiv en el norte, convirtiendo a un entrenador primario de medio siglo de antigüedad en un componente rutinario de la red escalonada de defensa contra drones de Ucrania.

Los Yak-52 ahora despegan de noche con avisos de 10 a 15 minutos cuando los sensores acústicos o los radares móviles detectan la llegada de Shaheds a baja altitud. Volando a 80 a 140 kilómetros por hora, el piloto mantiene la aeronave lenta y baja mientras el observador del asiento trasero utiliza un reflector o gafas de visión nocturna para localizar visualmente el dron. Los métodos de enfrentamiento varían: la mayoría de las tripulaciones disparan fusiles de 7,62 o escopetas calibre 12 cargadas con cartuchos de perdigones gruesos o munición tipo flecha. Otros embisten deliberadamente UAV de reconocimiento más lentos con la hélice o el extremo del ala. Tras abatir el objetivo, el Yak se precipita inmediatamente hacia abajo para evitar los restos y la detonación de la ojiva del dron, de 40 a 50 kilogramos.

El Yakovlev Yak-52 es un monoplano biplaza impulsado por un motor de 360 caballos de fuerza, lo que le da una velocidad máxima de 285 kilómetros por hora. Su velocidad de crucero es de 190 a 220 kilómetros por hora, pero el Yak-52 también tiene la capacidad de merodear tan lento como 90 a 100 kilómetros por hora con los flaps abajo sin entrar en pérdida.

Su excelente manejo a baja velocidad y su corta carrera de despegue de 180 a 250 metros en hierba permiten operar desde pequeños campos o claros forestales a solo minutos de la línea del frente. La disposición en tándem con cabina abierta proporciona al tirador del asiento trasero un campo de tiro de 360° sin obstáculos y una visibilidad perfecta para localizar las débiles luces de navegación de los drones contra el cielo.

Con un peso en vacío de solo 1.035 kilogramos y un consumo de combustible reducido, de apenas 70 a 90 litros por hora, puede realizar patrullas de 3 a 4 horas únicamente con los tanques internos. Estas características de extrema maniobrabilidad a velocidades de dron, huella logística mínima y un ojo humano combinado con un fusil hacen que el Yak-52 sea singularmente adecuado para los combates a baja altitud o a corta distancia que los modernos misiles de defensa aérea y los cazas no pueden realizar de forma económica o segura.

Para noviembre de 2025, las tripulaciones ucranianas de Yak-52 han confirmado públicamente al menos 18 a 20 derribos de drones Shahed y de reconocimiento, mientras que recuentos no oficiales de unidades del frente sugieren que la cifra real supera los 40 desde que comenzaron las operaciones. Cada interceptación exitosa le cuesta a Ucrania aproximadamente entre 300 y 600 dólares en combustible y munición, frente a entre 20.000 y 2 millones de dólares por un solo misil que normalmente se emplearía.

La táctica resulta altamente eficaz en los sectores meridionales y costeros, donde los drones vuelan bajo y por rutas predecibles, logrando a menudo tasas de derribo del 70 al 90 % en las noches en que los Yak están en el aire. Sin embargo, la escalabilidad sigue siendo limitada, ya que en Ucrania solo existen unas pocas docenas de Yak-52 en condiciones de vuelo, la adquisición visual nocturna depende del clima y las pérdidas ponen de manifiesto el riesgo humano. Aun así, es una solución provisional extraordinariamente rentable, pero no puede reemplazar a los sistemas SAM de medio alcance frente a ataques masivos a gran altitud.

En conjunto, la transformación del Yak-52, de entrenador obsoleto a cazador activo de drones, revela el dominio de Ucrania de la guerra asimétrica extrema, convirtiendo una reliquia de motor de pistón de 30.000 dólares en un multiplicador de fuerza que niega a Rusia la ventaja de intercambio de costos que busca con los Shaheds baratos. Esta capa de interceptación de baja tecnología ya ha ahorrado cientos de millones de dólares en misiles escasos y, lo que es más importante, ha protegido incontables vidas civiles en regiones que de otro modo estarían indefensas frente a amenazas lentas y a baja altura. Demuestra una realidad simple del campo de batalla: cuando un bando carece de tecnología avanzada, la improvisación puede convertir incluso plataformas obsoletas en activos de combate funcionales. En una lucha hoy impulsada por drones, sondeos constantes y desgaste, el Yak-52 se ha convertido en otro ejemplo de cómo los sistemas de alta gama pueden ser desafiados por un adversario dispuesto a convertir cada célula disponible en una herramienta de combate.