Au cœur du raid policier le plus meurtrier du Brésil qui a brisé l’empire de la drogue de Rio

Aujourd’hui, les nouvelles les plus importantes viennent de Rio de Janeiro.

À l’aube, Rio de Janeiro a sombré dans la violence alors que des rafales de coups de feu résonnaient à travers ses quartiers densément peuplés et que des colonnes de fumée s’élevaient au-dessus des favelas.

Ce qui semblait d’abord être une éruption de violence liée aux gangs s’est rapidement révélé être l’une des opérations policières les plus importantes et les plus meurtrières de l’histoire du Brésil.

La confrontation a éclaté le 29 octobre, lorsque la police a lancé un raid massif visant le gang de trafiquants le plus puissant de Rio, le Commandement Rouge, dans les complexes de favelas près d’une carrière abandonnée. L’opération a mobilisé environ 2 500 policiers et soldats, avec des véhicules blindés et des hélicoptères déployés pour sécuriser la zone et apporter un soutien. Les combats ont été féroces et immédiats, se répandant dans les ruelles étroites et jusqu’aux collines boisées voisines, et dès la première heure, au moins 60 personnes ont été signalées tuées, ce chiffre augmentant de manière spectaculaire au fil de la journée. Les rues étaient jonchées de débris, les maisons criblées de balles, et les habitants étaient piégés à l’intérieur alors que police et gangs échangeaient des tirs automatiques intenses.

Selon les déclarations officielles, l’opération avait été planifiée pendant des mois, visant à démanteler les bastions enracinés du gang narco Commandement Rouge, qui résistait depuis longtemps à l’entrée de la police. Les renseignements recueillis par la surveillance, les informateurs et les communications interceptées indiquaient que les chefs du gang opéraient dans la région de Penha, coordonnant les routes de trafic et les réseaux locaux d’extorsion. Le déclencheur immédiat est survenu après une recrudescence de violence plus tôt dans la semaine, incluant des attaques contre des patrouilles de police et des rapports de membres du gang imposant de force des confinements dans les quartiers, poussant les autorités de l’État à lancer l’opération plus tôt que prévu.

Bien que l’offensive ait semblé soudaine, elle s’inscrivait dans une stratégie anti-drogue plus large et préapprouvée, conçue pour forcer les unités du gang à se déplacer sur un terrain dégagé où les divisions d’élite de la police pouvaient les neutraliser. Le commandement policier a structuré l’opération autour de l’encerclement et de la containment, coordonnant plusieurs branches des forces de sécurité de Rio sous un plan unique. Les véhicules blindés de la police militaire ont avancé dans les rues étroites du complexe de Penha, débloquant les voies d’accès et obstruant les sorties, tandis que le Bope, l’unité d’opérations spéciales de la police d’élite, positionnait de petites équipes d’assaut dans les collines environnantes et les voies d’évasion forestières.

Le raid a été lancé avant l’aube pour surprendre les membres du gang alors que la plupart étaient encore chez eux, une tactique courante pour limiter la résistance et la confusion. Une fois le mouvement amorcé dans les favelas, la police visait à canaliser les suspects hors de ce terrain urbain dense vers des zones d’embuscade prédéfinies, sur la colline forestière près de la carrière, où les équipes cachées du Bope pouvaient les intercepter avec une précision mortelle.

Pendant des années, les gangs de Rio avaient utilisé les civils comme boucliers humains, occupant maisons et toits pour dissuader le tir de la police.

Mais une fois contraints de se déplacer sur un terrain dégagé, cet avantage disparaît complètement. Cernés et exposés, les combattants ont subi des pertes écrasantes : plus de 130 ont été tués et des dizaines capturés, tandis que seulement quatre policiers sont morts lors des affrontements.

Contrairement aux cartels mexicains tristement célèbres, les gangs de Rio manquent de structure, de formation et de discipline, dépendant plutôt de l’intimidation et du labyrinthe des favelas pour survivre. Lorsqu’ils sont forcés de quitter cet environnement pour un terrain ouvert, leur cohésion tactique s’effondre totalement, entraînant un résultat à sens unique, comme ici, avec un ratio de tués et capturés de 50 contre 1 en faveur des forces de sécurité de Rio.

À la fin de la journée, la structure de commandement du Commandement Rouge dans les complexes de favelas avait été brisée. La police a saisi des caches d’armes, des radios et d’importantes quantités de stupéfiants. Des journalistes de Reuters ont décrit des rues entières jonchées de corps traînés depuis la forêt, qualifiant l’opération de la plus meurtrière de l’histoire policière du Brésil.

Le gouvernement a salué la mission comme une victoire décisive contre le crime organisé, bien que les organisations de défense des droits humains aient réclamé des enquêtes sur d’éventuels meurtres illégaux. Les habitants ont signalé que les tirs avaient continué pendant la nuit, mais au matin, les favelas étaient entièrement sous contrôle policier et les confinements imposés par le gang dans certains quartiers avaient été levés.

Dans l’ensemble, l’opération policière à Rio a montré l’évolution des forces de sécurité brésiliennes, passant d’une police réactive à une coordination stratégique de type militaire. En façonnant le terrain, en isolant les gangs et en utilisant technologie et planification pour contrôler le tempo des combats, la police a obtenu une domination tactique écrasante. Le succès de l’opération, toutefois, s’est fait à un coût humain sévère, avec un nombre croissant de victimes civiles suspectées et des questions sur la proportionnalité de la force utilisée. Néanmoins, aux yeux des autorités brésiliennes, l’assaut de Penha marque un tournant, démontrant qu’avec précision, coordination et adaptabilité, l’État peut enfin affronter les réseaux criminels de Rio selon ses propres conditions.