Mosca rimasta al passato: al fronte inizia una nuova era di guerra

In questo video analizzeremo come l'esercito russo non sia riuscito ad adattarsi alla nuova fase della guerra in Mali.

Qui, mesi di scontri tra la giunta, le forze russe, i ribelli tuareg e i gruppi jihadisti stanno iniziando a trasformare un'insurrezione frammentata in un campo di battaglia più strutturato. Man mano che le posizioni si consolidano e il controllo territoriale diventa più decisivo, la Russia continua a combattere una guerra superata, mentre intorno ad essa prende forma un conflitto profondamente diverso.

Nel Mali settentrionale, le forze a guida tuareg, insieme alle formazioni jihadiste, controllano ormai la maggior parte della fascia desertica che colleghi i principali insediamenti del nord, mentre le forze maliane e russe si sono ritirate verso posizioni più solide più a sud. Ciò garantisce alla fazione antigovernativa una maggiore libertà di movimento per miliziani e rifornimenti in tutto il settentrione, riducendo al contempo la capacità del governo maliano di proiettare forze in quelle aree. Lo scontro per il controllo di cittadine come Gourma-Rharous segue la stessa logica, poiché il dominio di tale nodo determina se la pressione offensiva possa spostarsi a sud oltre la linea fluviale o essere bloccata prima di penetrare più a fondo nel Mali centrale. Questo è il motivo per cui il fiume Niger si sta trasformando in una vera e propria linea del fronte: una volta che le forze ostili lo attraversano, l'esecutivo si trova costretto a difendere posizioni fisse invece di contrastare incursioni isolate.

All'inizio di quest'anno, il conflitto presentava caratteristiche molto diverse, poiché il Mali combatteva ancora senza un fronte reale o uno spazio di battaglia chiaramente definito. I gruppi armati si muovevano tra villaggi, arterie stradali e retrovie in diverse regioni, colpendo rapidamente e scomparendo prima che le forze governative potessero agganciarli. Attaccavano i convogli per isolare i presidi e tagliare le linee di rifornimento del carburante, rendendo i risieramenti governativi più difficili da sostenere in aree esposte. I raid aerei potevano distruggere accampamenti e concentramenti temporanei, ma i miliziani riattivavano rapidamente la pressione spostandosi su altre rotte e zone di supporto.

La transizione verso una guerra più marcatamente territoriale è iniziata quando le forze antigovernative hanno iniziato a catturare i capisaldi settentrionali che in precedenza erano isolati in un teatro operativo frammentato. Man mano che tali posizioni venivano interconnesse, hanno cessato di configurarsi come guadagni temporanei e hanno iniziato a formare una più ampia zona di controllo. I ripiegamenti russi da basi chiave del nord hanno accelerato questo mutamento, poiché hanno aperto spazi che hanno permesso il consolidamento di tali progressi. Ciò ha concesso alle forze allineate con i tuareg e alle controparti jihadiste il margine di manovra necessario per trasformare il Mali settentrionale in un territorio sottratto all'autorità di Bamako. Da lì, il conflitto si è esteso verso sud, e la pressione attorno a Gourma-Rharous ha dimostrato che questi successi non erano più incursioni isolate, ma parte di una spinta più ampia per estendere il controllo oltre le regioni settentrionali.

Nella precedente fase insurrezionale, le forze governative potevano concentrarsi sul contrasto ai campi mobili e sul colpire bersagli fugaci, ma una volta che le forze rivali hanno iniziato a presidiare il territorio, il campo di battaglia ha iniziato a premiare le posizioni difensive, le riserve e i sistemi di supporto in grado di sostenere operazioni prolungate. Ciò ha modificato la funzione stessa della potenza di fuoco: i raid non miravano più soltanto a disperdere i combattenti mobili, ma anche a scardinare la logistica che permetteva al controllo nemico di persistere. Allo stesso modo, le future offensive dipenderanno meno dalle reazioni rapide e più dalla capacità di concentrare le forze abbastanza a lungo da scardinare difese preparate.

Il problema per l'Africa Corps russo è che l'intero suo approccio rimane strutturato attorno a tattiche concepite per la fase iniziale della guerra. Esso continua a concentrarsi su pattugliamenti in centri urbani tranquilli, scorte ai convogli e raid di ricerca e distruzione con elicotteri, impiegando una forza organizzata per la sicurezza delle retrovie e la caccia a bersagli mobili. Questo orientamento si adatta alla guerra di ieri, caratterizzata da attacchi dispersi in cui l'obiettivo principale è mantenere aperte le vie di comunicazione e reagire rapidamente a minacce temporanee. Tuttavia, tale impostazione non offre alcun vantaggio nella nuova realtà operativa, in cui le forze ribelli sfruttano posizioni consolidate, creano spazi difesi e costringono la componente governativa a modificare la propria strategia. Si genera così un pericoloso divario strategico al centro degli eventi: la Russia accumula ritardo, mentre i suoi avversari hanno mutato tattica e acquisiscono un controllo sempre maggiore sul terreno.

Nel complesso, il Mali sta entrando in una nuova fase del conflitto, in cui la pressione insurrezionale frammentata viene progressivamente sostituita da una lotta più organizzata per il controllo del territorio, delle linee logistiche e di posizioni ben preparate. In questo tipo di guerra, il successo non dipende solo dalla potenza di fuoco, ma dalle riserve, dai passaggi fluviali messi in sicurezza e dalla capacità di sostenere l'azione offensiva dopo lo sfondamento iniziale. Le incursioni tattiche e le scorte ai convogli possono ancora ritardare le battute d'arresto, ma non sono in grado di invertire la tendenza su un campo di battaglia che si sta già irrigidendo in una struttura più definita. Se la Russia e i suoi partner maliani continueranno a prepararsi per la guerra di ieri, rischiano di continuare a combattere duramente pur perdendo il nuovo conflitto che si sta delineando dinanzi a loro.