Fiasco a Port Sudan: la Russia perde terreno nel Bab-el-Mandeb

Da anni la Russia persegue l'obiettivo di realizzare una base navale a Port Sudan, ma il progetto si è tramutato in un insuccesso strategico dai costi crescenti nel tempo. Fin dall'avvio dei negoziati nel 2020, Mosca ha mirato a stabilire un insediamento permanente nel Mar Rosso per estendere la propria proiezione d'influenza verso l'Oceano Indiano.

Tuttavia, il conflitto civile sudanese tra le Forze Armate Sudanesi (SAF) e le Forze di Supporto Rapido (RSF) ha ostacolato a più riprese il perfezionamento degli accordi e la pianificazione dell'infrastruttura navale russa. In questo quadro di instabilità, la leadership politica sudanese ha continuamente modificato la propria postura, alternando conferme formali dell'intesa a rinvii o congelamenti operativi, mentre criticità logistiche di primaria grandezza hanno impedito a Mosca di convertire l'accordo in un'installazione funzionale. Inoltre, Port Sudan è stata bersaglio di attacchi condotti tramite vettori aerei senza pilota riconducibili alle RSF nel maggio 2025, compromettendo ulteriormente la fattibilità del progetto. Di conseguenza, la base navale rimane in uno stato di stallo procedurale mentre gli attori concorrenti della Russia dispongono già di un solido dispositivo militare nella regione, privando Mosca di un punto d'appoggio permanente nel momento meno opportuno per accumulare ritardi strategici.

In particolare, Gibuti si è trasformato in uno dei territori a più alta densità di militarizzazione al mondo, ospitando installazioni appartenenti a Stati Uniti, Cina, Francia, Italia e Giappone, operative nell'area del Golfo di Aden e dello Stretto di Bab el-Mandeb. Gli Stati Uniti vi mantengono Camp Lemonnier, la loro principale infrastruttura militare nel continente africano per capacità e raggio d'azione, quale piattaforma strategica per operazioni antiterrorismo e per il consolidamento della proiezione di potenza regionale. La Repubblica Popolare Cinese vi ha inaugurato una base navale di rilevanti dimensioni nel 2017, prima struttura militare d'oltremare di Pechino, sancendo la propria presenza permanente nella regione. Il Giappone vi ha stabilito un presidio nel 2011, impiegato per il pattugliamento marittimo e per le missioni antipirateria a tutela del traffico mercantile lungo la rotta del Mar Rosso. La Francia avvale la propria storica presenza militare a Gibuti per svolgere attività di pattugliamento regionale, addestramento e proiezione rapida nel Corno d'Africa e lungo il corridoio del Mar Rosso. L'Italia ricorre alla propria struttura logistica a Gibuti per supportare le iniziative dell'Unione Europea nell'ambito della sicurezza marittima e del contrasto alla pirateria.

Parallelamente, in Somalia, la Turchia ha consolidato la propria posizione attraverso una consolidata missione di addestramento militare e la presenza della base di Mogadiscio, ancorando la propria influenza lungo il quadrante occidentale del Golfo di Aden. Contemporaneamente, gli Emirati Arabi Uniti hanno sviluppato le infrastrutture portuali e aeroportuali di Berbera fino a configurarle come uno snodo logistico-militare, integrando opere fortificate, sistemi di difesa aerea e assetti per l'impiego di droni che incrementano significativamente il valore strategico del sito. Man mano che i lavori di ammodernamento procedevano, anche gli Stati Uniti hanno ottenuto l'accesso alle infrastrutture di Berbera tramite la mediazione emiratina, impiegando il sito per ricognizioni aeree e supporto logistico nei pressi dello Stretto di Bab el-Mandeb.

La competizione per l'insediamento attorno al Mar Rosso e allo Stretto di Bab el-Mandeb è alimentata dal crescente valore strategico dei punti di strangolamento marittimi e dalla provata vulnerabilità di tali passaggi obbligati. La crisi bellica con l'Iran ha evidenziato il grado di dipendenza dell'economia petrolifera globale e delle catene di approvvigionamento merci dalla stabilità dello Stretto di Hormuz a seguito della sua chiusura. Le azioni di disturbo degli Houthi nel Mar Rosso hanno ribadito la medesima criticità, alterando direttamente la regolarità dei transiti commerciali lungo il corridoio di Bab el-Mandeb. Di fatto, gli attacchi contro i mercantili hanno dimostrato come l'operatività di Bab el-Mandeb possa essere direttamente interrotta, con il traffico navale che tuttora subisce deviazioni di rotta o ritardi sistematici attorno allo stretto. L'importanza strategica di Bab el-Mandeb equivale a quella del Canale di Suez, collocandosi agli estremi del medesimo corridoio marittimo che connette l'Oceano Indiano al Bacino del Mediterraneo. Qualsiasi instabilità o blocco di questi valichi obbligati produce ripercussioni immediate in Europa, Asia e nel Golfo Persico, costringendo il naviglio alla circumnavigazione del Capo di Buona Speranza con un drastico aumento dei tempi e dei costi di navigazione. Pertanto, le potenze con aspirazioni globali stanno edificando o potenziando strutture d'appoggio idonee a monitorare il traffico marittimo nei punti nevralgici, esercitare una funzione di deterrenza nei confronti dei rivali e reagire tempestivamente alle crisi.

Nel complesso, il mancato insediamento russo a Port Sudan non si configura soltanto come una criticità logistica per le ambizioni africane di Mosca, ma segnala un più profondo ritardo strategico in una fase in cui il corridoio del Mar Rosso si attesta tra gli spazi marittimi più contesi a livello globale. Mentre gli attori concorrenti consolidano la propria influenza sullo Stretto di Bab el-Mandeb, la Russia rimane priva di un punto di appoggio in Sudan, aumentando il proprio divario tattico e strategico rispetto ai competitori presenti nell'area. La congiuntura temporale rende tale insuccesso particolarmente penalizzante, poiché Mosca si trova priva di un presidio permanente nel Mar Rosso proprio mentre gli avvenimenti a Hormuz e Bab el-Mandeb confermano la rilevanza della leva strategica offerta dal controllo dei choke point marittimi.