Precisie-aanvallen zetten Iraanse gevechtsvliegtuigen aan de grond: Geen start

De belangrijkste berichten van vandaag komen uit Iran.

De Iraanse luchtmacht is momenteel volledig uitgeschakeld, waardoor vijandelijke vliegtuigen en drones ongehinderd kunnen opereren, zelfs in het luchtruim boven de hoofdstad Teheran. Aan het begin van de oorlog leek de Iraanse luchtmacht echter nog in staat om elk plan voor een snelle interventie, gericht op het verrassen van het regime, in gevaar te brengen. Daarom werd een strategisch plan ontwikkeld om de Iraanse vloot definitief aan de grond te neutraliseren.

Volgens de World Directory of Modern Military Aircraft beschikt de Iraanse luchtmacht over ongeveer vierhonderd actieve toestellen, waaronder circa tweehonderdeenendertig gevechtsvliegtuigen voor luchtgevechten. Het merendeel hiervan bestaat echter uit verouderde platforms uit de Koude Oorlog, voornamelijk verkregen uit de Verenigde Staten, aangevuld met kleinere aantallen uit de Sovjet-Unie en Frankrijk. Voor luchtoverwicht vertrouwt Iran op F-14 Tomcats en MiG-29 Fulcrums, terwijl Su-24's worden ingezet voor grondaanvallen. De Mirage F1, F-4 Phantom II en F-5 Tiger II worden in ondersteunende rollen ingezet om zowel de luchtverdediging als de aanvalscapaciteit te versterken.

Kwantitatief gezien blijft de Iraanse gevechtsvloot extreem beperkt in vergelijking met haar belangrijkste tegenstanders. De Verenigde Staten alleen al hebben momenteel ongeveer tweehonderd gevechtsvliegtuigen gepositioneerd voor mogelijke aanvallen op Iran, terwijl Israël beschikt over circa tweehonderdvierentachtig gevechtstoestellen. Hiermee is de Iraanse onderscheppingsmacht numeriek met twee tegen één overtroffen, nog afgezien van de inzet van veel geavanceerdere toestellen van de vijfde generatie, zoals de F-35.

Ondanks de geringere omvang vormde de Iraanse vloot nog steeds een geloofwaardige dreiging. Met name de Tomcats kunnen tot zes AIM-54 Phoenix lucht-luchtraketten vervoeren, die in staat zijn doelen te treffen op een afstand tot honderdvijfentachtig kilometer bij snelheden tot Mach 5.

Dit betekende dat Iraanse vliegtuigen, hoewel technologisch en numeriek in de minderheid, de vijandelijke luchtoperaties nog steeds konden bemoeilijken. Deze factor was van groot belang gezien de noodzaak om het verrassingselement te behouden voor een snelle uitschakeling van de Iraanse leiding voordat zij in ondergrondse faciliteiten konden verdwijnen.

Tijdverlies door confrontaties met verouderde maar capabele vliegtuigen vormde een risico voor dit doel. Als gevolg hiervan namen de Verenigde Staten en Israël specifieke maatregelen om de Iraanse luchtmacht te neutraliseren voordat deze effectief aan het conflict kon deelnemen.

Om de kwetsbaarheid voor aanvallen te verminderen, verspreidt Iran zijn vliegtuigen over meerdere locaties. De luchtmacht opereert vanaf zeventien tactische luchtmachtbases en één ondergrondse faciliteit in de bergen. Dit weerspiegelt de kern van de Iraanse doctrine, die gericht is op continuïteit van de operaties in plaats van het betwisten van direct luchtoverwicht; als een basis wordt aangevallen, moeten vliegtuigen onmiddellijk uitwijken naar een andere locatie.

Het is echter belangrijk op te merken dat zelfs de ondergrondse bases enkel als beschermde hangars fungeren. Om op te stijgen, moeten de toestellen over taxibanen in de open lucht naar de startbanen rijden. Om de Iraanse luchtmacht uit te schakelen voordat ze het luchtruim konden kiezen, richtte het gecombineerde Amerikaans-Israëlische plan zich op het onbruikbaar maken van start- en taxibanen door middel van bombardementen. Dit verhinderde het opstijgen, landen of evacueren van toestellen, waardoor het basisprincipe van de Iraanse doctrine werd ondermijnd.

Ter uitvoering van dit plan voerden de Verenigde Staten en Israël gecoördineerde aanvallen uit op tien Iraanse tactische luchtmachtbases, waarbij verschillende gradaties van schade werden toegebracht.

In een specifiek geval werd de luchtmachtbasis Hamadan bestookt met dertien GBU-39 precisiebommen. De inslagen waren uiterst nauwkeurig en beschadigden de startbanen, taxibanen en toegangswegen ernstig. Satellietbeelden tonen aan dat gebieden die na de Israëlische aanval van 2025 waren hersteld, opnieuw zijn geraakt, waarbij de kraters op vrijwel exact dezelfde punten zijn geslagen.

Het resultaat is dat er in Hamadan geen aaneengesloten verhard gedeelte van meer dan duizend meter bruikbaar is gebleven, waardoor de basis ongeschikt is voor vluchtoperaties. Hierdoor kwamen vliegtuigen binnen de faciliteit vast te zitten en konden toestellen van buitenaf niet meer landen, waardoor de blootgestelde jets kwetsbaar werden voor vervolgaanvallen.

Door de vernietigde infrastructuur was Iran niet in staat de vliegtuigen aan de grond te evacueren. Amerikaanse en Israëlische eenheden vernietigden vervolgens eenenveertig gevechtsvliegtuigen en vrachtvliegtuigen op de grond, wat leidde tot aanzienlijke militaire en financiële verliezen. Er zij op gewezen dat Iran misleidingstactieken toepaste door silhouetten van vliegtuigen en helikopters op de banen te schilderen om aanvallen af te leiden.

Dit leidde echter slechts tot een gering verbruik van munitie, wat onbeduidend was in het grotere kader van de operatie en de voorraden, terwijl Iran er niet in slaagde zijn werkelijke materieel te beschermen.

Nu de vloot grotendeels inactief is, opereren Amerikaanse en Israëlische drones en gevechtsvliegtuigen vrijelijk in het Iraanse luchtruim. Hoewel er enkele drones zijn neergeschoten, heeft dit wederom een te verwaarlozen impact gehad op de aanzienlijk grotere tegenstander.

Al met al zijn de Verenigde Staten en Israël erin geslaagd de langdurig opgebouwde Iraanse luchtcapaciteiten vanaf het begin te decimeren. Dit is te danken aan de hoogwaardige gevechtsvliegtuigen en geavanceerde luchtverdedigingssystemen die de Iraanse capaciteiten ver overtreffen, waardoor Iran niet in staat is effectief weerstand te bieden. Gezien de huidige situatie kan Iran de duur van de oorlog wellicht rekken, maar de langetermijnuitkomst zal ongunstig zijn en de militaire en industriële capaciteit ernstig schaden.