SPANNINGEN EXPLODEREN! Russen Roepen Op Tot DENAZIFICATIE VAN DE BALTISCHE STATEN.

Vandaag bespreken we de toenemende Russische provocaties en de oproepen tot denazificatie van de Baltische landen. Omdat ze niet voor verrassingen willen komen te staan en deze dreigingen serieus nemen, nemen deze landen al maatregelen om hun veiligheid te verbeteren.

Onlangs waarschuwde Sergey Naryshkin, hoofd van de Russische Buitenlandse Inlichtingendienst, dat Polen en de Baltische landen als eerste zouden lijden in een conflict tussen de NAVO en Rusland. Hij beschuldigde deze landen van hoge agressiviteit en stelde dat zij de verwoestende gevolgen van het provoceren van Moskou onderschatten. Deze verklaring weerspiegelde een golf van vergelijkbare vijandige retoriek van Russische staatsfunctionarissen en mediapersonen in de afgelopen twee jaar.

Russische functionarissen, waaronder de voormalige president van Rusland, Dmitry Medvedev, die nu plaatsvervangend voorzitter is van de Russische Veiligheidsraad, hebben herhaaldelijk de soevereiniteit van de Baltische landen betwist. Medvedev verklaarde dat de Baltische staten tot Rusland behoren en beschuldigde de NAVO ervan anti-Russische bedoelingen te koesteren.

De staatsomroeppresentator Vladimir Solovyov ging nog verder en stelde dat deze landen geen onafhankelijkheid nodig hebben en dat hun soevereiniteit een grap is. Dergelijke uitspraken zijn geen incidenten; ze weerspiegelen een gecoördineerde campagne om de Baltische staten af te schilderen als illegitieme staten en de oostelijke flank van de NAVO als een strijdtoneel dat rijp is voor denazificatie, een griezelige herhaling van de Russische rechtvaardiging voor de oorlog in Oekraïne.

De term denazificatie is bijzonder verontrustend, omdat deze historisch door Rusland is gebruikt als voorwendsel voor agressie. Voor de invasie van Oekraïne in 2022 gaf Moskou haar oorlogsdaden precies dezelfde rechtvaardiging, door te beweren dat Kiev van nazi’s moest worden gezuiverd, ondanks het feit dat Oekraïne een functionerende democratie is met een Joodse president. Nu, met een vergelijkbare taal gericht op Estland, Letland en Litouwen, bestaat de angst dat deze uitspraken geen propaganda zijn, maar vroege tekenen van een bredere regionale strategie.

Militair gezien vormen de Baltische staten een belangrijke zwakte voor Rusland, wat hen tot een aantrekkelijk doelwit maakt. Kaliningrad, het Russische exclave aan de Baltische Zee, is volledig geïsoleerd en omringd door NAVO-territorium, waardoor prominente Russische media- en politieke figuren voortdurend oproepen tot de aanleg van een directe landverbinding met Kaliningrad. Het smalle Suwalki-gat tussen Polen en Litouwen is daarbij van het grootste belang, want controle over deze corridor zou de landtoegang van Rusland tot Kaliningrad kunnen afsluiten of herstellen, afhankelijk van wie het bezit.

Tegelijkertijd, sinds Finland en Zweden lid zijn geworden van de NAVO, is de Baltische Zee vrijwel geheel omsingeld door NAVO-leden, wat de maritieme manoeuvreerruimte van Rusland sterk beperkt. De Baltische Vloot van Rusland, die al klein en verouderd is, is geen partij voor de gecombineerde zeemacht van de NAVO-landen in de regio. Op het land huisvesten de Baltische landen vooruitgeschoven NAVO-gevechtsgroepen en houden zij regelmatige militaire oefeningen om zich voor te bereiden op snelle mobilisatie. Deze factoren maken een snelle landinname door Rusland, een tactiek die in de Krim en Oost-Oekraïne werd toegepast, hier veel minder waarschijnlijk. Dit lijkt de Russische regering alleen maar te woeden, wat haar vijandige campagne aanwakkert.

De Russische angstzaaierij gaat verder dan louter dreigementen. Het Kremlin beroept zich actief op de aanwezigheid van Russischsprekende bevolkingsgroepen in de Baltische staten, ongeveer 24% in Estland en Letland, als rechtvaardiging voor interventie, vergelijkbaar met wat het in Oekraïne deed. Deze demografische situatie is een erfenis van bevolkingsverplaatsingen uit de Sovjettijd en blijft een gevoelig onderwerp. De Russische staatsmedia portretteren deze etnische Russen routinematig als onderdrukt en in nood van bescherming, waarmee het narratief wordt gelegd voor een mogelijke toekomstige militaire actie.

De Baltische staten negeren deze signalen niet. Zij hebben uit eerste hand gezien hoe Rusland soortgelijke retoriek gebruikte om zijn invasie van Oekraïne te rechtvaardigen. Wat ooit werd afgedaan als loze woorden, is een voorbode van echte oorlog geworden. Daarom versterken Estland, Letland en Litouwen hun verdediging, verdiepen ze hun banden met de NAVO en bereiden ze zich voor op een mogelijke strijd. De scheidslijn tussen informatieoorlog en rechtvaardiging voor een grootschalige oorlog wordt steeds dunner, en met elke nieuwe Russische dreiging neemt het gevoel van urgentie toe.

Al met al worden Rusland’s herhaalde oproepen tot denazificatie van de Baltische staten en zijn dreigementen met directe vergelding door hun regeringen uiterst serieus genomen. De parallellen met de aanloop naar de oorlog in Oekraïne zijn duidelijk, en na een reeks provocaties in de afgelopen maanden zijn de inzet en de spanningen hoger dan ooit.

Voor Estland, Letland en Litouwen is voorbereiden op het ergste geen paranoia, maar een noodzaak, en zij werken actief aan het verbeteren van hun veiligheid.